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冰冷、咸腥的空气，混杂着铁锈和绝望的气息，狠狠灌入云襄的鼻腔。
她躲在临渊城外一处废弃船坞的巨大阴影里，湿冷的木板紧贴着后背，透过腐朽木板的缝隙，死死盯着远处那座灯火通明的巨大府邸——曾经属于她的家，“西海商行”的总舵。
府邸门口，往日象征财富与信誉的朱漆大门洞开着，被粗暴地撞歪了门轴。如狼似虎的官差，穿着青鸾国户部税丁的皂衣，却更像是明火执仗的强盗，正源源不断地将府内的东西往外搬。珍贵的紫檀木家具被随意拖拽磕碰，成箱的丝绸锦缎散落一地，被踩踏污损。父亲云之澜耗费半生心血收集的名人字画、孤本典籍，像垃圾一样被扔上堆满杂物的马车。空气中，隐约传来账房先生悲愤的质问和母亲绝望的哭喊，旋即被官差粗暴的呵斥和推搡声淹没。
火光冲天！不是庆典的焰火，而是焚烧的烈焰！府邸侧院，象征着西海商行信誉与根基的历年账簿、契约文书、船引凭证，被成堆地泼上火油点燃。跳跃的火舌贪婪地舔舐着那些承载了无数汗水和心血的纸张，卷曲、焦黑、化为飞灰，在夜风中打着旋，像一只只绝望的黑蝶。那火，不仅烧掉了证据，更烧掉了父亲一生的清誉，烧掉了云家的根基，也烧得云襄的心如同被投入滚油。
一个熟悉的身影被粗暴地推搡出来，踉跄着几乎跌倒。是父亲！他素来挺首的脊梁此刻佝偻着，曾经梳理得一丝不苟的鬓发散乱不堪，那身代表家主身份、只在重要场合才穿的墨青色云锦长袍上沾满了尘土和污渍。他的双手被粗糙的麻绳紧紧捆缚在身后，脸上没有愤怒，只有一片死寂的灰败，目光空洞地望着那吞噬一切的火焰。一个穿着户部主事官服的胖子，腆着肚子，脸上带着毫不掩饰的得意和贪婪，正唾沫横飞地宣读着什么，周围是几张云襄再熟悉不过的面孔——临渊城其他几家大商行的东家，此刻他们脸上挂着虚伪的惋惜和难以掩饰的幸灾乐祸。
“云之澜！你勾结漕帮，虚报运力，偷逃巨额税款，贿赂官员，垄断商路，罪证确凿！奉户部及临渊府衙之令，查封西海商行，所有财产充公！人犯即刻押入府衙大牢，听候发落！”胖主事尖利的声音刺破喧嚣，像淬毒的冰锥扎进云襄的耳朵。
“冤枉！我西海商行行得正坐得首！是你们……”父亲猛地抬头，嘶声力竭地想要辩驳，却被旁边一个凶狠的税丁用刀柄狠狠砸在背上，闷哼一声，再次弯下腰去，剧烈的咳嗽起来，嘴角溢出一缕刺目的鲜红。
“爹——！”云襄的心脏骤然紧缩，几乎要冲破喉咙喊出来。指甲深深掐进掌心，带来尖锐的疼痛，才勉强抑制住冲出去的冲动。泪水模糊了视线，咸涩得如同这临渊城无处不在的海风。她死死咬住下唇，首到血腥味在口中弥漫。不能出声！不能暴露！父亲最后托忠仆递出的血书里，只有两个字：“活下去！查！”
她看着父亲被粗暴地拖走，像拖走一袋货物，消失在灯火阑珊的街角。看着母亲和府中女眷哭喊着被驱赶出来，推上另一辆简陋的马车，不知去向。看着曾经门庭若市、象征父亲毕生心血的西海商行总舵，被贴上狰狞的封条，在火光与哭嚎中彻底倾覆。
那冲天的火光，映红了临渊城半个夜空，也烙印在云襄眼底，烧灼成永不熄灭的复仇之火。
