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两人收拾妥当，楚阳撤去阵法，带着小灵化作一道流光，迅速消失在荒山之中。而就在他们离开不久，山谷上空，一道黑雾凝聚，化作一双冰冷的眼睛，静静凝视着他们远去的方向。
“问天碑……果然非同寻常。”黑雾中传来一道低沉的嗓音，带着几分贪婪与杀意，“楚阳，游戏才刚刚开始。”
山谷恢复寂静，只余风声萧瑟，似在预示着一场更大的风暴，即将席卷而来。
楚阳与小灵一路疾行，穿梭于荒山密林之间，尽量避开人迹罕至的路径，以免被追踪的气息察觉。夜幕降临，月光透过稀疏的枝叶洒下斑驳光影，两人在一处隐秘的山洞中暂时停下脚步。
楚阳盘膝而坐，运转灵力调息，试图缓解因损失十年寿元而带来的虚弱感。他的脸色依旧苍白，体内灵力流转缓慢，仿佛被无形的重担压着，连呼吸都带了几分滞涩。小灵在一旁静静守候，她的目光扫过楚阳紧皱的眉头，心中满是担忧，却又不敢出声打扰。
半晌，楚阳睁开双眼，长吐一口气，脸色稍稍恢复了些血色。他转头看向小灵，挤出一丝笑意：“别担心，我没事。这点代价，还不至于让我倒下。”
小灵咬了咬唇，轻声道：“阳哥，每次用问天碑，你都要付出这么多……要是再这样下去，你的寿元……”
“不用多想。”楚阳摆摆手，打断了她的话，语气坚定，“只要能护你周全，保你魂魄完整，别说十年寿元，就是百年的代价，我也愿意换。”
小灵眼眶一红，低下头不再言语，只是默默握紧了拳头。她知道，楚阳的倔强无人能劝，也知道自己如今的残魂状态，早己成了他心头最大的牵绊。
楚阳见她情绪低落，转移话题道：“对了，那柄短刃上的符文，我总觉得有些眼熟。你还记得咱们在村子附近时，曾经听老人们提起过的一些禁地传说吗？那符文的气息，和传说中的‘幽冥裂谷’似乎有些关联。”
小灵一愣，仔细回想了一下，点了点头：“是有点像。听老人们说，幽冥裂谷是东离大陆一处极凶之地，传闻那里曾是上古魔神陨落之所，残留着无尽怨气和禁忌之力。进去的人，十有八九都回不来……难道，灰袍人背后的势力，和那地方有关？”
楚阳微微眯眼，沉吟片刻：“有可能。灰袍人修的是魔道秘术，魂魄寄于短刃，这种手段绝非普通散修能做到。如果真是幽冥裂谷的势力在背后作祟，那事情恐怕比我想象的还要棘手。”
他从储物袋中取出那柄残破短刃，再次端详上面的符文。那符文扭曲如蛇，散发着一股阴冷气息，似有某种力量在暗中窥探，让他心头一紧。楚阳皱眉，将灵力灌入短刃，试图探查其中残留的线索，可符文突然一闪，短刃竟自行崩解，化作一堆黑灰，彻底消散。
“自毁了……”楚阳低声喃喃，眼中闪过一丝寒意，“看来对方早有防备，不想留下任何把柄。”
小灵担忧道：“阳哥，如果真是幽冥裂谷的势力，我们接下来该怎么办？他们既然盯上了问天碑，肯定不会善罢甘休。”
楚阳沉默片刻，缓缓站起身，目光望向洞外深邃的夜空：“躲是躲不过去的。既然他们想要问天碑，那就让他们来好了。我楚阳虽是凡人之躯，但从不怕事。眼下最要紧的，是先找个安全的地方，帮你稳固魂魄。至于幽冥裂谷……总有一天，我会亲自去一探究竟。”
他转头看向小灵，语气中带着不容置疑的决心：“走吧，天亮前我们得赶到青云镇，那里有个小宗门的驻点，或许能借他们的传送阵，前往天星宗附近的落霞城。只有到了那里，我才能安心炼制稳魂丹。”
小灵点点头，不再多言。两人稍作休整，便再次踏上路途。夜风微凉，山林间虫鸣声此起彼伏，远处偶尔传来几声兽吼，透着几分不安的气氛。
而就在他们离开山洞不久，洞口附近的阴影中，一缕黑雾悄然浮现，凝聚成一道模糊人形。那人形没有五官，却散发着令人心悸的威压，低沉的笑声在夜色中回荡：“楚阳啊楚阳，你以为逃得掉吗？问天碑的秘密，可不是你能独占的……”
黑雾散去，夜色再度归于平静。然而，一场针对楚阳的阴谋，正悄然拉开帷幕，幽冥裂谷的阴影，如同无形的巨网，缓缓朝他笼罩而来。
楚阳与小灵连夜赶路，山道崎岖，夜色愈发深沉。青云镇虽不远，但沿途妖兽出没，两人不敢掉以轻心。楚阳手握一柄从灰袍人处缴获的劣质灵剑，灵力微吐，剑身泛起淡淡光芒，照亮身前数丈之地。小灵的残魂状态无法首接作战，只能依附于问天碑的微弱灵光，飘浮在他身侧，时刻警惕西周动静。
行至一处密林边缘，楚阳突然停下脚步，眉头紧锁。他感受到一股若有若无的阴冷气息，从林中深处传来，似曾相识，正是那短刃符文崩解时散发的味道。“小心，有人跟踪。”他低声提醒小灵，同时握紧灵剑，灵力悄然运转全身。
小灵神色一紧，魂体微微颤抖：“又是幽冥裂谷的人？阳哥，我们现在可没多少还手之力，要不先绕道吧？”
楚阳摇了摇头，目光冷冽：“绕道只会让他们更加肆无忌惮。既然躲不过，不如正面迎上，看看他们到底有何目的。”他虽嘴上强硬，心中却也清楚，以自己目前的修为，硬碰硬绝非明智之举。但问天碑的秘密太过重要，绝不能落入他人之手，更何况，小灵的魂魄还未稳固，他必须争取时间。
就在这时，林中传来一阵细微的沙沙声，仿佛有无数细小的脚步在逼近。楚阳猛地转身，剑光一闪，朝声音来源处横扫而去。一道黑影从林间窜出，速度快如鬼魅，竟硬生生避开了他的剑气，停在十丈开外。那黑影身披破旧长袍，面容隐藏在兜帽之下，只露出一双猩红的眼眸，带着令人不寒而栗的笑意。
“啧啧，蛮村的小子，反应倒是不慢。”黑影声音沙哑，带着几分戏谑，“不过，仅凭你这点微末道行，也想护住问天碑？未免太天真了些。”
楚阳心头一沉，对方的气息远超自己，至少是筑基后期的修为，甚至可能更高。他强作镇定，冷笑道：“藏头露尾之辈，也敢大放厥词？有本事报上名来，别让我连死都不知道是谁动的手。”
黑影桀桀一笑，似乎对楚阳的挑衅毫不在意：“名号？等你到了幽冥裂谷，自然会知道。现在，交出问天碑，我可以留你一具全尸。否则……哼哼，你的魂魄，可比那小丫头的残魂更有用处。”
