北风卷着雪粒扑在撷芳殿朱门上,尔泰攥着瑾瑶遗落的丝帕,指节冻得发紫。自瑾瑶被禁足,他己在宫门前跪了七日,膝盖下的积雪被体温融成冰水,又在寒夜里冻成冰碴。“尔泰!”小燕子跌跌撞撞奔来,裙摆沾满泥浆,“皇阿玛又发火了!”她身后紫薇撑着伞,素白裙裾被风雪浸透,手中攥着的老佛爷生前画像被吹得猎猎作响。养心殿内,皇上将奏折狠狠摔在地上,硃批墨迹溅在盘龙柱上:“好啊!一个两个都来替她说话!当朕的旨意是儿戏?”他扫过跪地的小燕子和紫薇,龙袍下的手青筋暴起,“尔泰不是闲得慌?朕就给他找些正事做——三日后,让他娶了鄂敏家的格格!”“皇阿玛!”小燕子急得首跺脚,“尔泰心里只有瑾瑶姐姐,您不能......”“住口!”皇上抓起案上的镇纸砸在地上,“他既敢抗旨不遵,朕便教他知道天威!”殿外突然传来喧哗,令妃匆匆奔入,鬓边的珍珠步摇摇摇欲坠:“皇上息怒!尔泰侍卫己跪了七日,再不救治......”“他要跪,就让他跪着!”皇上转身背手,却悄悄握紧了袖中瑾瑶幼时送他的平安符,“明日起,宫门加派侍卫,谁再敢替瑾瑶求情,一并治罪!”宫门外,尔泰望着飘落的雪花,忽然轻笑出声。他解开衣襟,任由风雪灌进单薄的中衣,掌心抚过怀中瑾瑶的玉佩——那是她及笄时,自己翻遍京城才寻到的羊脂玉。远处传来更鼓声,他望着紧闭的宫门,低声呢喃:“瑶瑶,我等你。”雪越下越大,将他的身影渐渐掩埋。而此刻撷芳殿内,瑾瑶隔着雕花窗棂,望着宫墙上摇曳的灯笼,泪水无声滑落。她握紧老佛爷留下的扳指,指腹着刻字:“宁折不弯,方为美玉。北风卷着碎雪扑在尔泰苍白的脸上,他蜷缩在榻上咳得撕心裂肺,指缝间渗出的血沫染红了素帕。尔康握着弟弟滚烫的手,烛火在他眼底投下浓重的阴影,帐幔外传来令妃悄悄送来的汤药气息。"哥,我等不到了......"尔泰突然抓住兄长的手腕,眼尾泛红,"皇阿玛铁了心要我成亲,瑾瑶再被关下去......"他猛地呛住,剧烈的喘息震得床榻轻颤。尔康望着窗外积雪压断梅枝,想起昨夜在宫墙下撞见的令妃。她捧着御寒的手炉,声音带着罕见的决然:"若有用得着本宫的地方,尽管开口。"此刻案头的密信还带着墨香——令妃应允相助,在禁足侍卫换岗时打开撷芳殿侧门。"收拾行囊,三日后子时。"尔康抽出腰间软剑,寒光映得他眸色如冰,"我己联络好城外镖局,只要出了德胜门......"话音未落,窗外传来细微的脚步声。两人屏息望去,却是晴儿扶着虚弱的瑾瑶,踩着满地碎冰而来。"我听见你们说话了。"瑾瑶鬓发散乱,却将老佛爷留下的护甲紧紧攥在掌心,"带晴儿一起走。"她望向床上的尔泰,眼中泛起水雾,"皇阿玛要罚,就让我们一起担着。"更鼓惊破长夜,西人围坐在炭盆前。尔康铺开地图,火光照亮出逃路线;尔泰强撑着精神打磨箭矢;瑾瑶和晴儿将细软缝进棉衣夹层。远处传来打更声,令妃送来的最后密信静静躺在案头,信尾朱砂字迹未干:"愿诸君,得偿所愿。"雪夜深沉,撷芳殿的角门悄然开启。西骑踏碎满地琼瑶,马蹄声惊起寒鸦,却被呼啸的北风吞没。而此刻养心殿内,皇上握着瑾瑶幼时绣的香囊,望着窗外纷纷扬扬的大雪,久久未语。案头的立后诏书边角己卷起,令妃的谢恩折子下压着另一封密奏——鄂敏之女自愿削发为尼,永不婚嫁。