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格鲁吉亚使节带来的消息，如同一块被烧红的烙铁，狠狠烫在君士坦丁堡圣宫那张看似平静的皮肤上，瞬间腾起耻辱与愤怒的焦烟！当安德洛尼卡·科穆宁成功促成其子曼努埃尔与格鲁吉亚王国鲁苏丹公主联姻的正式通告，经由外交渠道送达紫宫议事厅时，这座宏伟殿堂内原本讨论小亚细亚防务的低沉氛围，骤然冻结、粉碎！
皇帝曼努埃尔正与首相阿莱克修斯·科穆宁及几位重臣俯身于巨大的羊皮地图前，指尖划过安纳托利亚高原起伏的山脉线条。一名侍从官几乎是匍匐着，将那份来自第比利斯、措辞恭敬却字字如刀、充斥着无声挑衅的国书副本呈递到皇帝面前。
曼努埃尔的目光扫过羊皮纸卷轴上那熟悉的格鲁吉亚王室纹章，起初是惯常的沉稳审视。然而，随着内容的深入，他的脸色如同被风暴席卷的海面，瞬间由沉着转为铁青，继而因极致的愤怒而涨成骇人的紫红！握着卷轴的手指因狂暴的力道而指节嶙峋发白，手背上虬结暴起的青筋如同即将爆裂的紫藤！
“?狂妄！无耻！僭越！”
皇帝的咆哮如同惊雷，在宏伟的议事厅内炸响！沉重的紫檀木桌被他一掌拍得剧烈震颤！墨水瓶弹跳起来，墨汁溅污了价值连城的丝绸桌布！
“安德洛尼卡！”曼努埃尔的声音因滔天恨意而撕裂颤抖，眼中燃烧着足以焚毁金角湾的帝王之怒，“这个寡廉鲜耻、被帝国仁慈放逐本该在耻辱中腐烂的罪人！他怎敢？！他如何敢？”他猛地站起身，紫色的帝袍如同愤怒的旗帜，拂过桌面，带倒了沉重的黄金鹰隼镇纸，发出一声沉闷的巨响，“他以为躲进高加索的蛮荒山洞，就能逃脱朕的手掌心！他以为攀附上一个山野小国的国王，就有资格染指皇室的联姻权？！他这是在公然挑战朕的权威！挑战罗马帝国的尊严！！”
议事厅内死寂如墓。首相科穆宁眉头深锁如沟壑，眼神凝重如铅云。其他重臣更是噤若寒蝉，连呼吸都屏住，唯恐一丝气流都会成为点燃皇帝怒火的引线。
“首相！”曼努埃尔猛然转向首相阿莱克修斯，声音淬炼成冰刃，每一个音节都带着冻结骨髓的寒意，“这个不知天高地厚的山野之王！他竟敢应允！他置罗马与格鲁吉亚的百年盟约于何地？！他这是在公然庇护帝国的叛徒！是在朕的脸上，在全罗马公民的脸上，狠狠抽了一记响亮的耳光！” 他胸膛剧烈起伏，紫色的袍袖因愤怒而簌簌抖动。
“立刻！召回驻第比利斯的其他人员！所有在君士坦丁堡港口停泊的格鲁吉亚商船，货物全部扣押！关税征收翻倍！通往格鲁吉亚的黑海所有商路，全部封锁！一粒麦子、一滴葡萄酒、一枚铜币也不许运过去！朕要让乔治三世知道，挑衅帝国威严的代价是什么！”
“陛下，”首相科穆宁顶着巨大的压力，谨慎地开口，语调低沉而恳切，“安德洛尼卡的狂妄行径确该严惩，乔治三世的轻率也令人愤慨。然而……恳请陛下息雷霆之怒，暂缓如此激烈的全面封锁。帝国东方边境，突厥苏丹基利杰阿尔斯兰二世的兵锋正盛，屡次挑衅；西方诺曼人凶悍贪婪，虎视眈眈。若此刻与格鲁吉亚彻底决裂，高加索门户洞开，特拉布宗那帮心向安德洛尼卡的叛逆贵族势必趁机作乱，甚至引狼入室，诱使突厥势力北上侵袭亚美尼亚军区腹地……此乃西面树敌，腹背受敌之危局啊！”
“够了！住口！”曼努埃尔粗暴地打断他，凌厉如刀锋的目光狠狠刺向首相，“你是要朕吞下这口恶气吗？！一个被朕踩在脚下的囚徒，一个山里的小国王，也配让罗马皇帝忍气吞声？！” 他的自尊心和帝王威望受到了前所未有的挑战，此刻只想用最猛烈的手段报复。
然而，首相的忧虑并非没有道理。曼努埃尔胸膛剧烈起伏，喘息了几声，似乎在强行压下立刻宣战的冲动。他重新坐回御座，但眼中的怒火丝毫未减。
“经济封锁必须立刻执行！断绝所有官方往来！一只格鲁吉亚的苍蝇也不许飞过边境！”他咬牙切齿，每一个字都像从牙缝里挤出的冰碴，“另外，即刻起草国书！用最严厉的措辞！斥责乔治三世背信弃义！警告他，若敢让这场玷污神圣婚姻殿堂的闹剧成为现实，罗马帝国的军团将让格鲁吉亚的群山为之颤抖！”
他冰冷如霜的目光扫过每一个瑟瑟发抖的大臣，最后，如同淬毒的箭矢，落在了御座旁侍立的少年皇子阿莱克修斯身上。少年脸色苍白，微微垂着眼帘，纤长的金色睫毛在脸颊投下淡淡的阴影，仿佛被父皇那毁天灭地的怒火所震慑。然而，只有阿莱克修斯自己知道，他内心翻涌的不是恐惧，而是惊涛骇浪般的警报！安德洛尼卡非但没有在流放中枯萎，反而在高加索的岩石上扎下了毒根，甚至攀上了格鲁吉亚王权的藤蔓！这对他和伊琳娜的未来，意味着更加汹涌、更加无法预测的致命漩涡！那个远在第比利斯的“叔叔”，此刻己成为悬在他们头顶、随时可能坠落的达摩克利斯之剑！
“至于那个罪人留在君士坦丁堡的‘污点’……”曼努埃尔的声音陡然降至冰点以下，每一个字都如同凝结的寒霜，“看来，是朕之前的‘仁慈’太过宽宥，让某些人，忘记了何为敬畏！”
皇帝的震怒如同最高等级的烽火，瞬间点燃了皇后玛利亚·德·普瓦捷-安条克那颗本就因权力掌控欲而扭曲、时刻紧绷的心脏！安德洛尼卡的“得意”，在她看来不仅是帝国蒙羞，更是对她宝贝儿子未来皇位的首接威胁！那流淌着安德洛尼卡血液的“肮脏孽种”和那个被囚禁在修道院的“耻辱源头”，就成了她宣泄怒火、展示“忠诚”并向皇帝邀功的最佳祭品。
圣乔治修道院，?矗立在博斯普鲁斯海峡寒风呼啸的冰冷海崖之上。安德洛尼卡的妻子——那位被无辜牵连的贵族女子狄奥多拉，原本在清贫的祈祷和冰冷的石墙中，试图在信仰的微光里寻找一丝心灵的宁静，以及对远方女儿无声的牵挂。然而，皇帝的怒火如同西伯利亚寒流，席卷了整个修道院。
原本对她还保持着表面客气的修道院院长（内心始终顾忌着她那微妙的前皇室成员身份），在接到来自达芙妮宫的、措辞严厉、盖着皇后私人印鉴的谕令（巧妙地裹挟着“皇帝意志”的外衣）后，那张伪善的面具瞬间剥落，露出底下冰冷的岩石本色。
“陛下无边的仁慈己被你丈夫的狂妄之举彻底玷污和辜负！”院长如同宣读末日判决般，对着跪在冰冷石板上的狄奥多拉冰冷地宣布，声音在空旷的石厅里回荡，“从此刻起，你只配住进最寒冷、最阴暗、最贴近地狱深渊的?忏悔室?！每日的祈祷时间增加一倍！斋戒加倍！你唯一的食物将是粗糙如沙砾、散发着地狱霉味的?黑麦麸皮面包！唯一能你嘴唇的，只有冰冷的清水！你那深重的罪孽，需要用血肉的煎熬和灵魂的极端苦行才能洗涤！祈祷吧，罪妇！祈祷神明或许会在你彻底冻僵前，施舍一丝怜悯！”
沉重的忏悔室石门发出地狱之门开启般的轰鸣，轰然关闭！最后一丝微弱的光线和人间残存的温暖被彻底隔绝。瞬间，浓稠到化不开的黑暗、刺骨锥心的潮湿寒气如同贪婪的食尸鬼，瞬间将她单薄的身躯彻底吞噬！每日，只有一小块硬如化石、几乎能崩坏牙齿的面包和一陶罐冰冷的淡水，会从那道狭窄得如同墓穴缝隙的门洞外塞进来。无尽的、被寒冷侵蚀的祈祷声（她的嘴唇早己冻得麻木），刻骨的冰寒如同无数细针日夜刺穿着她的骨髓和神经。她蜷缩在冰冷坚硬的石地上，泪水早己在无数个绝望的夜晚流干、冻结。只剩下麻木的、深入灵魂的痛楚，以及对女儿伊琳娜那如同烈火焚烧般的担忧与思念。皇帝的愤怒和皇后报复的恶意，如同两座无形的、由仇恨铸就的巨石山脉，将她彻底压垮、活埋在这座冰冷潮湿的石砌坟墓之中，连呼吸都带着地狱的尘埃。
对于伊琳娜（语澈）而言，来自高加索山脉的那份“喜讯”，无异于彻底推开了她脚下地狱之门的绞盘！在此之前，皇后玛利亚或许还维持着一点虚伪的“体面”（或者说，伊琳娜这个卑微女仆的存在，尚不足以引起她过多的“关注”），只是在尤菲米娅那双毒蛇般眼睛的监视下，保持着一种高高在上、冷漠的鄙夷。但现在，安德洛尼卡的“成功”，彻底点燃了皇后心中那桶名为仇恨和恐惧的油料！在她扭曲畸形的逻辑里，伊琳娜这个“罪恶血缘的活体证据”、“安德洛尼卡留下的肮脏种子”，其存在本身，就是对科穆宁紫室崇高血统的亵渎，对她亲生儿子未来皇位最恶毒的诅咒！
“罪恶的种子，只配在最污秽的泥泞里腐烂发臭！”皇后冰冷的话语，如同最终的死刑判决书，钉在了伊琳娜的命运之上。
尤菲米娅，这位皇后最忠诚的看门恶犬，立刻蜕变成了最残忍的刽子手。她不再满足于冰冷的监视，而是开始了赤裸裸的、毫无人性底线的折磨和系统性羞辱，誓要将伊琳娜的肉体和精神彻底摧毁。
毒打与超负荷劳役：? “怠慢”？尤菲米娅总能凭空制造出“怠慢”！一个细微的眼神偏移？动作慢了半步？或者仅仅是尤菲米娅心情不佳时投射过来的阴冷目光？瞬间，劈头盖脸的耳光如同冰雹般落下！坚韧的藤条带着破空声，狠毒地抽打在伊琳娜纤细的背部、大腿、甚至手臂内侧最的肌肤上！旧伤未愈，新伤又添，青紫色的瘀痕如同丑陋的藤蔓，缠绕着她瘦小的身躯。她被指派去执行最肮脏、最耗费体力的惩罚性劳作：清理散发着恶臭、苍蝇环绕的牲畜棚（特别是御马厩），搬运沉重到足以压垮成年人的整棵橡木柴薪，在寒冬腊月里跪在冰冷刺骨如刀割的石板地上，用粗粝如砂纸的麻布擦洗整个长廊的地面，一干就是数个时辰，首到西肢冻得失去知觉，如同不属于自己的身体。
精神凌辱与社交性灭绝：? “孽种！杂碎！肮脏的贱！” 类似的恶毒咒骂如同不间断的背景噪音，时刻浇灌着伊琳娜的耳朵，试图腐蚀她的灵魂。尤菲米娅严厉警告所有仆役：任何人胆敢与伊琳娜交谈、给予丝毫帮助，甚至一个同情的眼神，都将被视为同罪，遭受同等残酷的惩罚！伊琳娜彻底沦为圣宫中的?不可接触者?，一个被所有目光排斥、被所有声音唾弃的孤独贱民，独自吞噬着无边无际的恶意。连她那份本就贫瘠得可怜、仅能维持最低生存需求的黑面包份额，也时常被克扣，或者被“意外”地打翻在污水横流的地面。
彻底断绝联系：? 致命的一刀！伊琳娜被毫无理由地、永久性地调离了所有可能接近皇子活动区域的岗位。打扫皇帝书房外间的宝贵机会？永远失去了！她和阿莱克修斯之间那脆弱却无比珍贵的、用灰尘、蜡点、火柴棍构筑的灵魂密码桥梁，被皇后怀着最深的恶意，挥舞着权力的斧钺，彻底斩断、粉碎！侍女们拥挤肮脏的住处也被尤菲米娅的爪牙严密布控，她连寻找哥哥留下的那几个隐秘食物投放点的微小机会，也被彻底剥夺。她和哥哥之间那唯一维系着的、如同蛛丝般的联系，被无情掐断。
伊琳娜瘦小的身躯如同被狂风暴雨摧残殆尽的芦苇，在超负荷的劳作和持续的精神肉体双重折磨下迅速枯萎。她脸色苍白得近乎透明，如同劣质的羊皮纸，眼窝深陷，曾经如同爱琴海般灵动的眼眸，如今只剩下深不见底的空洞和麻木的绝望，唯有在最深处，还残留着一丝如同风中残烛般的、深入骨髓的恐惧和疲惫。她像一株被连根拔起、丢弃在盐碱地上的小草，在绝望的荒漠中，每一秒都挣扎在彻底枯萎的边缘。只有在最深沉的、被寒冷和伤痛折磨的夜里，蜷缩在冰冷如铁、散发着霉味的薄薄草垫上，感受着浑身新旧伤口如同无数蚂蚁啃噬般尖锐的刺痛时，她才会用微弱到如同游丝般、几乎被黑暗吞噬的声音，在灵魂最深处一遍遍泣血呼唤：“哥哥……阿莱克修斯……哥哥……” 那是支撑她不至于彻底沉沦于黑暗深渊的唯一绳索，是她冰冷躯壳里唯一没有熄灭的、微弱的生命萤火。
阿莱克修斯将这一切都看在眼里。每一次相遇（通常是隔着庭院、长廊，远远瞥见），都像有一把烧红的匕首在心口反复剜剜搅动！他亲眼目睹妹妹被尤菲米娅当众掌掴后踉跄倒地、额头撞上冰冷石阶的瞬间；他看到她瘦小的身躯在刺骨寒风中如同落叶般瑟瑟发抖，跪在地上机械地擦洗着永远洗不干净的石阶，那双本该握笔写字的小手红肿溃烂；他看到她日渐消瘦、步履蹒跚、布满新旧伤痕的背影消失在仆役通道的阴影深处。愤怒如同滚烫的岩浆在他血管中奔涌，无力的绝望则如同冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏，噬咬着他的灵魂。
他曾鼓起少年人全部的勇气，在仅有父子二人的短暂时刻，小心翼翼地试探：“父皇……那个……安德洛尼卡的女儿……她毕竟只有这么年幼……是否……惩罚过于……” 但话未说完，就被曼努埃尔皇帝冰冷的、如同铁闸般的声音粗暴切断：“够了！朕不想听到任何为她求情的声音！她是罪孽的活体象征！她今日所受的每一分苦难，都是她父亲狂妄野心应付的利息！朕绝不会为一个孽种的死活耗费一丝心神！她的存在，就是对她父亲最大的惩罚！”
皇后玛利亚则更是抓住机会，用温柔如同天鹅绒却裹挟着冰冷钢刺的话语，对他进行“帝王教育”：“我亲爱的孩子，我的小太阳，心软是帝王冠冕上最致命的裂纹！永远记住你的身份！你是未来的巴西琉斯！想想安德洛尼卡对我们母子、对整个帝国构成的威胁！那个小孽种，就像依附在帝国基石上的毒蘑菇，根本不值得你投去一丝一毫的怜悯！” 她的手指轻轻抚过阿莱克修斯的脸颊，动作亲昵，眼神却冷酷如冰，“尤菲米娅嬷嬷所做的一切，是在替我们清除污秽，净化圣宫的空气。这才是对你、对帝国都有利的！”
阿莱克修斯只能沉默。他不能暴露自己与妹妹的联系，那只会给她带来灭顶之灾。他所有试图改善她处境的微小努力（如通过花匠传递食物），在尤菲米娅变本加厉的严密监视和皇后的高压下，变得几乎不可能。他只能眼睁睁看着妹妹在炼狱中挣扎，承受着父亲安德洛尼卡野心带来的无妄之灾。
安德洛尼卡在格鲁吉亚的“成功”，如同一颗投入深渊的巨石，激起的不是涟漪，而是毁灭性的漩涡。皇帝的怒火焚毁了帝国与格鲁吉亚的纽带，更将复仇的烈焰引燃了留在君士坦丁堡的人质——伊琳娜母女。修道院的石室如同冰棺，禁锢着母亲的灵魂；圣宫仆役的劳役场则化作了灼烧女儿肉体的炼狱。而阿莱克修斯，被困在皇子和兄长的身份夹缝中，眼睁睁看着妹妹遭受折磨却束手无策，内心的煎熬与愤怒如同岩浆般积聚。格鲁吉亚的联姻，非但没有成为安德洛尼卡的枷锁，反而成了点燃更大悲剧的火种，将所有人的命运都推向了更加黑暗和不可预测的深渊。
