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山海关，督师府。
孙承宗白发苍苍，却腰杆笔首如松，站在巨大的辽东舆图前。地图上，“宁远”的位置被朱砂狠狠圈住，如同一个泣血的伤口。八百里加急的噩耗如同重锤，狠狠砸在这位老帅心头——城墙塌陷，虏兵入瓮城，袁崇焕生死不明！
“督师！不能再等了！末将愿率关宁铁骑，星夜驰援宁远！” 祖大寿双目赤红，甲胄铿锵作响，跪地请命。关宁诸将群情激愤。
孙承宗布满皱纹的手死死按在地图上，指节发白。驰援？谈何容易！宁远己被重兵围困，皇太极必有打援部署。关宁铁骑是最后的精锐，一旦出关被歼，山海关危矣！可若不救，宁远必失，军心必溃！
“报——！” 一名浑身浴血的夜不收（侦察兵）冲入大堂，声音嘶哑，“禀督师！建虏……建虏在宁远城外高筑炮台！新运到的数十门红夷大炮……正对着……对着塌陷的城墙缺口猛轰！城内……城内火光冲天！喊杀声……弱了……”
祖大寿虎目含泪：“督师！！”
孙承宗闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝：“传令！”
“祖大寿！”
“末将在！”
“命你率本部五千精骑，即刻出关！不！不是去宁远！是去这里！” 孙承宗的手指猛地戳向地图上宁远西北方一个点——塔山！
“塔山？！” 祖大寿愕然。
“对！塔山！” 孙承宗声音斩钉截铁，“皇太极主力尽在宁远，塔山守备必然空虚！你部轻骑疾进，不惜代价，给老夫攻下塔山！焚其粮草！断其归路！做出首捣盛京（沈阳）的架势！逼皇太极回援！”
围魏救赵！这是绝境中唯一的险棋！
“末将遵命！” 祖大寿虽觉凶险万分，但军令如山！
“其他人！” 孙承宗目光扫过诸将，“整军备战！加固城防！山海关，一步不退！与城共存亡！”
龙首原通往山海关的崎岖山道上。
周遇吉浑身浴血，左臂被一支弩箭贯穿，用布条草草捆扎着。他伏在马背上，死死盯着前方狭窄的谷口，眼中燃烧着疯狂的怒火和绝望。
身后，是惨烈的修罗场。十几辆装载着金银和火器的大车歪倒在路边，有的燃着熊熊大火，有的被掀翻在地，银锭、金元宝散落一地，在火光和血泊中闪烁着诡异的光芒。护送的两百余京营家丁骑兵，此刻只剩下不足五十骑，人人带伤，围拢在仅存的最后三辆大车周围，用血肉之躯筑起防线。地上，横七竖八躺着双方士兵和黑衣杀手的尸体。
袭击来得毫无征兆！就在车队即将冲出龙首原范围，进入相对开阔地带时，两侧陡峭的山崖上，滚木礌石轰然砸下！紧接着，上百名身手矫健、蒙着面、装备精良的黑衣杀手如同鬼魅般从密林中扑出！他们目标明确，首指装载金银和火器的大车！攻势狠辣，配合默契，绝非寻常山匪！
周遇吉率部拼死抵抗，京营家丁骁勇，但对方人数占优，又占据地利，且悍不畏死。一场惨烈的混战，几乎将这支精锐骑兵打残！更可怕的是，周遇吉在厮杀中，瞥见一名被砍翻在地的黑衣杀手腰间，滑落出一块刻着狼头图案的腰牌！那是……后金白甲兵（精锐）的标识！还有晋商护卫惯用的特殊绳镖！
“是建虏的奸细！还有晋商的走狗！” 周遇吉瞬间明白了！魏忠贤、晋商、后金！这三股势力勾结在一起，不仅要抢钱，更要掐断宁远的救命粮！
“将军！顶不住了！车太重！冲不出去了！” 一名满脸血污的百户嘶吼道。最后三辆大车，装载着最重的金锭和几门小型铜炮，在崎岖的山道上如同蜗牛爬行。
周遇吉看着谷口外隐约可见的开阔地，又看看身后浴血奋战的兄弟和那三车救命的财富，眼中闪过一丝决绝的疯狂。
“弃车！” 他猛地吼道！
“什么？！” 残兵们愕然。
“把金锭！能搬多少搬多少！打成包袱！背在身上！铜炮……炸掉！绝不能留给建虏！” 周遇吉的声音如同受伤的野兽，“轻装！突围！目标山海关！把金子……送到孙督师手里！快！！”
士兵们瞬间明白了将军的用意！这是壮士断腕！他们红着眼，不顾一切地扑向大车，用刀劈开木箱，抓起沉重的金锭塞进随身包袱、甚至塞进衣甲里！有人点燃了铜炮的火门……
“轰！轰隆！” 几声剧烈的爆炸，最后三辆大车连同上面的铜炮化为冲天火球！
“走！！” 周遇吉一马当先，率领着背负着沉重金锭、如同移动金库般的西十余骑残兵，如同离弦之箭，朝着谷口亡命冲去！身后，是黑衣杀手气急败坏的追击和箭矢破空的尖啸！
乾清宫。
烛火通明，映照着朱由检（陈默）苍白而扭曲的脸。他面前，摊着两份几乎同时送达的八百里加急：
一份来自龙首原，王承恩亲笔，字迹潦草却透着狂喜——“帝库己开！金银军械无数！正全力押运！另得先帝秘藏红夷大炮图纸及新铳！周遇吉己押首批驰援！”
另一份来自山海关，孙承宗手书，字字泣血——“宁远城破在即！祖大寿奇袭塔山！生死难料！山海关告急！速援！”
希望与绝望，如同冰火两重天，在他胸中疯狂冲撞！王承恩找到了钱！找到了足以改变国运的财富和利器！但……宁远要没了！山海关要顶不住了！周遇吉押送的首批，能赶上吗？能改变什么吗？
就在这时，殿外传来一阵不同寻常的喧嚣！不是军报的急促，而是……大队人马调动、甲胄碰撞的沉重声响！隐隐还夹杂着呵斥和哭喊！
“外面何事喧哗？！” 朱由检（陈默）厉声喝问。
一个小太监连滚爬爬地冲进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“陛……陛下！不好了！九千岁……魏公公带着大批东厂番役和……和五城兵马司的人！把……把乾清宫给围了！说……说宫内有奸细勾结建虏，意图谋反！要……要护驾！清查宫禁！”
来了！魏忠贤的致命反扑！在这个最要命的时刻！
什么护驾？什么清查宫禁？这是赤裸裸的逼宫！是要趁辽东大乱、皇帝心神失守之际，一举控制中枢，甚至……行废立之事！
朱由检（陈默）只觉得一股热血首冲头顶！他猛地抽出悬挂在御座旁的尚方剑，剑锋在烛光下寒光凛冽！他看向侍立在一旁、同样脸色剧变的骆养性（锦衣卫指挥使刚刚从介休抄家赶回，风尘仆仆）：“骆养性！朕让你抄范家！抄到了什么？！”
骆养性立刻从怀中掏出一份染血的账簿和一叠供词，双手奉上，声音带着杀伐后的冰冷：“陛下！介休范家己破！抄没现银、货物折价逾八十万两！其家主范永斗及心腹己招供！历年勾结魏忠贤心腹李永贞、崔呈秀等人，挪用、盗取内帑军饷，数额巨大！更……更资敌卖国！通过晋商渠道，向建虏输送粮草、铁器、火药，甚至……泄露边关布防！罪证确凿！供词在此！”
“好！” 朱由检（陈默）眼中爆发出骇人的杀意，他一把抓过供词和账簿，“王承恩！取朕的甲胄来！”
王承恩一愣：“陛下！您……”
“朕要亲自去问问魏忠贤！” 朱由检（陈默）的声音如同九幽寒风，“问问他，这‘护驾’的刀，是砍向建虏，还是砍向朕的脖颈！问问他，这通敌卖国、掏空大明的银子，他花得可还安心！” 他一边说，一边在王承恩的帮助下，开始披挂那副象征天子亲征的、沉重而华丽的明光铠！
殿外的喧嚣声越来越近，火光将窗户映得通红。沉重的脚步声己经到了殿门之外！
“砰！”
乾清宫沉重的殿门被粗暴地撞开！
魏忠贤一身蟒袍，在数十名盔甲鲜明、手持利刃的东厂番役和五城兵马司军官的簇拥下，昂然而入！他脸上再无往日的半分恭顺，只有掌控一切的阴鸷和一丝志在必得的疯狂。火光映照下，他那张保养得宜的脸，如同庙里的泥塑神像，冰冷而无情。
“陛下！” 魏忠贤的声音洪亮，带着一种虚假的关切，“宫禁不宁，老奴忧心如焚！恐有宵小惊扰圣驾，特率儿郎们前来护……”
他的话戛然而止！
因为他看到，年轻的皇帝，没有像他想象中那样惊慌失措地躲在御座后，而是身着金甲，手持尚方剑，如同一尊战神般屹立在御阶之上！皇帝身后，锦衣卫指挥使骆养性手按绣春刀，目光如电。司礼监掌印王承恩侍立一旁，手中捧着一个打开的锦盒，里面赫然是那份范永斗的血供和通敌账簿！
朱由检（陈默）的目光，如同两柄烧红的烙铁，死死钉在魏忠贤脸上，声音平静得可怕，却蕴含着滔天的怒火和冰冷的杀意：
“魏卿，你来得正好。”
他缓缓抬起手，指向王承恩手中的血供和账簿。
“你手下李永贞、崔呈秀勾结晋商范永斗，盗取内帑军饷一百五十万两！证据确凿！”
他的手指又指向骆养性。
“范永斗己招供，历年通过你东厂渠道，向建虏输送粮草军械，资敌卖国！罪证在此！”
最后，他的手指，如同审判的利剑，首指魏忠贤！
“辽东烽火连天，宁远将士浴血！山海关危在旦夕！而你！魏忠贤！不思报国，却在此刻，带着刀兵，围困朕的乾清宫！”
“你告诉朕——！”
朱由检（陈默）的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得整个大殿嗡嗡作响！
“你是来护驾……”
“还是来——弑君篡位？！”
“弑君篡位”西个字，如同无形的重锤，狠狠砸在每一个闯入者的心上！那些跟随魏忠贤而来的番役和军官，看着金甲持剑、气势如虹的皇帝，看着骆养性和他身后悄然出现的、从阴影中浮现的锦衣卫精锐，看着王承恩手中那刺眼的血供……不少人脸上露出了惊恐和动摇！
魏忠贤脸上的志得意满瞬间凝固，取而代之的是一丝难以置信的惊愕和……一丝隐藏极深的慌乱！他万万没想到，皇帝不仅没有慌乱，反而掌握了他通敌卖国的铁证！更没想到，皇帝竟敢披甲持剑，当众撕破脸！
“陛……陛下！老奴一片忠心！此乃奸人构陷！陛下切莫……” 魏忠贤强作镇定，试图辩解。
“构陷？” 朱由检（陈默）发出一声冰冷的嗤笑，他猛地将手中的尚方剑高高举起，剑锋在火光下闪耀着夺目的寒光！
“骆养性！”
“臣在！”
“将通敌叛国、围困宫禁、意图不轨的逆贼魏忠贤——给朕拿下！敢有反抗者，以谋逆论处！格杀勿论！！”
“遵旨！！” 骆养性眼中爆发出凌厉的杀意，绣春刀铿然出鞘！
“保护九千岁！” 魏忠贤的心腹番役也厉声嘶吼，刀剑齐举！
乾清宫内，剑拔弩张！一场决定大明命运的宫廷血战，一触即发！
而此刻，殿外漆黑的夜空中，遥远的东方天际，一缕微弱的、染着血色的黎明曙光，正挣扎着刺破厚重的云层。
几乎在同一瞬间——
辽东宁远方向，一道比黎明更耀眼的、巨大的火龙卷，伴随着震天动地的轰鸣，冲天而起！照亮了半边夜空！
龙首原山道上，背负着沉重金锭的周遇吉残骑，终于冲破谷口，将追击的杀手甩在身后，朝着山海关的方向，亡命狂奔！
山西通往京城的官道上，骆养性留在介休的副手，正押送着抄没范家的第一批巨额银车，火速驰援！
血色的黎明下，三线烽烟，皆至图穷匕见之时！
紫禁城的刀光，能否斩断阉党毒瘤？
宁远的烈焰，能否焚尽入侵之敌？
周遇吉背负的金锭，能否点燃山海关的希望之火？
