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天边刚泛起鱼肚白，太守府前庭己架起三面夔纹鼓。刘琦端坐明堂，案前摊开着竹简制成的《长沙吏员簿》。堂下火把猎猎，照得他眉间那道悬针纹愈发深刻。
第一通鼓响，府门洞开。
"报——！"
录事参军疾步上前："郡尉韩义遣人告假，言昨夜城南流民暴动，需亲自镇守城防。"
堂下顿时响起窸窣的议论声。蔡瓒趁机谘道："韩郡尉向来勤勉，看来这长沙城的'不安定'，比太守的点卯更重要啊。"
功曹梅鋗称病不至。
督邮桓边派书佐代到。
主簿张建迟到三刻，衣冠不整似刚从宴席归来。
第二通鼓毕，刘封按剑出列：
"禀太守：录得应到官吏七十三人，实到三十九人。"他故意顿了顿，"缺席者中，有十八人家仆称'突发恶疾'。"
堂下一片窃笑。有个绿袍小吏甚至嘀咕："北方人懂什么长沙水土..."
刘琦不紧不慢展开一卷帛书："建安八年《州郡吏治令》：无故缺勤者，夺俸半年；代到者，主从同罪。"他忽然抬头，"刘封将军？"
"末将在！"
"持我手令，带五十骑——"刘琦指尖轻点竹简，"按名单'问疾'。"
刘琦命而去，铁甲铿锵声中，五十轻骑如离弦之箭冲出府门。刘琦亲自奔向梅府，安排关平等人分别去其他人府上。赤龙驹的嘶鸣犹在耳畔，刘琦己执笔在《长沙吏员簿》上勾画起来。
梅府朱漆大门紧闭。刘封率十名亲卫立于阶前，赤龙驹不耐烦地刨着蹄下的青石板。
"再报！"刘封冷声道。
亲卫第三次叩响门环，院内依旧死寂。唯有檐角铜铃在晨风中叮当作响，似在嘲笑来客。
"好个'恶疾'。"刘封冷笑，突然拔剑高举："那就——破门'问诊'！"
"轰——"
门闩断裂的巨响惊飞满树寒鸦。刘封踹开大门的瞬间，一股甜腻香气扑面而来。但见梅鋗衣衫不整地瘫在胡床上，手中金勺还盛着未及吸食的五石散，呆滞的面容在晨光中惨白如鬼。
"刘……刘将军……"梅鋗的瞳孔因药力扩散，手中金勺当啷落地，"你怎敢..."
"原来梅功曹的'头风'，要用这等仙药医治。"刘封剑尖挑起案上玉匣，里面七彩药石晶莹剔透，"难怪府上连开门的气力都没了。"
"轰——"
门闩断裂的巨响惊飞满树寒鸦，门闩断裂的巨响惊得老管家跌坐在地。不待其呼喊，刘封己揪着管家衣领将其提起："带路。"
穿过三重庭院，隐约听得丝竹之声。梅鋗的厢房外，两名婢女正捧着药炉打盹，被陈昭一个眼神吓得在地。
"梅功曹，问诊的来了。"
刘封踹开雕花门扇的刹那，屋内甜腻的香气扑面而来。但见梅鋗赤膊倚在胡床上，手中金勺刚挑起一撮五彩药粉，呆滞的面容在晨光中泛着不自然的潮红。
"刘……刘将军……"梅鋗的瞳孔因药力扩散，手中金勺当啷落地，"你怎敢……"
"原来梅功曹的'头风'，要用这等仙药医治。"刘封剑尖挑起案上玉匣，里面七彩药石晶莹剔透，"难怪府上连开门的气力都没了。"
梅鋗慌忙扯过衣衫，却带翻了床头鎏金香炉。
刘封箭步上前，剑鞘重重砸在梅鋗手腕。金勺坠地，药粉洒在锦被上，映得梅鋗惨白的脸愈发狰狞。
"带走。"
太守府明堂上，梅鋗瘫跪在地。他官袍松散，发髻歪斜，脸上还带着吸食五石散后的病态潮红。他挣扎着要起身，却被黄叙的大刀抵住后颈，只能以扭曲的姿势跪伏在地。
"好个功曹大人！"刘琦拍案而起，腰间银印青绶随动作剧烈晃动，"自己都管束不住，如何管这长沙吏治？"
梅鋗闻言，药性未消的面容愈发扭曲："刘琦！你——"
"啪！"
刘封突然将梅鋗的进贤冠掷于地上，官帽滚落至蔡瓒脚边，吓得这位郡丞连退三步。
刘琦冷笑道：“蔡郡丞，梅功曹因服食五石散导致，耽于药石，荒废职守者，按律因如何？”
"我不服！"梅鋗挣扎着要起身，却被刘封一脚踩住袍角，"我要上告州牧！"
刘琦笑道："是么？"
“蔡郡丞，你说这一郡功曹的任免，我还需要上报到州牧府？”
蔡瓒强自镇定，整了整被官帽撞乱的衣襟，沉声道："刘太守明鉴，按例郡中官员任免，需经州牧府核验。梅功曹乃朝廷命官，应郑重行事。"
刘琦笑道：“看来，蔡大人这郡丞当得也不称职啊，岂不闻《汉律》有载：诸吏员加"诈疾"罪，流放边郡。六百石以上官员任免，需经州牧府核验。梅鋗一个小小功曹有什么资格麻烦州牧大人？”
蔡瓒脸色一沉，强辩道："刘都尉此言差矣！梅功曹虽有过失，但终究是州府任命的功曹，掌一郡人事，岂可因一时怠职便草率处置？若人人如此，州郡纲纪何在？"
刘琦闻言，不怒反笑："蔡郡丞倒是忠心耿耿，可惜——"他抬手示意，诸葛均立即捧出一卷竹简，朗声念道：
"《汉律·效律》载：'凡官吏诈称病疾、荒废职守者，郡守可先行夺职，再报州牧备案。'"
刘封冷笑补刀："何况梅鋗不仅诈病，还服食五石散，按律当流放边郡！蔡郡丞如此维护，莫非是同党？"
蔡瓒被噎得哑口无言，额角渗出冷汗。
就在此时，刘封麾下亲卫大步踏入堂内，手中高举一卷染血的帛书："禀太守！梅府密室搜出密信，梅鋗勾结江东，意图在腊月壬寅夜沉船嫁祸甘宁水军！"
刘琦缓缓起身，银印青绶在烛光下熠熠生辉："蔡瓒，你还有何话说？"
蔡瓒还想狡辩，忽听堂外百姓喧哗，原是梅府搜出的药童被带上公堂，当众指认梅鋗以童男童女试药，引得群情激愤。
刘琦当机立断："梅鋗通敌、虐杀孩童，罪不容诛！即日腰斩于市，家产充公！"
就在士卒押解梅鋗等人退下时，梅鋗突然暴起挣脱，踉跄扑倒在刘琦脚下，冠带歪斜地哭喊道："郡守大人明鉴啊！下官……下官实在是迫不得己！下官实在是受了蔡郡丞指使啊！"他死死拽住刘琦的衣摆，手指关节都泛了白。
蔡瓒厉喝："放肆！梅功曹，你可知诬陷上官是何等罪过？想想你家中幼子。"
梅鋗面如土色，却仍嘶声道："蔡郡丞上月十五在醉仙楼亲口许诺，只要我等联合抵制刘郡守，待其去职后..."话未说完，蔡瓒己"铮"地拔出半截剑刃。
"且慢。"刘封突然横跨一步按住蔡瓒手腕，力道恰到好处地让他无法拔剑，脸上却带着笑意："蔡郡丞何必动怒？既是诬陷，不妨当堂对质。"
刘琦虚弱地咳嗽着，绢帕上隐现血丝："蔡郡丞……此事……"
蔡瓒剑眉倒竖，冷笑道："好个伶牙俐齿的梅功曹！"他整了整被扯皱的官服袖口，突然对着堂外厉喝："来人！把这诬陷上官的狂徒拖下去重责西十军棍！"
"且慢。"刘琦突然撑着案几站起身，苍白的指节在檀木上压出青痕。他声音虽弱，却带着不容置疑的威仪："此案疑点甚多，本官要……咳咳……亲自审问。"绢帕掩唇时，一抹猩红在素绢上洇开。
刘封适时上前扶住摇摇欲坠的刘琦，扬声道："没听见公子钧令？将梅鋗押往偏厅候审！"
白毦精兵铁甲铿锵，左右架起的梅鋗向外拖行。那梅功曹官袍下摆在地上拖出长长痕迹，靴尖在青石板上刮出两道泥痕。
"蔡公救我！"梅鋗突然回光返照般挣扎起来，却见蔡瓒面色铁青地站在原地，右手死死按在剑柄上——
"锃！"
一声清越剑鸣，刘封不知何时己立在蔡瓒身侧半步，腰间雌雄剑出鞘三寸。寒芒映在蔡瓒颈侧，将他喉结的颤动照得清清楚楚。
堂上落针可闻。蔡瓒额角沁出冷汗，顺着紧绷的下颌线滑落，正滴在牵隐的剑刃上，"嗒"地一声碎成八瓣。
刘琦慢条斯理地翻动账册，眼皮都不抬："蔡郡丞还有指教？"
蔡瓒喉头滚动，终是松开剑柄，任由佩剑咣当落地。
这是刘封的亲卫陆续回报，押着十五名装病逃卯的官吏鱼贯而入。
这些人衣衫不整，有的还带着宿醉的酒气，被按倒在地时，犹自叫嚷："我等乃朝廷命官，刘琦安敢如此！"
刘琦端坐高堂，冷眼扫过众人："《汉律》明载，点卯无故不到者，夺俸；三日不至者，免官；诈病欺上者，流徙。"
他抬手一挥："今日，本官便替朝廷正一正这长沙官场的风气！"
诸葛均手持名册，一一核验：
八人装病逃卯，家中搜出赌具、酒器，却无药石。当场革职，家产罚没三成充公。
七人装病逃卯，家中收搜索出勾结曹操或孙权的密信，当场革职，杖责三十，家产罚没充公，流放交趾，永不叙用。
两人确染重疾，有医师验明，卧床难起，且刘琦到长沙前就请假在卧床。
堂上一片死寂，唯有火把燃烧的噼啪声作响。
刘琦目光缓缓扫过堂下众官，无人敢与之对视。方才还趾高气扬的蔡瓒，此刻己面如土色，嘴唇颤抖着，却再不敢出一言。
刘封提剑，淡淡道："诸位大人，可还有异议？"
无人应答。
刘封冷笑一声，手中长剑"锵"地归鞘，金属摩擦之声在寂静的大堂内格外刺耳。
"既无异议——"刘琦缓缓起身，声音沉稳而威严，"即日起，长沙官场，依律而行。"
府衙外，夕阳如血，映照着这座刚刚经历雷霆整肃的城池。
