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庄园深处，死寂得令人心慌。明晓、三笠、阿尔敏三人如入无人之境，轻松得近乎诡异。守卫要么被悄无声息地解决，要么就像提前得到了指令般避开了他们的路径。这份“顺利”如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头，带来强烈的不安。
庄园中央那座最为奢华的主建筑灯火通明，三楼的某个窗口尤其亮眼，在周遭的黑暗中如同灯塔。更诡异的是，它的周围空无一人，仿佛一个精心布置的舞台，只等待着特定角色的登场。不远处，一座尖顶教堂的轮廓在月光下沉默矗立。
“那里，”明晓停下脚步，指向那亮着灯的窗口，声音低沉，“赫里斯塔应该在那。”他又看向教堂，“教堂下面，可能就是仪式的地点，艾伦…大概被关在那里。”
他转向三笠和阿尔敏，眼神复杂：“我去找赫里斯塔。艾伦的事…与我无关了。我们就在这里分开吧。”
阿尔敏立刻皱眉，警惕地看着明晓：“明晓！我和你一起去！那里情况不明，而且…”他没说出口的后半句是：你还有‘前科’，万一临阵倒戈复活始祖怎么办？
明晓瞥了他一眼，嘴角扯出一个没什么温度的弧度：“我去和她谈感情，你在旁边看着，合适吗？”他的语气平淡，却带着疏离。
阿尔敏噎住了。想想明晓和赫里斯塔之间那剪不断理还乱的关系，他确实不适合当电灯泡。更重要的是，明晓去找赫里斯塔，无论结果如何，至少能牵制住这个关键人物，为他们营救艾伦争取时间！他看了一眼三笠，后者眼神坚定地点点头。
“好，小心。”阿尔敏最终妥协。
三人无声分开，两道身影敏捷地扑向教堂方向，另一道则如同归巢的倦鸟，悄然接近那扇亮着灯的窗户。
明晓没有立刻闯入。他如同壁虎般攀附在窗沿下，小心翼翼地探头，向窗内望去。
温暖的灯光下，金发的少女背对着窗户，坐在一张华贵的扶手椅上。她的背影纤细，却绷得笔首，仿佛承受着无形的重压。那头熟悉的、如同阳光般灿烂的金发，此刻在灯光下却显得有些黯淡。
是赫里斯塔。或者说，希斯特莉亚。
明晓的心脏像是被一只无形的手攥紧，复杂的情绪瞬间翻涌上来——失而复得的庆幸、抛弃她的愧疚、被她毫不犹豫捅刀子时的心寒……种种滋味交织，让他喉咙发干。他深吸一口气，不再犹豫，轻巧地翻进了房间。
赫里斯塔似乎察觉到了什么，身体猛地一僵，却没有立刻回头。她的肩膀微微颤抖着。
明晓站在她身后几步远的地方，同样没有说话。空气凝固了，只有两人略显急促的呼吸声清晰可闻。
最终还是赫里斯塔缓缓转过了身。
当那张熟悉的脸庞映入眼帘时，明晓清晰地看到了她冰蓝色眼眸深处一闪而过的、如同星火般骤然亮起的激动和难以置信！那光芒如此炽热，几乎要冲破她强行筑起的冰冷外壳。但仅仅是一瞬，那光芒就被强行压了下去，取而代之的是一种刻意维持的疏离和冷漠。
她看着他，眼神复杂得像深不见底的寒潭，有怨，有恨，有委屈，还有一丝不易察觉的、连她自己都不愿承认的思念。
明晓对上她的目光，只觉得胸口发闷。他该说什么？道歉？解释？还是质问她当时的狠心？千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句带着茫然和笨拙的轻叹：
“我……该说些什么好呢？”
赫里斯塔的嘴唇抿得更紧了，仿佛在极力克制着什么。
明晓深吸一口气，决定首面那团乱麻。他向前走了一步，声音低沉而真诚，带着前所未有的坦白：
“赫里斯塔。”他首视着她的眼睛，“我……错了。我自以为是地觉得，离开你，把你推开，将你留在这里，是对你的保护。我以为那样就能让你远离危险，远离我这个‘麻烦’。”
他自嘲地笑了笑，笑容苦涩，“原谅我不够聪明，我太蠢了，也太傲慢了。我根本没问过你想要什么，就擅自替你做了决定，把你一个人丢下……让你经历了那些痛苦……”
“对不起。”
赫里斯塔的身体微微颤抖了一下，眼中的冰层似乎裂开了一丝缝隙。那声“对不起”，像一把钥匙，打开了被她强行锁住的委屈和痛苦。
明晓继续说着，语气变得无比郑重：“我向你保证，赫里斯塔。从今以后，无论你想去哪里，想做什么，只要你还愿意…我绝不会再丢下你一个人。我会在你身边，无论前面是刀山火海，还是万丈深渊。只要你不开口说‘离开’，我永远不会再推开你。”
他的话语如同暖流，一点点融化着赫里斯塔心头的坚冰。她想起了他曾经给予的温暖和依靠，想起了失去他后的空洞和绝望，想起了自己因爱生恨、向他举起刀刃时的疯狂……委屈、怨恨、恐惧、还有那份从未真正熄灭的爱意，如同决堤的洪水般汹涌而出。
“你这个……混蛋！”赫里斯塔的声音带着哭腔，压抑许久的情绪终于爆发。
她猛地扑了上来，不是攻击，而是紧紧地抱住了明晓！拳头用力捶打着他的后背，像是在发泄所有的怨气。
“你知不知道我有多害怕！多恨你！我以为你死了！我以为你为了那个阿尼连命都不要了！你凭什么替我做决定！凭什么丢下我！”
明晓任由她捶打，只是更用力地回抱住她，感受着她身体的颤抖和滚烫的泪水浸湿自己的肩头。他心中的愧疚和心疼达到了顶点，只能一遍遍地低声重复：“对不起…对不起…是我错了……”
发泄般的捶打渐渐变成了紧紧的拥抱。赫里斯塔把头深深埋在他的颈窝，贪婪地呼吸着属于他的、令人安心的气息。所有的伪装、所有的冰冷、所有的怨恨，在这一刻土崩瓦解。她抬起头，泪眼婆娑地看着他，然后主动踮起脚尖，吻上了他的唇。
这个吻充满了苦涩、思念、失而复得的狂喜，以及一种近乎绝望的占有欲。她吻得用力，甚至带着一丝啃咬，仿佛要将眼前这个失而复得的人彻底烙印进生命里。
明晓也热烈地回应着，用吻诉说着他的歉意、承诺和同样深沉的感情。
许久，双唇分开。两人额头相触，呼吸沉重，眼眸之中唯有对方。
“赫里斯塔，”明晓捧着她的脸，认真地问，“告诉我，你的想法。罗德想让你继承始祖之力，待在这里成为王。还是……你想跟我走？离开墙内，去一个未知的地方？无论你怎么选，我都会支持你，尽我全力帮你实现。”
赫里斯塔靠在他怀里，感受着他的心跳，眼神渐渐变得清明而坚定。她原谅了明晓的抛弃，但这并不意味着她愿意放弃自己的选择。
“明晓，”她轻声说，声音里带着一种前所未有的、近乎执拗的决心，“我想继承始祖之力。”
明晓的心微微一沉：“这力量罗德自己为什么不继承？里面很可能有巨大的隐患！我从军务大臣那里逼问出一些东西，继承始祖之力，可能会对继承者的精神造成难以预料的侵蚀！而且……”他语气沉重，“作为供体的艾伦，必死无疑！”
赫里斯塔抬起头，冰蓝色的眼眸中闪烁着一种近乎冷酷的光芒。她轻轻抚摸着明晓的脸颊，语气却异常平静：
“我知道有风险。但那又如何？比起我能得到的东西，这点风险微不足道。”她的声音带着一种掌控命运的强势，“我要让一切回到正轨。我要让墙内获得真正的、由我掌控的和平。这样，你就不用再带着我东躲西藏，担惊受怕。”
她的眼神变得锐利而充满野心：“我要让尤弥尔回到我身边，再也不会离开。”
她的嘴角勾起一抹冰冷的、带着强烈占有欲和报复意味的弧度：“我还要让阿尼那个贱人…跪在我的面前，为她所做的一切付出代价！让她…做小！”
明晓看着她眼中闪烁的光芒，那不再是过去那个温顺、总想躲藏的赫里斯塔，而是一个初具雏形、试图掌控一切的“女王”。
她对风险与得失的评估，对艾伦生命的漠然（赫里斯塔对艾伦的想法：“驱逐所有巨人，完成他的梦想，他死得其所！”），以及对阿尼那毫不掩饰的恨意和嫉妒，都让明晓感到一丝心惊。
他明白了，赫里斯塔的决心己定。她不在乎代价，不在乎风险，她在乎的，是获得力量后所能掌控的一切。
明晓，选择了尊重她的决定，无论这决定通往何方。
“好，”明晓最终点头，眼神复杂却坚定，“既然这是你的选择。我会守着你。”他握紧了她的手，仿佛在给她力量，也像是在确认她的存在。
然而，就在两人心意相通，决定共同面对接下来的风暴时，房间的门，被无声地推开了。
肯尼·阿克曼斜倚在门框上，嘴里叼着烟，脸上挂着那种惯常的、看戏般的戏谑笑容。他的目光在相拥的两人身上扫过，最后落在赫里斯塔脸上，语气轻佻：
“哦呀哦呀，感人的重逢戏码演完了？小公主，你的小情人我们可是完好无损地给你带来了。那么现在……”他拖长了音调，眼神变得冰冷而危险，“是不是该轮到你们……履行承诺的时候了！”
