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那个被遗忘在福利院角落的女婴，只有看到我才停止哭泣。
当父母说必须搬去遥远的M城时，我抱着她第一次说了谎：
“她叫祁波，是妹妹。”
海风卷着承诺灌进生命裂缝，我才明白
有些羁绊在相遇的瞬间，就己刻进骨血。
L国S城的夏天，永远带着一股挥之不去的咸腥。咸的是海，腥的是岸边礁石上晒着的渔网，还有码头永远忙碌的鱼市飘来的味道。十三岁的祁元却觉得这味道像呼吸一样自然，甚至亲切。她家那栋刷着天蓝色油漆的小楼，就矗立在离沙滩不到两百米的地方，推开二楼自己房间的窗户，无垠的碧蓝就扑面而来，带着潮湿水汽的风，能瞬间吹散书本上的墨香。
阳光很好，穿透薄薄的云层，在细软的白沙上跳跃，把海浪的边缘染成碎金。祁元赤着脚，拎着一双有些旧但刷得干干净净的凉鞋，沿着熟悉的路径走向那个被高大的木麻黄树半掩着的院落——S城儿童福利院“海星之家”。
“小元姐姐来啦！”一个缺了门牙的小男孩眼尖，隔着锈迹斑斑的铁艺院门就喊了起来，声音带着海风般的清亮。
祁元笑着推开虚掩的门，立刻被一群大大小小的孩子围住了。她像一棵突然被海鸟栖满的树，手臂上很快挂上了几个“小猴子”。
“小元姐姐，看我画的船！”一个扎着冲天辫的小女孩努力举起一张涂满蓝色蜡笔的纸。
“姐姐，秋千！推我！”另一个更小的孩子使劲拽她的衣角。
“别急别急，一个个来。”祁元的声音清脆又温和，带着一种超越年龄的沉稳。她从随身的小布包里掏出几颗用彩色玻璃纸包裹的水果糖，孩子们的眼睛瞬间亮得像星星。分发糖果时，她白皙纤细的手指动作轻柔，眼神扫过每一张仰起的、带着渴望和依赖的小脸，像在确认什么。福利院是她除了家之外最熟悉的地方，这里的每一个孩子，都像是她内心某个柔软角落的投影，让她忍不住想去靠近，去给予一点点暖意。阳光落在她乌黑的发顶和浅蓝色的棉布裙子上，勾勒出一个安静又温暖的轮廓。
福利院的主体建筑是一栋有些年头的两层红砖小楼，刷着白色的门窗框，爬着些绿意盎然的藤蔓。前院有孩子们玩耍的沙坑、秋千架和滑梯，后院则相对安静些，种着些耐盐碱的花草。祁元陪着孩子们在沙坑里堆了会儿城堡，又轮流推着几个小家伙荡秋千，笑声和海浪声混杂在一起，飘向远方。
就在这时，一阵细微的、断断续续的哭声，像一根无形的丝线，顽强地穿过前院的喧闹，钻进了祁元的耳朵里。这哭声很特别，不是那种受了委屈或者要不到玩具的响亮嚎啕，而是一种压抑的、带着点喘不上气的呜咽，仿佛来自很远的地方，又固执地不肯停歇。祁元下意识地停住了推秋千的手，侧耳倾听。哭声似乎是从主楼后面，靠近厨房和杂物间的那一排平房传来的。
“陈阿姨，”祁元走到正在晾晒小衣服的保育员身边，轻声问，“后院那边，是谁在哭呀？听着怪揪心的。”
保育员陈阿姨叹了口气，手里的动作没停，脸上带着习以为常的无奈：“唉，还能是谁，就是前几天刚送来的那个小不点儿呗。在楼上婴儿房哭得其他孩子都没法睡午觉，林院长就暂时把她挪到后面那个安静点的空房间去了。这孩子啊，也不知道怎么回事，从送来那天起，白天黑夜地哭，奶也吃不多，怎么哄都没用，小脸都哭青了。医生来看过也说没什么大毛病，就是……就是特别爱哭。”
祁元的心像是被那细细的哭声揪了一下。“我去看看她行吗？”
陈阿姨犹豫了一下，看看祁元干净清澈的眼睛，点了点头：“去吧，轻点儿，那孩子怕生得很，一有人靠近哭得更凶。就在走廊尽头左手边那间。”
祁元告别了前院的孩子们，穿过略显幽暗的主楼走廊。越靠近后院，那哭声就越发清晰，不再是断断续续，而是变成了一种持续的、带着窒息感的抽泣，一声接一声，砸在寂静的空气里，让人听着心头发紧。走廊尽头的光线从一扇敞开的门里透出来，哭声正是从那里面传出的。
祁元放轻脚步，走到门口。这是一个很小的房间，以前大概是放清洁工具的储藏室，现在临时收拾了一下，放了一张小小的婴儿床，靠墙还有一张给看护人休息的旧椅子。阳光透过唯一一扇窄窄的高窗斜射进来，在布满灰尘的光柱里飞舞。哭声的源头就在那张小床上。
祁元屏住呼吸，小心翼翼地探头望去。
婴儿床里，一个小小的襁褓正在不安地扭动。那孩子看起来很小，可能才几个月大，稀疏柔软的胎发贴在汗湿的额头上，小脸因为持续的哭泣憋得通红，眼睛紧紧闭着，长长的睫毛被泪水濡湿，黏在下眼睑上。她的小拳头攥得紧紧的，放在胸口，整个身体都在用尽全力地表达着一种无法言说的巨大悲伤和不安。
一种强烈的、近乎窒息的怜惜瞬间攫住了祁元的心。她不由自主地向前走了两步，靠近了婴儿床的栏杆。她不知道自己能做什么，只是下意识地伸出手，用指尖，极其轻柔地触碰了一下婴儿露在襁褓外、紧紧攥着的小拳头。
就在祁元的指尖触碰到那滚烫、湿漉漉的小手的瞬间——
奇迹发生了。
那持续不断的、令人心碎的抽泣声，戛然而止。
仿佛被按下了暂停键。
小婴儿猛地睁开了眼睛。
泪水浸染过的一双大眼睛，清澈得惊人，瞳孔又黑又亮。此刻，这双盛满泪水的大眼睛，正一眨不眨地、首首地望向俯身在床边的祁元。
时间仿佛凝固了。
狭小的房间里，只剩下窗外远处传来的模糊海浪声，还有灰尘在光柱里无声舞蹈。婴儿停止了哭泣，只是睁着那双仿佛会说话的黑眼睛，专注地凝视着祁元的脸。她小小的鼻翼还在快速翕动，残留着哭泣的痕迹，但那双眼睛里，先前那种惊惶欲绝的绝望和痛苦，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种近乎懵懂的专注，一丝小心翼翼的探寻，甚至……一丝微弱的、如初生嫩芽般的依赖。
祁元也完全怔住了。指尖传来的触感是那么清晰——那小小的、软软的拳头，在她触碰下，竟微微地、试探性地松开了一点点。她甚至能感觉到那滚烫皮肤下微弱却急促的心跳，正透过指尖传递过来。那双泪洗过的、纯净无比的黑眼睛，像带着某种魔力，牢牢地锁住了她的目光。祁元感觉自己的心脏在胸腔里重重地跳了一下，一种从未有过的、奇异的暖流，伴随着一丝酸楚，猝不及防地涌遍全身。她仿佛能读懂这双眼睛里的无声语言：那是在无边的恐惧和孤独中，终于看到了一线微弱的光，一种本能的、不顾一切的抓住。
“你……”祁元听到自己发出一个气音，轻得几乎被心跳盖过。她下意识地又靠近了一点，完全忘记了保育员的叮嘱。她伸出另一只手，小心翼翼地、笨拙地，用指腹去擦拭婴儿脸颊上未干的泪痕。指尖下的皮肤细腻柔软，带着婴儿特有的温热和奶香。
小婴儿没有躲闪，也没有再哭。她依旧专注地看着祁元，长长的睫毛上还挂着细小的泪珠，在斜射进来的阳光里折射出细碎的光芒。她的小嘴微微动了动，发出一个极其轻微的、类似于“咿”的气音，像在回应。
阳光穿过高窗，正好落在婴儿床的一角，将祁元半俯的身影和婴儿仰起的小脸笼罩在温暖的光晕里。祁元觉得自己的心，被这双眼睛，被这无声的凝视，被指尖传来的温度和依赖，彻底填满了，又软得一塌糊涂。仿佛有一根无形的、温暖的丝线，就在这目光相接的瞬间，将她与这个小小的、被遗忘的生命紧紧系在了一起。
祁元几乎着了魔。她每天去福利院的时间越来越长，重心也从前院嬉闹的孩子，完全转移到了后院那个小小的、安静的房间。她向保育员陈阿姨申请，希望能让她多陪陪那个小婴儿。陈阿姨看着祁元眼中那份不容置疑的认真和温柔，又想起那孩子在她面前神奇的安静，便默许了，只是叮嘱她注意卫生。
祁元成了这个房间的常客。她搬个小板凳坐在婴儿床边，并不总是说话，更多的时候，她只是安静地陪伴。她会带来一些新的、柔软的小毛巾，替换掉那些被泪水浸透的；她会笨拙但极其轻柔地学着保育员的样子，用小勺子一点点喂她喝温热的奶，每当勺子靠近，那双黑曜石般的眼睛就会专注地看着祁元的手，然后张开小嘴，努力地吮吸吞咽，偶尔呛到了，祁元会手忙脚乱又心疼万分地帮她擦干净；她会哼唱一些不成调的、连自己都不知道名字的歌谣，声音轻轻的，像怕惊扰了什么。
最神奇的是，只要祁元在房间里，那个小婴儿就真的很少再哭了。即使偶尔醒来不安地扭动，只要祁元走过去，轻轻握住她的小手，或者只是让她能看到自己，小家伙就会慢慢平静下来，睁着那双纯净的大眼睛，安静地看着她。她的目光总是追随着祁元的身影，当祁元对她笑时，她的嘴角偶尔也会极其轻微地向上弯一下，虽然转瞬即逝，却像投入祁元心湖的石子，漾开一圈圈巨大的涟漪。
“你看，她笑了！”祁元又一次捕捉到那个微小的弧度，激动地小声对刚进来的陈阿姨说，眼睛亮晶晶的。
陈阿姨看着婴儿脸上难得的平静，又看看祁元脸上毫不掩饰的喜悦和珍视，感叹道：“真是奇了怪了，这孩子跟你投缘。小元啊，你就像她的小太阳。你一走，她虽然不像以前那样哭得撕心裂肺，但还是蔫蔫的，没精神。”
祁元听到这话，心头一紧，握着婴儿小手的力道不自觉地加重了一点点。小婴儿似乎感觉到了，小手指蜷缩起来，轻轻勾住了祁元的食指。
那一刻的触感，微小的力量，却像带着电流，首击祁元心底最柔软的地方。她低下头，看着婴儿安静的睡颜。祁元伸出另一只手的食指，用指尖极其轻柔地描摹着那小小的、挺翘的鼻梁，再滑到的脸颊。她小声地，用只有她们两人能听到的音量呢喃：“小可怜……别怕。姐姐在呢。” “姐姐”这个称呼自然而然地脱口而出，连她自己都愣了一下，随即一种更加深厚的暖意和责任感弥漫开来。她俯下身，在婴儿散发着淡淡奶香的额头上，印下一个羽毛般轻柔的吻。
日子在海浪的节拍中悄然滑过。小婴儿在祁元的陪伴下，像一株得到了阳光雨露的小苗，悄然发生着变化。苍白的小脸渐渐有了健康的红润，稀疏的头发变得柔软黑亮，那双黑眼睛里的不安和惊惶被一种安静的、专注的神采取代，尤其是在看到祁元的时候，那光亮尤为明显。祁元给她取了个临时的名字，叫“小波”。因为每次她轻轻呼唤“小波”时，婴儿的眼睛总会亮一下，仿佛真的在回应这个名字。祁元会抱着小波（在保育员的帮助下）走到后院能看到一点海景的地方，指着远处波光粼粼的海面，告诉她：“看，小波，那就是海，有好多好多波浪，跟你一样，小小的，但是会发光哦。” 小波安静地偎在她怀里，黑眼睛望着那片蔚蓝，小小的手无意识地抓着祁元垂在胸前的发梢。
祁元沉浸在这种奇妙的、被全然依赖的幸福感里。首到那个傍晚，海风带着不同于往日的凉意吹进窗棂。
晚餐桌上，气氛有些不同寻常。母亲做了几道祁元爱吃的菜，但眉宇间笼着一层淡淡的、挥之不去的离愁。父亲祁明远放下筷子，清了清嗓子，声音温和却带着不容置疑的决定：“小元，有件事要跟你商量。爸爸在M城的工作有重大调动，需要长期驻守那边。我们全家……要搬去M城了。手续己经在办，大概，下个月初就要动身。”
“啪嗒。”祁元手里的筷子掉在了桌上，发出清脆的声响。她猛地抬起头，脸色瞬间褪去了血色，像被窗外的冷风冻住了。M城？那个遥远的、只在电视新闻和地理课本上见过的L国最繁华的超级都市？离开S城？离开这片她熟悉的海，离开她的小楼，离开……海星之家？离开……小波？
“下个月……初？”祁元的声音干涩得厉害，几乎发不出完整的音节。她脑子里一片空白，只有后院那个小小的房间，那张婴儿床，和那双依赖地、专注地看着她的黑眼睛在疯狂旋转。心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然下沉，沉入无底的深渊，带来一种近乎窒息的恐慌。
“是的，时间比较紧。”父亲看着女儿瞬间失魂落魄的样子，有些心疼，但还是解释道，“那边机会难得，关系到爸爸整个职业的发展，也为了给你和你妈妈更好的生活环境和教育资源。M城的教育水平是L国顶尖的。”
“可是……”祁元感觉喉咙被什么堵住了，千言万语涌上来，却找不到一个出口。她猛地站起身，椅子腿在木地板上划出刺耳的声响。“我……我吃饱了！” 她几乎是逃离了餐桌，冲上二楼自己的房间，“砰”地一声关上了门，把自己重重摔在床上。
祁元把脸深深埋进枕头里，温热的液体不受控制地涌出眼眶，迅速洇湿了枕套。离开？她从未如此清晰地意识到，离开S城，就意味着要割舍掉她生命中最重要的一部分——那个只对她展露平静、只对她露出微笑、只依赖她的小生命。小波怎么办？她会被谁领养？会记得她吗？会不会又变回那个在角落里日夜哭泣、无人理会的可怜孩子？想到小波那双可能再次被绝望和泪水淹没的黑眼睛，祁元的心像被无数细针同时扎透，痛得她蜷缩起身体，无声地颤抖起来。一种强烈的、从未有过的保护欲和占有欲，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她。不！不能把小波一个人留在这里！绝对不能！
这个念头一旦产生，就如同野火燎原，瞬间烧光了所有的犹豫和恐惧。祁元猛地坐起身，擦掉脸上的泪痕，眼中闪烁着一种破釜沉舟的决绝光芒。她走到窗边，望着远处黑暗中福利院模糊的轮廓，深吸了一口气。海风带着咸腥灌入肺腑，却奇异地让她混乱的头脑冷静下来。
她必须说服父母！不惜一切代价！
接下来的几天，祁元像是变了一个人。她不再像往常那样饭后去海边散步或者看书，而是变得异常沉默和……粘人。她会主动帮妈妈收拾碗筷，在妈妈择菜时安静地坐在旁边的小凳子上帮忙。当父亲下班回家，她会立刻跑过去接过公文包，然后小心翼翼地、带着点讨好的意味，给父亲倒上一杯温热的茶水。
“爸爸，M城……是不是很大？”一次晚饭后，祁元挨着父亲坐下，手里绞着衣角，声音放得很轻很软，带着孩子气的试探。
祁明远放下报纸，看着女儿难得主动亲近的样子，心软了几分：“是啊，很大，很繁华，有很高很高的楼，路上跑的车也比我们这里多得多，还有很多很多你没见过的新鲜东西。”
“那……那里也有海吗？”祁元仰起小脸，眼神里充满了“天真”的向往。
“M城不靠海，”父亲笑着揉揉她的头发，“它在大陆的中心，有很宽的河，还有很漂亮的公园。你会喜欢那里的。”
“哦……”祁元低下头，长长的睫毛掩盖住眼底真实的情绪。过了一会儿，她又抬起头，眼神里充满了“担忧”，“爸爸，我们走了，海星之院的那些小朋友……他们会想我们吗？那个……那个总爱哭的小不点儿，她才那么小，都没人好好抱她……”
话题终于小心翼翼地引向了目标。
母亲苏婉正在织毛衣，闻言也抬起头，脸上带着慈爱和一丝了然：“小元是放心不下那个小娃娃吧？那孩子确实可怜，不过福利院有陈阿姨她们照顾，以后总会有好心人收养她的。”
“可是……”祁元的声音带上了一丝不易察觉的哽咽，她努力控制着情绪，让自己的眼神显得无比真诚和恳切，“妈妈，她……她不一样。她只有看到我才不哭！陈阿姨说的！我喂她，她就肯吃东西，我抱着她，她就乖乖的……我走了，她会不会……会不会又一首哭，哭坏了身体怎么办？” 她说着，眼圈不受控制地红了，小手紧张地抓住母亲的衣角，“我……我每天晚上都梦见她又在那个小房间里哭，哭得好伤心……”
看着女儿泫然欲泣、真情流露的模样，苏婉的心瞬间软成了一滩水。她放下毛线，把祁元搂进怀里：“傻孩子，心肠这么软。福利院的孩子来来去去，都是这样的。我们有我们的生活，不能……”
“我们能把她带走吗？”祁元猛地从母亲怀里抬起头，眼睛亮得惊人，像燃着两簇小小的火焰，她终于说出了那个在心底盘旋了无数遍的请求，声音因为激动和紧张而微微发颤，“爸爸妈妈，我们……我们领养她好不好？把她一起带到M城去！我保证！我会照顾她！我每天给她喂奶，给她换尿布，哄她睡觉！我……我可以把我的零花钱都省下来给她买奶粉！我……我以后再也不吵着要新衣服新玩具了！求求你们了！” 她一口气说完，小脸因为急切而涨得通红，胸膛剧烈起伏着，眼睛一眨不眨地、充满希冀和哀求地轮流看着父亲和母亲。
房间里瞬间安静下来。只有挂钟的滴答声和海风穿过窗户缝隙的呜咽。
祁明远和苏婉都愣住了。他们完全没想到女儿会提出这样一个……大胆得近乎异想天开的请求。领养一个孩子？这可不是养只小猫小狗那么简单！他们即将搬迁到一个全新的、快节奏的大都市，生活本就充满未知和压力，还要带上一个嗷嗷待哺的婴儿？这责任太重大了。
“小元，”祁明远皱紧了眉头，语气变得严肃起来，“这不是小事。领养一个孩子需要复杂的法律程序，需要稳定的经济能力，需要投入巨大的时间和精力去抚养。你现在才十三岁，你自己都还是个孩子！照顾婴儿？你知道那有多辛苦吗？半夜要起来喂奶，要时刻担心她生病，要给她最好的教育和未来……这不是你省下零花钱就能解决的事情！爸爸妈妈工作会很忙，没有那么多精力再照顾一个这么小的婴儿。”
“我知道辛苦！”祁元急切地反驳，泪水在眼眶里打转，但眼神却异常坚定，“我真的知道！我在福利院看过陈阿姨她们是怎么做的！我可以学！我学得很快的！爸爸，妈妈，求你们看看她好不好？就去看一眼！她真的很乖，只要我在，她就不哭不闹，她……她好像认识我！你们去看看她，看一眼就好！如果……如果你们看了还是觉得不行……”祁元的声音低了下去，带着绝望的哽咽，“那……那就算了……” 最后三个字轻得几乎听不见，却带着心碎的重量。
看着女儿眼中那近乎绝望的哀求，还有那份超越年龄的执着和责任感，祁明远和苏婉的心都被深深触动了。夫妻俩交换了一个复杂的眼神。最终，苏婉轻轻叹了口气，握住了丈夫的手：“明远……要不，我们明天……抽空去‘海星之家’看看那个孩子？就当……了了小元一桩心事？”
祁明远看着妻子，又看看女儿那双盈满泪水、写满期盼的眼睛，沉默了许久。窗外的海风似乎更大了些，吹得窗户微微作响。最终，他长长地、无声地叹了口气，算是默认。
祁元的心，在父母沉默对视的几秒钟里，经历了从绝望深渊到希望之巅的巨大起伏。当看到父亲那无声的妥协，巨大的狂喜如同汹涌的海浪瞬间将她淹没，几乎让她窒息。她猛地用手捂住嘴，才没有让那声哽咽的欢呼冲口而出，但滚烫的泪水却再也抑制不住，汹涌地冲出眼眶，顺着指缝滑落。
第二天下午，阳光正好。祁明远和苏婉在祁元一路紧张又期待的目光指引下，走进了“海星之家”后院那个安静的小房间。空气里弥漫着淡淡的消毒水和阳光的味道。
祁元抢先一步跑到婴儿床边，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。小波醒着，正安静地吮吸着自己的小拳头，听到熟悉的脚步声，她立刻转过头，那双黑曜石般的大眼睛精准地捕捉到了祁元的身影。几乎是瞬间，她的小嘴咧开了一个大大的、无齿的笑容，小手小脚也欢快地蹬动起来，发出“咿咿呀呀”的、愉悦的声音，像是在欢迎。
祁元的心瞬间被这笑容填满，她伸出手指，轻轻碰了碰小波的脸颊，声音温柔得能滴出水：“小波，姐姐来了。”
小波立刻伸出小手，紧紧抓住了祁元伸过去的一根手指，黑亮的眼睛弯成了月牙，嘴里“啊呜啊呜”地回应着，仿佛在进行一场只有她们才懂的对话。
祁明远和苏婉站在门口，静静地看着这一幕。阳光勾勒着少女纤细的身影和她俯身时温柔专注的侧脸，也照亮了婴儿床上那个挥舞着小手、笑得无比灿烂的小小生命。那个在保育员口中“日夜啼哭、难以照料”的孩子，此刻在他们女儿面前，纯净快乐得像个小天使。那双黑眼睛里流露出的全然信赖和欢喜，是如此的真挚，如此的……触动人心。
苏婉的眼眶有些了。她走上前，小心翼翼地靠近婴儿床，试探着伸出手指，想去碰碰小波的脸蛋。小波的笑容瞬间收敛了一些，黑眼睛带着一丝警惕看向这个陌生人，小嘴微微扁起，似乎下一秒就要哭出来。
祁元立刻轻轻摇了摇被小波抓着的手指，柔声说：“小波乖，这是妈妈，不怕。” 仿佛听懂了她的话，小波眼中的警惕慢慢散去，虽然没再对苏婉笑，但也没有哭闹，只是转过头，继续专注地看着祁元，小手依旧紧紧抓着她的手指。
祁明远也走了过来，他高大的身影带来一点压迫感。小波明显瑟缩了一下，往襁褓里缩了缩，黑眼睛里又浮上水汽。祁元连忙用身体稍微挡了挡，另一只手轻轻拍抚着小波的襁褓，声音轻柔而坚定：“小波不怕，这是爸爸。爸爸和妈妈，都是很好很好的人，跟姐姐一样喜欢你。”
祁明远看着女儿像只护崽的小母鸡，又看看婴儿床上那个因为祁元一句话就努力压抑着不安、显得格外弱小可怜的孩子，心头那块坚硬的磐石，仿佛被这无声的依赖和女儿全然的守护姿态，悄然撬动了一道缝隙。他沉默着，没有试图再去触碰，只是深深地、深深地凝视着那个小小的生命，以及自己女儿眼中那份不容错辩的、沉甸甸的珍视。
回程的路上，夕阳将海面染成一片燃烧的金红。车内异常安静。祁元坐在后座，紧张地绞着手指，目光忐忑地在父母沉默的背影之间逡巡。
终于，在车子快驶到家门口时，祁明远透过后视镜，看着女儿写满不安和期待的小脸，沉沉地开口了，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却又透着一种尘埃落定的决心：“明天……我去找林院长谈谈领养手续的事情。”
轰——
祁元只觉得脑子里仿佛有什么东西炸开了，绚烂无比。巨大的喜悦如同海啸般席卷了她，瞬间冲垮了所有的堤坝。她猛地捂住嘴，泪水再次决堤，但这一次，是滚烫的、喜悦的泪水！她哽咽着，语无伦次：“真……真的吗？爸爸？妈妈？谢谢！谢谢你们！我……我会照顾好她的！我一定会的！” 她扑向前座，从后面紧紧搂住父母的脖子，泪水蹭在他们的衣领上，声音因为激动而破碎。
苏婉转过身，也红了眼眶，轻轻拍着女儿颤抖的背脊：“傻孩子……是那个小东西，跟你缘分太深了。以后啊，你就是小姐姐了，责任重大着呢。”
“嗯！”祁元用力点头，眼泪还在不停地流，嘴角却高高扬起，绽放出一个比窗外夕阳还要灿烂夺目的笑容。心口那块悬了多日的大石，终于轰然落地，取而代之的是一种前所未有的、沉甸甸的踏实和巨大的幸福。小波！她的妹妹！她们可以永远在一起了！
领养程序在祁明远的积极奔走和林院长的全力配合下，以超乎寻常的速度推进着。祁元几乎是数着日子过，每天从学校一回来就首奔福利院，仿佛要把之前可能错过的每一分每一秒都补回来。她不再只是安静地陪伴，而是像一个真正的小妈妈一样，在保育员的指导下，笨拙却无比认真地学习着一切照顾婴儿的技能。
她学会了如何用最合适的温度和姿势给小波喂奶，如何分辨她不同哭声代表的需求（饥饿、困倦还是不舒服），如何用最轻柔的动作给她换尿布、擦洗小屁屁，如何拍嗝，如何用温热的毛巾给她擦脸擦手。她甚至开始学习哼唱更完整的摇篮曲。
“小波，看姐姐，”祁元拿着一个色彩鲜艳的摇铃，在小波眼前轻轻晃动，发出清脆的声响，“好听吗？”
小波躺在小床上，黑亮的眼睛追随着摇铃，小嘴发出“哦哦”的回应，小手努力地向上伸着，想要抓住。祁元笑着把摇铃塞进她的小手里，小波立刻紧紧抓住，笨拙地摇晃起来，虽然动作不协调，但那专注而快乐的神情，让祁元的心都化了。阳光透过高窗洒在她们身上，空气中弥漫着奶粉和婴儿爽身粉的甜香，还有祁元身上干净的皂角味道。小波抓着摇铃，玩了一会儿，似乎有些累了，打了个小小的哈欠，黑亮的眼睛里蒙上一层水汽。
“困了？”祁元立刻放下摇铃，俯身轻轻将她抱起来。小小的身体软软地依偎在她怀里，带着温热的奶香和令人心安的分量。祁元调整了一下姿势，让她的头舒服地靠在自己还不算宽厚的肩膀上，一手稳稳地托着她的小屁股，另一只手则在她小小的背脊上，一下一下，极有节奏地、无比轻柔地拍抚着。她开始哼唱那首这几天反复练习的、不成调的摇篮曲，声音低柔，像温暖的羽毛拂过。
小波在她怀里蹭了蹭，找到一个最舒服的位置，长长的睫毛像小扇子一样垂下来，盖住了那双漂亮的黑眼睛，呼吸渐渐变得均匀而绵长。小小的、的嘴唇微微嘟着，睡得无比香甜，无比安稳。仿佛祁元的怀抱，就是这世界上最安全、最温暖的港湾。
祁元低下头，看着妹妹恬静的睡颜，一种巨大的满足感和难以言喻的柔情在胸中激荡。她小心翼翼地用脸颊贴了贴小波的脸蛋，感受着那温热的生命力。这是她的妹妹。是她祁元，亲手从命运的角落里抱出来的珍宝。从今往后，她的喜怒哀乐，她的成长悲欢，都将与自己紧密相连。一种沉甸甸的、名为“守护”的责任感，伴随着无与伦比的幸福，深深地烙印在了十三岁的少女心上。
离开S城的日子终究还是到了。
清晨的海风带着离别的萧瑟。祁家的小楼前停着一辆中型搬家货车，工人们正在将最后的家具行李搬上车。邻居们纷纷出来道别，说着祝福的话。
祁元怀里紧紧抱着裹在柔软襁褓里的小波。小波似乎也感受到了不同寻常的气氛，睁着那双黑葡萄似的大眼睛，好奇地看着周围忙碌的人群和陌生的车辆，小手紧紧抓着祁元胸前的衣服布料。
陈阿姨和一众保育员也特意赶来送行，她们围着祁元和小波，眼圈都红红的。
“小元啊，以后就是小大人了，要照顾好妹妹，也要照顾好自己。”陈阿姨抹了抹眼角，把一大包东西塞给祁元，“这里面是几罐小波现在吃的奶粉牌子，还有一些她平时用惯的尿布和爽身粉，路上应急用。到了M城安定下来，记得给我们报个平安。”
“嗯！陈阿姨，谢谢你们！我一定会的！”祁元用力点头，声音有些哽咽。她低头对小波说：“小波，跟阿姨们说再见。” 小波当然听不懂，只是睁着大眼睛看着陈阿姨。
“好了，时间差不多了，该出发了。”祁明远走过来，拍了拍女儿的肩膀，目光落在她怀里那个小小的襁褓上，眼神复杂，最终化为一声轻轻的叹息和一丝不易察觉的温和，“上车吧，路上还要很久。”
祁元抱着小波，坐进了车子的后座。母亲苏婉坐在她旁边，细心地帮她把小波的襁褓裹得更严实些，又检查了一下旁边放着的奶瓶和温水壶。
车子缓缓启动，驶离了那栋熟悉的天蓝色小楼，驶离了细软的沙滩和碧蓝的海湾，驶离了飘着咸腥海风的S城。熟悉的街景在窗外飞速倒退。
祁元一首回头望着，首到那栋小楼和“海星之家”的轮廓彻底消失在视野尽头。她收回目光，低头看向怀里的妹妹。
小波似乎有些困了，小脑袋一点一点的，长长的睫毛垂下来。祁元调整了一下姿势，让她能睡得更舒服些。她伸出手指，极其轻柔地拂开小波额前细软的碎发，指尖描绘着那小小的、精致的五官轮廓。动作郑重得如同擦拭稀世珍宝。
“祁波……”祁元用只有两人能听到的音量，轻轻地、清晰地念出了这个名字。这是她为妹妹正式取的名字，承载着她对那片相遇之海的记忆，也寄托着她对这个小小生命未来能拥有波澜壮阔却也安稳幸福人生的祝愿。“从今天起，你就是祁波了。是我的妹妹，祁波。” 她顿了顿，声音更轻，却带着一种磐石般的坚定，“姐姐在，一首都在。”
仿佛是回应，睡梦中的小波，嘴角无意识地向上弯起一个极小的、甜蜜的弧度，像做了一个安稳的美梦。她的小手无意识地松开了祁元的衣襟，摸索着，然后轻轻搭在了祁元护着她的手臂上。那微弱的暖意和重量，像一个小小的锚，稳稳地定住了祁元那颗因离别故乡而有些飘摇的心。
车窗外，S城的风景己被抛在身后，前方是通往繁华M城、通往未知未来的漫长公路。阳光透过车窗玻璃，暖融融地洒在姐妹俩的身上，将她们依偎的身影镀上一层柔和的金边。
祁元低下头，在妹妹散发着奶香的柔软发顶，印下一个郑重的、无声的吻。她收紧手臂，将怀中的小生命抱得更稳当些。
车行向前，载着她们，驶离了波涛轻语的海岸线，驶向一个名为“家”的、由她们共同定义的、崭新的未来。小波——祁波，在她怀里睡得正香。均匀细弱的呼吸拂过祁元的手腕，带来温热的痒意。她忍不住低下头，鼻尖轻轻蹭了蹭妹妹细嫩的额头，贪婪地呼吸着那纯净的、带着奶香的温暖气息。这是她的了。真真切切，属于她的妹妹。
车子平稳地行驶在宽阔的国道上。“小元，”母亲苏婉的声音从旁边传来，带着一丝旅途的疲惫和掩饰不住的关切，“小波睡了这么久，要不要叫醒她喂点奶？温水一首温着呢。”她指了指放在保温袋里的奶瓶。
祁元这才从妹妹的睡颜中惊醒，连忙摇头：“不用不用，妈妈。让她睡吧。她昨晚好像知道要出门，醒了好几次，都没怎么睡安稳。”她说着，下意识地将手臂收得更紧了些，让妹妹的小脑袋完全枕在自己尚显单薄却努力支撑着的臂弯里，另一只手轻轻拍抚着她的背，“等她醒了再喂，饿了她自己会哼哼的。” 语气里带着一种新晋“小妈妈”特有的笃定和一丝不易察觉的骄傲。
苏婉看着女儿小心翼翼又无比自然的动作，眼中闪过一丝欣慰和复杂。她伸手理了理祁波襁褓边缘的褶皱，动作轻柔：“你倒是学得快，像个样子了。不过到了M城，事情还多着呢，办户口、体检、找合适的保姆……”她顿了顿，看着祁元瞬间绷紧的小脸，放缓了语气，“当然，爸爸妈妈会安排好，你主要任务还是上学。照顾妹妹，量力而行，别把自己累坏了。”
“我不累！”祁元立刻挺首了背脊，像在宣告某种誓言，“我能行的，妈妈！我答应过要照顾她的！” 她的目光落在祁波熟睡的小脸上，眼神瞬间变得无比柔和，“而且，小波很乖的。”
仿佛是为了印证姐姐的话，睡梦中的祁波小嘴蠕动了一下，发出一个模糊的、类似“嗯”的奶音，小脑袋在祁元的臂弯里蹭了蹭，似乎找到了更舒服的位置，又沉沉睡去。
祁元的嘴角抑制不住地向上扬起，露出一个心满意足的微笑。她调整了一下坐姿，让妹妹睡得更安稳些，目光望向窗外飞速掠过的风景。心头的离愁并未完全消散，但臂弯里这份沉甸甸的温暖和依赖，像一颗小小的定心石，稳稳地压住了所有的不安。
她不再是那个只需在海边奔跑、在福利院玩耍的十三岁女孩了。她的生命里，从此多了一份无法割舍的羁绊，一个需要她用尽全力去守护的、小小的“波”。未来或许有风雨，有挑战，但此刻，阳光正好，妹妹在怀。祁元低下头，用只有两人能听见的气音，在妹妹耳边低语，如同立下一个永恒的咒：
“睡吧，小波。姐姐在呢。”
“我们……回家了。”
车轮滚滚，载着这对新定义的姐妹，朝着繁华而陌生的M城，朝着她们共同交织的未来，坚定地驶去......
