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阿龙开始观察“笑面虎”阿强。阿强总是笑眯眯的，对犯人说话客客气气，甚至会主动与犯人搭话。他会给犯人一些小恩小惠，比如偷偷递一根烟，或者在食堂里多打一份菜。犯人们都觉得阿强是个“好人”，甚至有人会主动向他告密，以此来换取他的“关照”。
然而，阿龙现在知道，阿强的“好”是有代价的。他会利用犯人对他的信任，套取信息，然后将这些信息汇报给上级，或者用来打击其他犯人。他就像一只披着羊皮的狼，用温和的外表掩盖着内心的冷酷。
有一次，阿龙亲眼目睹了阿强与一个犯人之间的交易。那个犯人是个富商，因为经济犯罪入狱。他想通过阿强，将一封信偷偷寄出去。阿强收下了那封信，然后笑眯眯地对富商说：“放心吧，兄弟，这事儿包在我身上。不过，最近外面查得紧，规矩也严了，这事儿可不好办啊。”富商心领神会，立刻从口袋里掏出一叠钞票，塞进阿强的口袋。阿强不动声色地收下，然后拍了拍富商的肩膀，笑着离开了。
阿龙感到一阵恶心。他知道，这不仅仅是香烟和信件的交易，更是金钱和权力的交易。狱警们利用自己的职权，将监狱变成了一个巨大的黑市，而犯人们，则成了他们手中的棋子和摇钱树。
他想起了阿坤临死前透露的“秘密”——北狼和狱警有交易。现在看来，这个“秘密”并非空穴来风。如果狱警们连香烟和金钱都能交易，那么与一个强大的帮派头目勾结，也就不足为奇了。
他开始留意北狼和狱警之间的互动。他发现，北狼虽然表面上与其他犯人一样，受到狱警的监管，但实际上，他却拥有着某种特殊的“豁免权”。当其他犯人因为一点小事被狱警呵斥甚至殴打时，北狼却总能安然无恙。甚至在械斗之后，本地帮派的头目们都被关了禁闭，而北狼和他的几个心腹，却只是被“象征性”地关了几天，便被放了出来。
这让阿龙更加确信，北狼与狱警之间，存在着某种不为人知的交易。他猜测，北狼可能向狱警提供了某些“服务”，比如帮助狱警管理那些不听话的犯人，或者提供一些其他帮派的情报。而狱警则为北狼提供庇护，甚至默许他在监狱里发展自己的势力。
他开始观察“鬼眼”。鬼眼是那个将他关进禁闭室的狱警，也是那个对他进行“道德拷问”的狱警。阿龙知道，鬼眼是个聪明人，他不会像肥佬荣那样明目张胆地索取，也不会像阿强那样笑里藏刀。他的腐败，可能更加隐蔽，更加高级。
有一次，阿龙在学堂里学习时，无意中听到教授和律师仔在低声交谈。他们谈论的是一个犯人，那个犯人因为私藏毒品被发现，被狱警严厉惩罚。
“听说，那批货是从外面进来的。”律师仔低声说道，“而且，是从狱警那里拿到的。”
教授叹了口气：“这种事情，在监狱里并不少见。有些狱警，为了钱，什么都敢做。”
阿龙的心猛地一沉。毒品！这比香烟和金钱的交易更加黑暗，更加致命。他知道，毒品一旦流入监狱，将会带来更大的混乱和暴力。
他开始留意那些吸毒的犯人。他们眼神涣散，身体消瘦，整个人像被抽空了灵魂。他们为了获得毒品，不惜一切代价，甚至出卖自己的身体和尊严。而这些毒品，竟然是从狱警那里流出来的。
他感到一种前所未有的愤怒。狱警们，这些本应维护法律和秩序的人，却成了最大的罪犯。他们利用自己的职权，将监狱变成了一个巨大的毒窟，而犯人们，则成了他们手中的牺牲品。
他想起了自己曾经对“正义”和“法律”的信仰。在外面，他虽然是个黑社会底层人员，但他至少还相信，法律是公正的，正义是存在的。然而，在赤柱，他所看到的一切，却彻底颠覆了他的认知。法律在这里，只是一张废纸，正义在这里，只是一句空话。权力、金钱、利益，才是这里唯一的法则。
他开始变得更加警惕，更加沉默。他知道，在这个腐败的系统里，任何一丝不慎，都可能让他万劫不复。他必须学会如何在这样的环境中生存，甚至利用这个系统。
他开始主动向耗子打听一些关于狱警腐败的细节。耗子虽然市侩，但他消息灵通，对监狱里的各种“门道”了如指掌。
“阿龙，你现在才发现啊？”耗子笑着说，“这监狱里，就没有不贪的狱警。只是贪多贪少，贪得明不明显而己。”
耗子告诉阿龙，有些狱警会利用犯人的家属，向他们索取钱财。他们会以“关照”犯人为名，向家属收取高额的“保护费”。如果家属不给，他们就会对犯人进行各种刁难和折磨。
“有些狱警，甚至会帮犯人洗钱。”耗子低声说道，“他们会利用自己的关系，将犯人在外面赚的黑钱，通过各种渠道洗白。当然，他们会从中抽取高额的佣金。”
阿龙感到一阵心惊。他没想到，狱警的腐败竟然如此深入，如此广泛。他们不仅仅是监狱里的看守者，更是监狱里的“黑手”。
他想起了眼镜蛇。眼镜蛇总是冷静地观察着一切，分析着一切。他从不抱怨，从不绝望，仿佛一切都在他的掌控之中。阿龙猜测，眼镜蛇可能早就看穿了监狱里的腐败，甚至可能在利用这些腐败。
他开始主动向眼镜蛇请教一些问题。眼镜蛇总是耐心地为他解释，用他那独特的视角，剖析着监狱里的各种“潜规则”。
“腐败，是权力滋生的必然产物。”眼镜蛇曾对阿龙说，“在监狱里，狱警拥有绝对的权力，而犯人则没有任何权力。这种权力不对等，必然会导致腐败。而我们，作为犯人，只能学会如何在腐败中生存，甚至利用腐败。”
眼镜蛇的话，让阿龙茅塞顿开。他知道，眼镜蛇并不是在教他作恶，而是在教他如何在黑暗中生存。
阿龙从未想过，自己有一天会与这些传说中的人物，近距离地呼吸着同一片污浊的空气。
他第一次注意到“鬼手”陈，是在监狱的图书馆里。那是一个瘦削的老头，头发花白，戴着一副老花镜，总是静静地坐在角落里，手里捧着一本厚厚的书。他看起来文弱无害，像一个退休的教师，与监狱里那些凶神恶煞的犯人格格不入。然而，阿龙却从耗子口中得知，这个看似不起眼的老头，就是当年震惊香港的“鬼手”陈——一个传说中的“贼王”，以其神出鬼没的作案手法和从不留下一丝痕迹的完美犯罪而闻名。据说他曾洗劫过数家金铺，抢劫过运钞车，甚至还曾潜入富豪的别墅，盗走价值连城的珠宝，却从未伤人性命，也从未被警方抓到任何把柄。首到最后一次行动，他为了救一个被警方包围的同伙，才选择自投罗网。
