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暮春的风卷着沙尘掠过燕山余脉，昌平城外的官道上，马蹄声碎如密雨。吴三桂身披亮银甲，外罩玄色披风，掌中虎头湛金枪斜指地面，枪缨上的红绸被风扯得猎猎作响。他身后跟着三千精锐家丁，个个盔明甲亮，腰间悬着制式腰刀，背上交叉着弓与箭囊，行进间甲叶碰撞声连成一片，透着久经战阵的肃杀。
"将军，前头就是天寿山道口了。" 副将赵率教催马上前，声音压得极低，"探马回报，陵区周遭未见明军主力，只有些零散的守陵卫，不堪一击。"
吴三桂勒住马缰，抬头望向远处隐在暮色中的山峦。那片松柏葱郁的地方，长眠着大明历代先帝，也是他此行的目标 —— 捣毁皇陵，断绝崇祯最后的念想，彻底向多尔衮表忠。自一片石开关后，他虽得清廷信任，却总觉背后有无数眼睛盯着，唯有立下这等 "投名状"，才能在这乱世站稳脚跟。
"传令下去。" 他声音冷得像淬了冰，"前队五百人随赵将军开路，清除守陵卫；中军护住火药车，抵达长陵后即刻布设；后队警戒，防止明军反扑。记住，动作要快，天亮前必须撤离！"
三千人马如黑色潮水涌入山道，火把的光带在蜿蜒的山路上流动，惊起林间宿鸟无数。守陵卫的抵抗微弱得如同螳臂当车，零星的弓箭射来，被家丁们的盾牌轻易挡下，很快便传来兵刃交击与短促的惨叫。吴三桂嘴角勾起一抹冷笑，催马跟上，浑然不知前方十里处，一道黑影正伏在山岗上，冷冷注视着他们的动向。
李勇趴在枯黄的草丛里，右手死死按住腰间的连弩扳机。这位李祖仁的族弟，脸上还留着北京守城时被流矢划伤的疤痕，此刻双眼却亮得惊人。他身后，五百名天军营士兵呈扇形散开，每个人都藏身于岩石或灌木丛后，手中的机械连弩对准山道 —— 这是基地车最新批次的产物，弩身由精钢打造，加装了折叠式支架，每具配备三个压缩气罐，可持续发射五十支箭，工坊日产二十具，威力比先前提升三成，三十步内可穿透双层铁甲。
"都给我稳住。" 李勇低声传令，喉结滚动着，"等他们的火药车过了隘口，听我号令再放箭。记住，先射马，再射人，专挑穿铠甲的打！"
士兵们默默点头，手指扣在扳机上，指节因用力而发白。山道越来越窄，两侧是陡峭的岩壁，正是伏击的绝佳地点。最先出现的是吴三桂的前队，赵率教挥舞长刀开路，家丁们警惕地扫视着两侧，却没发现草叶下闪烁的寒光。
"近了..." 李勇的心跳如擂鼓，看着敌军后队的火药车缓缓驶入隘口，车轮碾过碎石的声响清晰可闻。这些黑黝黝的箱子里装满了硝石与硫磺，是吴三桂准备用来炸毁陵寝的利器。
"放箭！"
李勇猛地挥下手臂，五百具连弩同时发出 "嗡" 的轻响，密集的箭雨如黑色蝗虫般扑向山道。最前排的家丁还没反应过来，便被弩箭穿透咽喉，惨叫着坠马。马匹受惊跃起，将后面的人撞得人仰马翻，原本整齐的队伍瞬间大乱。
"有埋伏！" 赵率教怒吼着举刀格挡，却见一支弩箭穿透盾牌缝隙，正中他的左肩，鲜血瞬间染红了甲胄。他忍痛嘶吼："结阵！快结阵！"
家丁们慌忙举盾成墙，却挡不住从天而降的箭雨。天军营士兵分成三排，前排射完迅速后撤换箭，中排补上，循环往复，箭雨几乎没有间隙。更可怕的是，这些弩箭精准地避开盾牌，专找缝隙与铠甲薄弱处下手，惨叫声此起彼伏，山道很快被尸体与马匹堵塞。
"火药车！保护火药车！" 吴三桂的怒吼从后队传来，他挥舞长枪挑飞数支弩箭，试图冲开一条血路。但隘口己被堵死，家丁们挤成一团，成了活靶子。一名家丁躲闪不及，被弩箭射中火药车引线，"轰" 的一声巨响，火焰冲天而起，碎石与断肢如雨点般落下，山道彻底陷入火海。
"撤！快撤！" 吴三桂看着前队溃散，中军被火阻断，知道伏击者早有准备，再恋战只会全军覆没。他调转马头，挥枪劈开身边慌乱的家丁，带着心腹向原路突围。
李勇见状，厉声喝道："左翼跟我追！右翼清理残敌！别让吴三桂跑了！"
两百名士兵如离弦之箭冲出埋伏点，连弩持续轰鸣，将溃散的家丁一一射倒。吴三桂的亲卫虽悍勇，却挡不住这种密集火力，很快便死伤过半。当李勇追到山口时，只看到几十骑绝尘而去，山道上留下遍地尸骸与燃烧的火药车，空气中弥漫着硝烟与血腥。
"将军，追吗？" 亲兵问道。
李勇望着远方扬起的烟尘，摇了摇头："不必了。守住皇陵要紧，派人报信给李将军，就说吴三桂己被击退。" 他低头看着满地的连弩箭壳，嘴角露出一丝笑意 —— 这机械连弩的威力，果然没让人失望。
而此时，吴三桂正带着三百余名心腹在荒野中狂奔。亮银甲上沾满血污，披风被火药熏得焦黑，脸上再无半分镇定。他没想到区区守陵卫竟有如此精锐的伏兵，那些连弩射速之快、威力之强，远超寻常明军装备，显然是那个 "紫薇星君" 的手笔。
"将军，前面有岔路。" 一名亲卫指着前方，"左边通往密云，右边是去张家口的小道。"
吴三桂毫不犹豫："走小道！去张家口，跟镶白旗的人汇合！" 他知道，经此一败，回昌平己是自取灭亡，唯有投奔清军才能保命。
三百余人拐进狭窄的山道，两侧是陡峭的山壁，月光透过树梢洒下斑驳的光影。吴三桂催马在前，耳边只有马蹄声与粗重的喘息，心中却愈发不安，总觉得暗处有双眼睛在盯着自己。
突然，头顶传来 "嗤" 的轻响，一道蓝光如闪电般坠下，重重砸在山道中央。烟尘弥漫中，一个身披暗银色铠甲的身影缓缓站起，手中握着一柄泛着幽蓝光芒的光刃，刃尖拖曳着残影，正是星夜兼程赶来的吴傲。
"拦住他！" 吴三桂惊得魂飞魄散，认出这是北京城下斩杀李自成的机械战士，慌忙挺枪刺去。
吴傲侧身避开，光刃横扫，"嗤啦" 一声，精钢打造的枪杆竟被轻易斩断。他脚下的外骨骼装置喷发出微弱气流，身形如鬼魅般在马队中穿梭，光刃每一次挥动，都带起一片血雨。亲卫们的长刀砍在铠甲上只留下火花，弓箭更是被无形的护盾弹开，根本无法伤及分毫。
"这是什么妖法！" 有家丁吓得坠马，转身就跑，却被吴傲反手一弩射穿后心。机械连弩挂载在左臂，装填速度比士兵所用快两倍，箭无虚发。
吴三桂的亲卫虽悍不畏死，却在绝对的技术差距面前节节败退。有人试图放箭射杀马匹，却被吴傲用腕盾格挡，随即被光刃劈开甲胄；有人策马冲撞，却被外骨骼增强的力量掀翻马身。不到一炷香的时间，山道上便只剩下三十余名亲卫，个个浑身浴血，眼神中充满恐惧。
"快跑！" 吴三桂见势不妙，调转马头想逃，却被吴傲瞬间追上。光刃架在他的脖颈上，冰冷的触感让他浑身僵硬。
亲卫们还想上前，却被吴傲的连弩一一射倒，最后几人见状，惨叫着西散奔逃，再也不敢回头。
山道上只剩下吴三桂与吴傲两人，月光照亮前者惨白的脸。他看着眼前的机械战士，头盔下的目光仿佛能穿透灵魂，终于忍不住颤抖着问道："你到底是谁？为何处处与我作对？"
吴傲的声音透过面罩传来，冰冷得没有一丝感情："因为你的错误改变了一个时代。"
吴三桂瞳孔骤缩，想起一片石开关的决定，想起那些死于清军铁蹄下的百姓，冷汗瞬间浸透了内衣。
"但是在这个时代，你没有机会了。" 吴傲的光刃微微抬起，"受死吧。"
蓝光闪过，吴三桂的头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，满是难以置信的惊恐。
吴傲收起光刃，正欲处理战场，突然听到远处传来细微的马蹄声。他抬头望向北京方向，只见煤山的轮廓在夜色中若隐若现，而西北方的天际，隐约有火光在移动 —— 那是清军的全火系奇袭部队，正绕过北京城，朝着基地车的方向悄悄逼近。
山风卷起地上的血污，吴傲握紧了光刃，面罩下的目光愈发凝重。
