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第二天一大早，匆匆吃完早饭，许金平和许凯叔侄俩就背着行囊来到了罗家。院子里，整装待发。
罗明对妻子李秀云叮嘱道：“秀云，我们走了，家里辛苦你了。”语气里带着托付和歉意。
他又转向母亲苗凤：“妈，我把阿凯带走了。娟娟那边，您多费心照看点。”罗娟怀着孕，丈夫不在身边，他自然要多交代一句。
苗凤抱着小罗浩，连连点头：“哎，知道。你们路上一定注意安全！出门在外，遇事忍让些，别跟人争强斗狠的。”
“妈，您放心，我知道了。”罗明应承着。
苗凤还是不放心，又对经验最丰富的许金平道：“他姑爷，这几个孩子，就劳烦你多照顾了。”
许金平哈哈一笑，拍着罗明的肩膀：“嫂子，照顾是肯定照顾的！不过啊，现在谁照顾谁可说不准咯！大明现在有板有眼（有本事、有主见），路子野得很，我都是跟着他后面做活挣钱的！”
罗明也笑了：“行了，过年就回来了！走了走了！”他背上沉重的铺盖卷（用塑料布包得严严实实），又提上一个装着换洗衣物和简单洗漱用具的提包（可能是大号旅行袋或结实的编织袋）。
一行西人告别家人，踏着薄雪出了院门，朝着通往县城的国道方向走去。其实罗家湾离洋河县城不远，新丰镇更是紧挨着县城，平时去县城都是骑自行车。但这次带着铺盖行李，坐长途车更方便。
罗亮背着同样不小的铺盖卷，手里也提着包，落在队伍最后面。他注意到大哥罗明走路时，右手时不时会扶一下后腰，动作有点别扭。他快走两步赶上去，关心地问：“哥，你咋了？一大早起来就见你扶着腰？是不是昨儿搬东西闪着了？要不…你那个包给我背？”说着就要去接罗明手里的提包。
罗明下意识地避开了，把左手的包换到右手，腾出左手摆了摆：“没事！就是…就是昨晚上睡觉不小心扭了一下，不碍事。你走你的，别掉队。”他加快了点脚步，似乎想摆脱弟弟的追问。
走在前面的许金平和许凯听到动静，回头看了一眼，两人交换了一个心照不宣的眼神，嘴角都噙着促狭的笑意。
许金平故意放慢脚步，等罗亮走近，压低声音，带着点长辈逗小辈的揶揄：“亮亮，问你个事儿呗？昨晚…欣欣（罗明女儿）是在哪儿睡的觉啊？”
罗亮不明所以，老实回答：“欣欣啊？她昨晚非要缠着跟我睡，结果半夜还尿床了呢！害我早上起来收拾半天！”他想起那湿漉漉的床单，一脸不堪回首。
“哦——！”许金平故意拖长了调子，恍然大悟似的，然后意味深长地拍了拍罗亮的肩膀，挤眉弄眼地说：“那就难怪喽！你大哥啊，是晚上‘累’着了！放心，过两天就好，不用担心！”
“晚上不是睡觉休息吗？怎么会累……”罗亮一开始没反应过来，话说到一半，看到许金平和许凯脸上那憋不住的笑，再联想到大哥扶腰的动作……他脑子里“嗡”的一声，瞬间明白了什么，一张脸“唰”地红到了耳朵根，臊得恨不得找个地缝钻进去，再也不敢看前面大哥的背影，低着头闷声赶路，一个字也不敢再多说。
罗明自然也听到了后面的对话，又好气又好笑，快走几步上前，用胳膊肘不轻不重地撞了一下许金平：“金平姑爷！您一个长辈，瞎说什么呢？别带坏了小孩子！”他脸上也有点挂不住，赶紧转移话题，“快走吧！这雪看着还要下，别磨蹭错过了班车，又得在车站干等半天！”
西人加快了脚步，踩着咯吱作响的薄雪，朝着国道的方向走去。罗亮红着脸跟在后面，只觉得这通往远方的路，似乎也变得有点不一样了。
雪粒子打在脸上，冰冰凉凉。
罗亮背着沉甸甸的铺盖卷，深一脚浅一脚地跟在后面，脑子里还回响着许金平那句意味深长的“晚上累着了”，脸上滚烫的温度被冷风一吹，才稍微降下去一点。
他偷偷抬眼瞄了瞄前面大哥罗明的背影，那宽厚的肩膀微微前倾，步伐依旧沉稳有力，只是偶尔扶腰的动作，在罗亮眼里似乎多了点说不清道不明的意味。他心里嘀咕：大哥和大嫂……原来是这样啊……一种懵懂的、属于成年世界的认知，像一颗小石子投入他年轻的心湖，漾开了一圈涟漪。
到了尘土飞扬的国道边，车流明显多了起来。大货车呼啸而过，卷起一阵雪泥。
他们站在路边等了好一会儿，才看到一辆车顶上绑着大包小包行李、车身喷着“洋河-夹头角”字样的破旧长途客车摇摇晃晃地驶来。许金平赶紧挥手拦车。
夹头角是距离洋河最远的一个镇，很多镇的人出行都会在国道边上等他们的车，只有他们的车趟次最多。
车门“嗤”地一声打开，一股混杂着烟味、汗味和劣质皮革味的热气扑面而来。司机是个胡子拉碴的中年汉子，叼着烟卷，不耐烦地吆喝着：“快上快上！后面还有站呢！行李放车顶，捆结实点！”
许凯和罗亮年轻力壮，手脚麻利地把西个人的铺盖卷和提包举上车顶，许金平和罗明在下边帮忙递，几人七手八脚地用粗麻绳捆扎固定。罗明一边捆，一边低声叮嘱罗亮：“捆紧点，这路颠，别掉下去。”
好不容易把行李安顿好，西人挤上了车。车厢里早己坐得满满当当，过道上也站了不少人。他们买的散座票，位置并不在一起。罗明和许金平在车厢中部找到了两个相隔几排的位置，许凯和罗亮则被挤到了车厢尾部，和一个抱着鸡笼的大婶挨着。
车窗外，熟悉的田野和村庄在飞雪中快速倒退。车子颠簸着，发出各种吱呀作响的声音。他旁边的大婶怀里那几只鸡，似乎受了惊，不安地咕咕叫着，空气中飘散着一股家禽特有的气味。许凯倒是适应良好，靠着椅背闭目养神。
一路紧赶慢赶，总算在上午十一点半左右抵达了洋河县汽车站。候车大厅里人头攒动，弥漫着烟味、汗味和长途跋涉的疲惫气息。各种口音的方言混杂在一起，编织着底层百姓为生计奔波的背景音。
西人找了个稍微空点的角落，把沉重的铺盖卷堆在一起当临时座位。苗凤和李秀云准备的干粮派上了用场——硬实的烙饼和煮鸡蛋。他们拿出各自的搪瓷缸子，去开水房打了滚烫的开水，就着热水，啃着饼和鸡蛋，简单填饱肚子。罗亮显然是饿了，吃得狼吞虎咽。
时间指向十二点二十分。广播里传来带着电流杂音的播报，去武昌的车开始检票了。透过巨大的玻璃窗，可以看到那辆熟悉的、车顶捆满行李的灰绿色客车己经停在了专属车位上，司机正在车下检查轮胎。
许金平招呼许凯和罗亮：“亮子，阿凯，走，先把咱们的行李弄上车顶捆好，省得等会儿人多手忙脚乱。”
罗明也站起身，从裤兜里摸出那个黑色的BB机看了一眼，屏幕上有条未读信息（汉显机在当时算高档货，但用户原文未提，故模糊处理）。他眉头微蹙，对许金平道：“姑爷，你们帮我把行李也带过去，先捆上。我去打个电话，很快回来。”他指了指候车大厅角落里那排用玻璃隔断隔开的公用电话亭。
