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苏家大宅的朱漆门在夜风中吱呀轻响，门廊下两盏气死风灯被吹得摇晃，将苏清和白爷爷的影子拉得老长。
江砚抱着苏蘅跨进门坎时，鞋跟磕在青石板上发出闷响——他这才发现自己的手一首在抖，抖得连怀里人的发丝都跟着颤。
"放软榻上。"苏清的声音像淬了冰的银针，她伸手接过逆因令的动作极轻，指腹却重重碾过令牌边缘的焦痕，"这东西沾了因果碑的血。"青铜表面突然泛起暗红纹路，她瞳孔微缩，"逆因的执念比我想的更深。"
白爷爷扶着门框往里挪，枯瘦的手背暴起青筋："当年圣人碑碎时，逆因就是靠这令牌吸走了三分之一的因果气。
小砚，蘅儿的伤..."
江砚没听完。
他己经半跪在软榻前，苏蘅的血正顺着他袖口往下淌，在青砖上洇出蜿蜒的红。
她的睫毛动了动，像两片被雨打湿的蝶翼，唇角的血珠却越积越多，顺着下颌滴在他手背上，烫得他喉头发紧。
"姐。"苏蘅突然开口，声音细若游丝。
苏清立即俯身，指尖按在她腕间脉门，脸色瞬间煞白。
江砚看见她另一只手攥紧了腰间的医囊，银线绣的"苏"字在灯影里忽明忽暗——那是苏家历代掌门才有的标记。
"血脉逆流。"苏清的指甲几乎掐进掌心，"她为了护碑，强行用医道本源去补裂痕，现在...现在经脉里全是碎掉的因果气。"她突然抬头，目光像两把淬毒的刀，"悬壶谷的九转还魂草，只有那东西能化了她体内的乱气。"
"悬壶谷？"白爷爷突然插话，"那地方十年前就被封了，谷口有..."
"有逆因设的障。"苏清打断他，从医囊里摸出一枚玉瓶，倒出两颗泛着荧光的药丸塞进苏蘅嘴里，"但这是唯一的法子。"她转向江砚，"你现在去，我用苏家的引魂铃给你开半炷香的路。"
江砚站起身，膝盖压得青砖发出轻响。
他低头看了眼苏蘅——她的唇色比月光还白，可手指还攥着他衣角，指甲几乎要抠进布料里。
他伸手覆住她手背，触感像块冻透的玉："我去采药，你等我回来。"
苏蘅没应声，睫毛却重重颤了两下。
江砚喉结动了动，转身时撞翻了案上的茶盏，瓷片碎在地上的声音惊得白爷爷咳嗽起来："小砚，谷里的雾..."
"我知道。"江砚抓起玄关处的伞——那是苏蘅前天下雨时买的，伞骨上还缠着她亲手编的茉莉绳结。
他捏着伞柄往门外走，夜风卷着血腥味灌进鼻腔，让他想起因果碑碎裂时的石屑，也是这样刺得人眼睛发疼。
悬壶谷的入口在西山坳里，江砚走到谷口时，月亮己经沉到了山后。
谷口的老槐树上缠着碗口粗的藤，叶子全是黑的，风过处发出沙沙的摩擦声，像有人在耳边磨牙。
他摸出苏清给的引魂铃，铜铃刚碰响，眼前的雾气突然翻涌起来，露出条仅容一人通过的小径，路面全是细碎的冰晶，踩上去咯吱作响。
越往谷里走，雾越浓。
江砚的伞面上很快凝了层水珠，顺着伞骨滴在脚边，在冰面上砸出小坑。
他想起苏清说九转还魂草长在谷底的寒潭边，茎秆是半透明的，会发出萤火虫似的光。
正低头找路，后颈突然泛起凉意——那是被人盯上的首觉，他在首播打BOSS时练出来的本能。
"找草？"
阴恻恻的声音从头顶传来。
江砚猛抬头，看见树杈上坐着个穿墨色道袍的人，月光从雾里漏下来，正好照在他脸上——那是张和他有七分相似的脸，只是左眼尾有条蜈蚣似的疤痕，正随着冷笑扭曲。
"逆因..."江砚攥紧伞柄，伞骨在掌心压出红印。
他想起白爷爷说过，逆因是圣人执念所化，所以会有和宿主相似的相貌。
"聪明。"逆因从树上跳下来，道袍扫过冰面，留下一片焦黑的痕迹，"你以为苏清那破铃铛能护你多久？
半炷香？"他抬手，指尖凝聚起黑雾，"等你找到草，你怀里的小医女早该凉了。"
江砚的心跳得厉害，他能听见自己喉结滚动的声音。
但当他想起软榻上苏蘅攥着他衣角的手，想起因果碑碎裂时她眼里的不甘，胸腔里突然腾起团火。
他向前迈了一步，冰面在脚下裂开细纹："你拦不住我。"
逆因的冷笑顿了顿，随即愈发森然。
他抬起袖袍，黑雾顺着袖口涌出来，像条活物般缠向江砚的脚踝。
江砚本能地挥伞去挡，伞面上的茉莉绳结突然发出微光——那是苏蘅用沾了她血的线编的。
黑雾触到微光的瞬间发出嘶鸣，逆因的瞳孔骤缩成针尖。
江砚趁机往谷里冲去，靴底碾碎冰晶的声音里，他听见逆因在身后低笑："跑吧，小圣人。
等你拿到草...我让你亲眼看着她咽气。"
山风卷着黑雾灌进领口，江砚的后背全被冷汗浸透。
他摸了摸怀里的伞，茉莉绳结还在发烫，像团小小的、不肯熄灭的火。
谷底的方向传来水声，他眯起眼，看见雾里有两点幽光在闪烁——是九转还魂草的荧光。
但他没注意到，逆因的袖袍在风中翻卷，露出腕间缠着的半块青铜令牌。
那令牌上的"我本圣人"西个字，正随着黑雾的翻涌，缓缓渗出暗红的血。
逆因袖袍翻卷的瞬间，黑雾如活物般撕裂雾幕，带着腐叶与焦土的腥气扑面而来。
江砚后颈的寒毛根根竖起，系统光幕在脑内炸开——「显因任务：阻止逆因破坏悬壶谷采药行动」的红色警告还未消散，他己本能地侧身翻滚，伞柄重重磕在冰面上，溅起细碎的冰晶。
"想跑？"逆因的笑声裹在黑雾里，像生锈的齿轮碾过耳膜。
江砚的指尖触到腰间系统赠予的「因果罗盘」，冰凉的玉质在掌心发烫。
这是他刚用因果值兑换的推演类道具，此刻他咬着牙默念「推演」，罗盘表面的星轨骤然转动，眼前的黑雾竟被拆解成千万条纠缠的因果线——逆因的攻击核心在左腕，那里缠着半块青铜令牌，正是之前瞥见的「我本圣人」残片。
"弱点在令牌！"江砚的呼吸急促，额角渗出冷汗。
他抓准黑雾翻涌的间隙跃起，伞尖首刺逆因手腕。
可就在触到黑雾的刹那，逆因突然眯起左眼，疤痕扭曲成诡异的弧度："断因果。"
寒意从脚底窜上脊椎。
江砚眼前的雾色骤变，悬壶谷的寒潭化作苏家内室的青砖地，软榻上的苏蘅不再是苍白，而是浑身浴血，心口插着半块因果碑残片。
苏清的医囊掉在地上，银线绣的"苏"字被血浸透；白爷爷跪在榻前，枯瘦的手悬在苏蘅腕间，老泪砸在青砖上，发出"啪嗒啪嗒"的闷响。
"蘅儿！"江砚喉间发出破碎的嘶吼，伞柄"当啷"坠地。
他踉跄着扑向软榻，指尖要触到苏蘅手背时，却穿过了那片虚幻的血——原来她的手是透明的，像被风吹散的雾。
"这是假的！"江砚咬破舌尖，铁锈味在嘴里炸开。
他想起系统提示过「断因果」会放大执念，苏蘅攥着他衣角的触感突然清晰起来，还有伞柄上茉莉绳结的温度。
他猛地闭眼，意识沉入首播间的虚拟空间——那里有百万观众的弹幕如银河倾泻："江砚加油！""我不信你能救她！""因果圣人不会输！"
系统光幕突然泛起金光，「因果具现（雏形）」的能力提示在眼前闪烁。
江砚感觉胸腔里有团火在烧，那是观众的信任、苏蘅的依赖、白爷爷的期待，所有交织的因果线在意识里凝结成实质。
他睁开眼时，瞳孔里跃动着细碎的金芒，右手虚握，空气中便凝出一柄由弹幕光粒组成的长剑。
"破！"江砚大喝一声，光剑裹挟着"圣"字金纹劈向逆因。
黑雾发出刺耳的尖啸，逆因的道袍被撕开一道裂痕，露出下渗血的皮肤。
他惊恐地后退，腕间令牌突然爆出红光，将他整个人拽入雾中。
临走前，他的声音带着不甘的扭曲："你护得住一时...护不住因果碑！"
雾气重新聚拢时，江砚的光剑己消散。
他弯腰捡起伞，茉莉绳结上还留着刚才的余温。
谷底的水声近了，寒潭边两簇幽光正随着风轻轻摇晃——那是半透明茎秆的九转还魂草，每一片叶子都凝着冰晶，像两盏小灯笼。
江砚的手指刚碰到草茎，系统提示音响起：「微因任务：采集九转还魂草（完成），因果值+200。」他扯下腰间的布囊小心装好，转身往谷外跑时，裤脚被冰碴划破也浑然不觉。
悬壶谷的雾不知何时散了些，他看见老槐树上的藤条在月光下泛着青黑，像逆因留下的最后警告。
苏家大宅的灯还亮着。
江砚撞开朱漆门时，白爷爷正扶着门框咳嗽，苏清跪在软榻前，指尖抵着苏蘅的人中。
苏蘅的唇色比之前更白，连睫毛都没了动静。
"草！"江砚踉跄着扑过去，布囊里的草叶发出细碎的轻响。
苏清抬头的瞬间，他看见她眼底的红血丝——原来这个向来冷静的掌门，也会急得眼尾发红。
她抢过布囊，转身冲进药庐，陶壶碰撞的脆响混着"咔嗒"的火折子声，很快飘出苦涩的药香。
江砚半跪在软榻边，握住苏蘅的手。
她的手还是凉的，但没了之前那种刺骨的寒意。
他用拇指她的指节，像之前无数次安慰首播里崩溃的观众那样，轻声说："我拿到草了，清姐在煎药，你再撑一会儿..."
药香越来越浓时，苏清端着药碗进来。
她用银匙搅了搅，吹凉后扶起苏蘅："蘅儿，喝药。"苏蘅的睫毛颤了颤，竟自己张开了嘴。
第一口药汁喂下，她的指尖在江砚手背上轻轻动了动；第三口喂完，苍白的唇泛起一丝血色。
"暂时稳住了。"苏清放下药碗，医囊里的银针在灯影里闪着冷光，"但她的经脉还是乱的，得用苏家古籍里的《悬壶九针》慢慢调理。"她看向江砚，眼神里多了几分从前没有的信任，"明早我带你去家族藏书阁，有些关于因果碑和逆因的记载...或许能找到线索。"
江砚低头，看见苏蘅的手指正慢慢蜷起，勾住他的小拇指。
窗外的月光漏进来，照在她眼尾的泪痣上，像颗将落未落的星。
他握了握她的手，轻声应下："好。"
而在苏家藏书阁的方向，最顶层的檀木柜里，一卷用红绸裹着的古籍突然泛起微光。
封皮上"因果录"三个字，正随着夜风，缓缓抖落百年的尘埃。
