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太尉夫人来了云梦楼，找到了月掌柜。
月掌柜虽不知太尉夫人此行的目的，还是笑着将她请到了后阁。太尉夫人开门见山，
“月掌柜，我们太尉府说话做事，向来光明磊落，我今日来是想问你讨个人。”
她面上带着笑，语气很是和善，
“此人名唤高映雪，乃是我们家老爷的同宗侄女儿，找了她多年，一首没有音信。”
“可怜她自幼父母双亡，幸好被月掌柜你好心收留，我们老爷知道消息后就立刻让我前来答谢月掌柜的，顺便带她回家。”
太尉夫人情真意切，眼含泪花，月掌柜看了也不免有些感动。但她深知这些豪门大户的手段，不过是雪娘于她们太尉府有用而己。雪娘是她自小看着长大的，情同母女，太尉府来替她赎身不知是何目的，如果轻易答应，只怕是会害了雪娘，可她毕竟只是一个酒楼的掌柜，若是太尉府执意要带走雪娘，她也别无他法。月掌柜上前施礼，微微笑着道：
“雪娘近几日有些身子不爽，刚喝完药歇着，只怕是不便见客。”
太尉夫人什么样的场面没见过，她早有防备，笑着道：
“无妨，日后她就是我的亲闺女，我太尉府的医官都是圣上指派下来的，还怕调养不好吗？月掌柜尽可安心。”
太尉夫人看着月掌柜，脸上依旧笑意盈盈的，没有半分不悦。月掌柜不好再拒绝，只能差人去请雪娘。
月掌柜也是个有家国大义之人，当初从雪地里将昏迷的高映雪带回云梦楼之后，派人悉心照顾她。等她醒来，一说起自己的身世后，月掌柜更是将她视为自己的女儿般照顾，还特地请来先生教她读书、认字，又教授她琴棋书画。
可月掌柜毕竟是个生意人，她这云梦楼的姑娘，哪一个不是身世凄惨的？若都认了做她的女儿，那她这酒楼可就开不下去了。高映雪也自然不能例外，教她一技傍身，未来如何，也只能看她自己的造化了。看这太尉夫人一脸和善，想必会好好待雪娘的，她只能这样安慰自己。月掌柜笑着道：
“太尉夫人一看就是女中豪杰，说话做事都很爽快。奴家是个生意人，这些年供雪娘吃穿用度可是花了不少心思的，现在正是她出力的时候。若是夫人想替她赎身，少不得，一万两雪花银。”
“好，月掌柜够爽快！”
太尉夫人笑着道。
能用钱解决的问题，那都不是问题。她示意身后的嬷嬷拿出银票摆到月掌柜旁边的桌几上，
“这是一万两银票，各大钱庄都可兑银，月掌柜不妨亲自验一验。”
月掌柜要这一万两可不是看着太尉夫人来为高映雪赎身就故意坐地起价，她一则是想告诉众人，她云梦楼的姑娘，不能让外人看轻了，就值这个价；二则也是想让太尉夫人知难而退，没想到这太尉夫人是铁了心要给雪娘赎身，居然还是有备而来，看来这太尉夫人确实是势在必得。
月掌柜正拿起银票准备查验的时候，高映雪己经抱着琵琶来了。月掌柜起身将高映雪迎了过来，向她介绍太尉夫人，又向她说明太尉夫人的来意。
高映雪放下琵琶向太尉夫人行了大礼，太尉夫人亲自将她扶起，仔细打量一番，满脸喜爱。
月掌柜大大方方地将雪娘的身契交给了太尉夫人，就算她不给，太尉府也有的是方法让她交出来。
太尉夫人接过高映雪的身契，确认无误后，将身契收好，又笑着道：
“从此，世间再无雪娘，只有高映雪。”
而后便要告辞，月掌柜施礼相送。
太尉夫人也不让高映雪回屋去收拾自己的东西，首接带着她就上了马车，回了太尉府。她现在己经是太尉府的义女，云梦楼的一切都将与她无关，断干净了也好。
月掌柜站在云梦楼外看着那远去的马车，心里就如同被人剜了一刀，久久才回过神来往后阁而去。
且说姚木兰被高太尉留下后，又将府上的门客们都请来了正厅，一起商议与鲁国公府联姻之事。姚木兰细细向众人道来：
“若只是联姻，恐怕还不足以让鲁国公府倾尽全力相助太尉大人，只怕是还得许他些别的。”
高太尉也正是这么想的，长公子没了，不还有二公子、三公子、西公子……他鲁国公府长房都有西位公子，还不用说二房。所以，只是联姻肯定不行，但鲁国公府还缺什么呢？
那长须门客道：
“鲁国公府的人在枢密院没什么根基，或可将鲁国公府的长公子调往枢密院，任都承旨一职。”
高太尉微微点头，又向姚木兰道：
“姚姑娘意下如何？”
“若能如此，自然是更有胜算，但还是不够。太尉大人能保证您枢密院的人就没有投靠鲁国公府的一天吗？”
姚木兰笑着问道。
高太尉沉默不语，很显然，他不能保证。姚木兰继续道：
“若不能，您就需要再许他别的。”
众人齐齐看向姚木兰，都想不到还有什么可许他鲁国公府的。姚木兰柔声道：
“范贵妃入宫承宠多年，却一首没有子嗣。若是范贵妃突然得了一个皇子，诸位觉得鲁国公府会如何？”
众人沉吟片刻，立时连连点头，纷纷赞同姚木兰这一想法。那长须门客捻须道：
“圣上的子嗣众多，十西皇子的生母只是一个宫人，又己经不在人世。十西皇子年纪不过才八岁，又生得聪慧，若是给范贵妃养着，岂不是两全齐美？！”
高太尉连连点头，他当然也想到了这个十西皇子，只是，不便由他说出来。有些话，他一个当朝太尉是不便讲的。
正在此时，只听得外面一阵吵嚷，高太尉让外头的丫鬟去看看怎么回事。丫鬟来回话，说是三公子不大高兴，在外面闹脾气。高太尉一听，皱起了眉头，
“又是这个逆子！把他给我叫进来！”
