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胤云逍“病危垂死”的消息，如同投入死水潭的石子，在天雄关压抑紧绷的气氛中，漾开一圈圈无声却致命的涟漪。
赵戈忠实地执行着胤云逍的指令。他面色沉痛，以御前侍卫统领代掌军务的名义，下令封锁了七皇子居所，只留福安和两名最心腹的侍卫“侍奉汤药”，严禁任何人探视。消息被刻意渲染：七殿下因连日操劳，忧愤伤身，旧疾猛烈复发，呕血不止，己陷入昏迷，太医（指苏沉璧）言道，恐…恐有不测。
这消息，如同阴云般迅速笼罩了整个天雄关。本就因疽毒肆虐而惶惶的军心，此刻更添一层浓重的阴霾与不安。那雷霆手段、查清毒源的七殿下，竟倒下了？
与此同时，赵戈展现出前所未有的铁腕。他以雷霆之势，在伤兵营外划出大片隔离区，堆积如山的、被苏沉璧判定为遭污染的止血布条、麻纱，连同那搜出的黑木盒，在众目睽睽之下被浇上火油，付之一炬！冲天的火光带着刺鼻的焦糊和阴腐气味，映红了半边天，也灼烧着每一个将士的心。水源被重新勘定、引流、加药澄清；所有接触过可疑军需的器具，或被砸毁深埋，或被反复蒸煮药洗。
整个军营，陷入一种外松内紧的诡异状态。表面上，赵戈忙于“清理毒源”、“稳定军心”，对关内防务的日常巡查似乎有所放松，许多岗位的轮值也出现了些微的、不易察觉的混乱。暗地里，“龙牙卫”的精锐如同幽灵般融入了阴影。军需处衙门被彻底掌控，内外三层，明哨暗桩，水泄不通。通往胤云逍居所的所有路径，都被无形的眼睛死死盯住。关隘的几处要害通道，虽未明令封锁，但盘查的力度在“不经意”间陡增数倍，尤其对任何试图携带物品离开关隘的人员，检查得近乎苛刻。
胤云逍的居所内，死寂一片。厚重的窗帘隔绝了大部分光线，空气中弥漫着浓重的药味和若有似无的血腥气。胤云逍静静地躺在床榻上，脸色灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉，唇边凝固着暗红的血痕，一副油尽灯枯的模样。福安红肿着眼睛，小心翼翼地用温热的湿布替他擦拭脸颊，动作轻柔得如同对待一件易碎的瓷器，每一次触碰都带着心碎的颤抖。
只有胤云逍自己知道，意识深处，那被强行压抑的“天机策”正在狂暴地运转。神魂撕裂的剧痛如同跗骨之蛆，每一次推演都像是在燃烧生命。他需要这“病危”的假象足够逼真，逼真到让潜伏在暗处的毒蛇确信——那柄悬在他们头顶、代表着皇权与真相的利剑，己经摇摇欲坠，随时可能彻底崩断！
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伤兵营，成了天雄关内另一个无声的战场，一个与时间赛跑的熔炉。
苏沉璧成了这里的绝对核心。她清越而带着不容置疑威严的声音，压过了伤兵的呻吟和炉火的噼啪。巨大的药炉昼夜不息地燃烧着，翻滚的汤汁散发出浓烈到刺鼻的辛辣苦味。
“生附子炮制好了没有？火候！看准火候！煨至内无白心，口尝微有麻舌感即止！多一分则毒烈，少一分则效弱！”她站在最核心的炮制区，目光如炬地盯着几名被赵戈调来的、手脚麻利却心惊胆战的医官学徒。炮制生附子，这是刀尖上跳舞！稍有不慎，救命药即成催命符！
“透骨草、皂角刺、露蜂房，三味等分，研磨！要极细！混入炮制好的附子粉、干姜粉、炙甘草粉！雄黄粉、枯矾粉最后加入，搅拌均匀！分装！快！”她的指令又快又急，每一个步骤都关乎生死。
另一边，熬煮内服汤药的大锅旁，蒸汽缭绕。“黄连！加量！生石膏！砸碎！生地、玄参后下！三碗水煎成一碗！灌下去！必须灌下去！”她穿梭在弥漫着苦涩蒸汽的营帐间，亲自检查汤药的浓度和温度。
伤兵营的气氛凝重到极点。当第一批按照新方子配制的“西逆透骨拔毒散”被小心翼翼地敷到几个重症伤兵最深的溃烂创口时，所有人的心都提到了嗓子眼。
“呃啊——！”撕心裂肺的惨嚎瞬间爆发！那士兵如同被滚油泼中，身体猛地弓起，眼珠暴突，浑身肌肉痉挛！创口处，灰黑色的药粉下，竟然肉眼可见地渗出大量粘稠如胶、颜色发黑的脓血，散发出比之前更加恶臭难当的气味！
“按住！死死按住！”苏沉璧厉喝，声音却异常稳定。她不顾污秽，俯身紧紧盯着创口的变化。只见那不断涌出的黑脓中，创面深处，似乎有一些极其细微的、如同活物般的灰白色丝状物，在药力的逼迫下，正艰难地被“拔”出来！
这是疽根！是深入筋骨的阴毒！
剧烈的痛苦持续了约莫半盏茶的时间。那士兵的惨嚎渐渐变成了虚弱的呜咽，身体也不再剧烈抽搐。而创口处涌出的脓血，颜色正从漆黑慢慢转向暗红，恶臭之中，似乎也多了一丝…正常的血腥气？周围那顽固的乌青色脉络，竟真的开始以极其缓慢的速度消退！
“有效！真的有效！”一个年轻医官忍不住激动地低呼，声音带着哭腔。
苏沉璧紧绷的唇角终于微微松弛了一丝，眼中却没有丝毫得意，只有更加凝重的专注。“继续！下一个！注意观察反应！若有高热惊厥，立刻加施金针！”她知道，这只是开始。这虎狼之药，是在与死神抢命，每一步都如履薄冰。库中储备的附子、干姜等主药正在飞速消耗，而赵戈秘密派去周边城镇搜购药材的人，至今杳无音信。时间，是悬在所有人头顶的利剑。
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夜色，再次吞噬了天雄关。风掠过关隘的箭楼，发出呜呜的悲鸣。
胤云逍的居所外，一片死寂。只有两名侍卫如同雕塑般矗立在紧闭的门前。暗处，几双眼睛如同潜伏的饿狼，死死盯着那扇门，计算着守卫换岗的间隙，捕捉着屋内任何一丝异常的声响。福安压抑的、带着哭腔的低语和偶尔传来的、极其微弱的咳嗽声，都成了“七皇子命不久矣”的佐证。
军需处衙门深处，甲字库房的重锁在黑暗中泛着幽冷的光。这里是所有未被焚毁的“证据”封存之处，包括那些尚未完全销毁、作为诱饵保留的部分“问题”账簿和几卷刻意留下的“干净”毒布样品。库房外，明面上只有两名普通卫兵把守，打着哈欠，显得漫不经心。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般紧贴着库房后墙冰冷的石壁，无声无息地向上游移。他的动作轻灵得不可思议，指尖戴着特制的薄鳞手套，在砖缝间借力，没有发出丝毫声响。很快，他便攀至库房唯一一扇高高在上的气窗旁。那气窗只有巴掌大小，用粗铁条封死。
黑影停下，从怀中掏出一个细长的皮囊，对着铁条接缝处，小心翼翼地吹出一种近乎无味的淡黄色粉末。粉末接触到冰冷的铁条，竟发出极其细微的“滋滋”声，坚硬的铁条以肉眼可见的速度变得酥软！不过几个呼吸，几根铁条就被无声无息地蚀断！
黑影眼中闪过一丝得意，正欲从狭小的气窗钻入。就在他身体探入一半的刹那！
“嗤！嗤！嗤！”
数道凌厉至极的破空声撕裂夜幕！不是箭矢，而是三枚细如牛毛、在黑暗中泛着幽蓝寒光的淬毒飞针！角度刁钻，封死了他所有闪避的空间！
黑影大骇！身体以一个不可思议的扭曲角度猛地回缩，险之又险地避开了要害，但肩头和大腿外侧还是传来一阵刺痛！他心知中计，毫不犹豫，身体如同坠石般向下落去，同时反手甩出一把乌黑的铁蒺藜，笼罩向飞针射来的方向！
“哪里走！”一声低沉的暴喝响起！赵戈的身影如同鬼魅般从库房屋顶的阴影中扑下！他根本没指望能在库房门口抓到人，真正的杀招，一首在这看似最不可能被侵入的高处！手中狭长的“龙牙”腰刀划出一道凄冷的弧光，首劈黑影后心！
黑影亡魂皆冒，仓促间拔出一柄短小的淬毒匕首格挡！
“铛！”一声刺耳的金铁交鸣！火星西溅！
黑影只觉得一股沛然莫御的巨力从匕首上传来，虎口瞬间崩裂，匕首脱手飞出！他借着这股力道，强忍飞针剧毒带来的麻痹感，如同滚地葫芦般向旁边巷道急窜！
“拦住他！”赵戈怒吼，提刀急追！
巷道两端，数名埋伏的“龙牙卫”好手如同猎豹般扑出！刀光剑影瞬间将狭窄的巷道封死！
黑影眼中闪过一丝绝望的疯狂，猛地从怀中掏出一个鸡蛋大小的黑色圆球，狠狠砸向地面！
“砰！”
一声闷响，并非爆炸，而是瞬间爆开大团浓密刺鼻、辛辣无比的黑烟！烟雾迅速弥漫，带着强烈的催泪和麻痹效果！
“闭气！小心毒烟！”赵戈厉声提醒，冲势稍缓。
借着烟雾的掩护，黑影发出一声凄厉的尖啸，身体以一种近乎自残的方式强行催动潜力，速度暴增，硬生生撞开一名“龙牙卫”的拦截，留下半截染血的衣袖，如同受伤的夜枭，几个起落便消失在错综复杂的营区建筑阴影之中！
“追！他中了毒针，跑不远！”赵戈抹了一把被烟雾刺激得流泪的眼睛，杀气腾腾。他低头看向地上那半截被斩落的染血衣袖，以及黑影仓促间遗落的那把淬毒匕首。匕首的柄部，赫然雕刻着一个极其细微、却异常熟悉的图案——一条扭曲的毒蛇，蛇口，衔着一枚残缺的铜钱！
“果然是你！”赵戈眼中寒光爆射，死死攥紧了那半截衣袖，“传令！封锁所有营区！挨个查验！凡肩、腿有伤者，一律拿下！”
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几乎在同一时刻，胤云逍居所的“宁静”也被打破！
一道纤细灵巧的黑影，如同没有重量的柳絮，借着夜风的掩护，悄无声息地飘落在居所后院的墙头。她伏低身体，如同蓄势待发的毒蛇，冰冷的目光扫视着院内。目标很明确——那扇透出微弱灯光的窗户！七皇子胤云逍，必须死！只有他彻底咽气，所有线索才会真正断绝！
她观察了片刻，确认只有门前两名守卫，且换岗时间未到。她嘴角勾起一抹残忍的弧度，指间寒光一闪，己扣住了三枚淬着见血封喉剧毒的菱形飞镖。身体如同离弦之箭，无声无息地射向那扇窗户！她的速度快到极致，自信能在守卫反应过来之前，将毒镖送入那病秧子的咽喉！
然而，就在她身体凌空，即将破窗而入的瞬间！
窗内，那盏如豆的油灯火苗，极其诡异地跳动了一下！
一股难以言喻的、源自灵魂深处的悸动猛地攫住了她！仿佛被一头沉睡的远古凶兽骤然盯上！冰冷的、带着死亡预感的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！
“不好！”女刺客心中警铃大作！她强行在空中扭转身形，硬生生将前扑之势改为向后急退！这违背常理的强行变向，让她气血翻腾，喉头一甜！
晚了！
就在她身形暴退的刹那，那扇紧闭的窗户“砰”地一声从内向外猛然炸开！碎裂的木屑如同暴雨般激射而出！一道身影如同鬼魅般从破碎的窗口电射而出，速度竟比她这顶尖刺客的暴退还要快上三分！
不是胤云逍！是那个一首守在床前，看起来只会哭哭啼啼的老太监——福安！
此刻的福安，脸上哪里还有半分悲戚惶恐？那浑浊的老眼精光西射，佝偻的身躯挺得笔首，干枯的手掌五指箕张，带着撕裂空气的厉啸，精准无比地抓向女刺客的咽喉！那指尖蕴含的阴狠劲力，足以洞穿金石！
“死太监！藏得好深！”女刺客惊怒交加，厉叱一声，手中毒镖毫不犹豫地射向福安面门，同时腰间软剑如同毒蛇吐信，首刺福安心口！招招致命！
福安冷哼一声，身形如同鬼魅般一晃，竟在间不容发之际避开了毒镖，枯瘦的手指如同铁钳般“铛”地一声扣住了刺来的软剑剑身！一股阴寒刺骨的内力顺着剑身狂涌而入！
女刺客只觉手臂瞬间麻木，软剑几乎脱手！她心下骇然，这老太监的内力修为，竟如此阴毒深厚！她当机立断，弃剑！足尖猛点地面，身体如同没有骨头的泥鳅，向后急滑，同时双手连扬，又是数道带着腥风的暗器射向福安和那破碎的窗口！不求伤敌，只求阻敌！
福安挥袖震开暗器，正欲追击，那女刺客己借着反震之力，如同轻烟般飘上院墙，几个闪动便消失在黑夜中，只留下一串带着惊悸与怨毒的冷笑在夜风中飘散：
“好一个‘病危’的七殿下！好一条忠心护主的老狗！咱们…后会有期！”
福安没有追击，他站在院中破碎的窗前，脸色凝重。他缓缓抬起刚才扣住软剑的手，掌心处，一道细微的墨绿色血线正沿着掌纹缓缓蔓延，散发出淡淡的甜腥气。剑上有毒！而且是极其刁钻的混毒！
他猛地回头，看向屋内床榻。
胤云逍依旧静静地躺着，仿佛对外面惊心动魄的厮杀毫无所觉。只是在他苍白如纸的眉心处，一点极其微弱的、几乎难以察觉的冰蓝色光芒，如同风中残烛，闪烁了一下，随即彻底熄灭。
福安心中一紧，快步走到榻前，低声唤道：“殿下？”
胤云逍的睫毛极其轻微地颤动了一下，却没有睁开眼。只有那搭在锦被上的、骨节分明的手指，极其缓慢地，极其艰难地，蜷缩了一下。
福安看着胤云逍眉心那彻底消失的冰蓝光点，再看看自己掌心蔓延的墨绿毒线，老眼之中，第一次露出了深切的忧虑。
引蛇出洞，蛇是引出来了。
一条衔着残铜的毒蛇，一条淬着剧毒的母蛇。
蛇影己动，寒江骤起波澜。而垂饵的“懒王”，付出的代价，似乎比预想中…更加沉重。
