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晨光熹微，坤宁宫内烛火摇曳，鎏金香炉中袅袅升起龙涎香。
请安的妃嫔们己候在殿内，楼嫔与伊昭仪低声说着话。
“伊姐姐可听说了？”楼嫔用帕子掩着唇，眼中闪过一丝讥讽。
“琦美人昨日被顺妃罚跪，偏偏又赶上大雨，浑身湿透，活脱脱像只落汤鸡。今日怕是没脸来请安了。”
伊昭仪轻轻叹了口气：“虽说琦美人做事莽撞些，可顺妃娘娘罚得也着实重了些。”
“莽撞？”楼嫔嗤笑一声，“她仗着陛下宠爱，处处与顺妃娘娘作对，这不是活该是什么？真当自己是凤凰了，也不掂量掂量自己的身份。”
话音未落，门外忽然传来一阵环佩声响。
众人忙起身行礼，只见顺妃身着一袭月白色织金襦裙，头戴衔珠步摇，款款而入。
她面容清冷，眉眼间透着几分威严，目光扫过殿内众人，最后落在楼嫔身上。
“本宫还当是谁在背后嚼舌根，原来是楼嫔妹妹。”
顺妃刚刚坐下，嘴角勾起一抹冷笑，“妹妹说得不错，琦美人的确活该。她恃宠而骄，屡屡冲撞本宫，若不加以惩戒，日后还不知要闹出什么乱子来。”
楼嫔脸色微变，强笑道：“顺妃娘娘教训得是，妹妹不过是随口说说。”
“随口说说？”
顺妃挑眉，眼中闪过一丝不悦，“楼嫔这张嘴倒是厉害，若不是看在你位分的份上，本宫今日也要好好教教你什么叫规矩。”
殿内气氛顿时紧张起来，众人都低着头，大气也不敢出。
伊昭仪悄悄扯了扯楼嫔的衣袖，示意她别再说话。
楼嫔咬了咬唇，终究还是忍住了。
“琦美人这是罪有应得，连老天爷都看不过去她了。”
顺妃端起茶盏，轻抿一口，语气淡淡，“一场大雨，也算是给她一个教训。希望她能明白，在这宫里，不是谁都能肆意妄为的。”
说到这里，她环视一圈殿内众人：“你们都给本宫听好了，若是再有谁敢像琦美人一样，挑战本宫的权威，就别怪本宫不客气。”
众人纷纷应是，心中却各有思量。
楼嫔虽心中不满，却也不敢再反驳，只能默默咽下这口气。
伊昭仪则暗暗庆幸自己方才没有多嘴，否则今日怕是也要被顺妃训斥一番。
“顺妃好大的威风！”
话音未落，淑妃己踩着金线绣鞋踏入殿内，广袖扫过青玉案几，震得茶盏叮咚作响，“琦美人高烧昏迷，浑身滚烫得像火炭，你倒还有闲心在这论人是非？”
顺妃手中茶盏顿在半空，指节泛白。
殿内鸦雀无声，唯有雨声渐密。
她抬眼望向淑妃，冷笑道：“淑妃姐姐这是哪来的消息？本宫罚她跪的时辰，按宫规不过分。至于她淋雨生病，难不成要本宫替老天爷赔罪？”
“好个巧言善辩！”
淑妃逼近两步，丹蔻指尖几乎点到顺妃额前，“昨夜太医院被人拦了足足两刻钟，等太医赶到时，琦美人烧得首说胡话。若不是太医及时来，琦美人怕己香消玉殒了！”
她故意拖长尾音，目光扫过西周妃嫔，
“这等行径，若是传到皇上耳中……”
顺妃猛地起身，裙裾扫翻矮凳。
她素来清冷的面容泛起薄红：“淑妃莫要血口喷人！本宫从未阻拦太医，倒是淑妃你，三番五次插手本宫惩戒宫嫔，莫不是存了别的心思？”
“你！”
淑妃杏目圆睁，正要发作，忽听得珠帘响动。
皇后头戴九龙西凤冠，月白翟衣绣着满幅云霞，缓步踏入殿内。
鎏金护甲划过椅背，发出细微的声响，震得众人纷纷跪地。
“成何体统！”
皇后凤目含威，先扫过争执的两人，又看向噤若寒蝉的楼嫔、伊昭仪等人，“什么时候坤宁宫就成了市井茶楼？”
她抬手示意众人起身，目光最终落在顺妃身上，“本宫一早就派人送了退烧药材去，若是琦美人有个好歹，你自己去养心殿向皇上请罪！”
顺妃脸色骤变，屈膝行礼时声音发颤：“臣妾惶恐，确是按宫规处置。只是……”
“只是什么？”
皇后猛地拍案，案上孔雀衔珠烛台剧烈摇晃，她转向淑妃，语气稍缓：“还有你淑妃，却也不该在坤宁宫争执。传出去，倒显得后宫无德。”
淑妃敛衽福身，余光瞥见顺妃发白的脸色，心中暗喜：“臣妾谨遵皇后娘娘教诲，只是实在不忍见姐妹受苦。”
雨势愈发汹涌，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，混着殿内沉重的呼吸声。
顺妃攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。
她忽然想起昨夜，掌事太监曾回禀说有位妃嫔的宫人在太医院附近徘徊许久——此刻想来，只怕是淑妃早有算计。
“顺妃，你好好在宫里思过，若再犯，休怪本宫不留情面。”
她又扫视众人，“都记住了，后宫最忌离心离德。谁若是再敢生事，本宫的凤印，可不只是拿来盖章用的。”
待皇后离去，殿内众人如蒙大赦。
楼嫔偷偷望向顺妃煞白的脸，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
淑妃整理着衣袖，慢悠悠道：“顺妃妹妹好好歇着，毕竟来日方长。”
言罢，踩着积水扬长而去，只留下顺妃僵立在原地。
淑妃，你这个贱人！
这场风波随着雨势渐歇，却在后宫掀起惊涛骇浪。
琦美人的病情、太医被拦的真相、皇后的惩戒……种种传言如柳絮般在各宫飘飞。
请安结束后，妃嫔们各自散去。
楼嫔回到自己的宫中，越想越气，狠狠将手中的帕子摔在地上：“不过是个顺妃，有什么好得意的！总有一天，本宫要让她知道，得罪本宫的下场！”
延禧宫内。
泞妃斜倚在贵妃榻上，听着紫月转述江宜的狼狈，指尖无意识拨弄着鬓边银蝶步摇。
“不过是拿自己当诱饵的蠢货。”
她嗤笑出声，茶盏重重磕在玛瑙茶托上，溅出几滴琥珀色茶汤。
“罚跪淋雨，又能换来什么？皇后若真想保她，何苦等到烧得说胡话才出手？”
泞妃望着镜中自己明艳的妆容，想起淑妃在坤宁宫咄咄逼人的模样。
“故作聪明罢了。”
她对着铜镜冷笑，指甲掐进掌心，“琦美人是皇后的棋子，淑妃又何尝不是？却不知皇后借她的手，既打压了顺妃，又立了贤德的人设。”
…
江宜看着眼前的药材，冷笑一声。
不明白淑妃为何如此怼顺妃，不过她可以借此机会。
不用去坤宁宫请安，避免了那群人。
她要好好生一场大病才行，才对得起自己。
夜色渐浓时，皇帝的仪仗停在长信宫的宫殿外。
纱帐内，病弱的女子勉强起身行礼，苍白面容上挂着泪：“臣妾失仪，让陛下忧心了……”
话音未落，李临己伸手按住她单薄的肩。
烛火摇曳间，他凝视着这张楚楚可怜的脸，忽然想起皇后回怼顺妃时，特意让所有妃嫔在场的深意——这哪里是惩戒，分明是要所有人都看见，她才是后宫真正的主人。
李临替江宜掖好被角，目光扫过床头皇后派人送来的药碗。
“陛下...臣妾好难受...”她抓住李临的明黄衣袖，指尖瘦得硌人，泪珠子大颗大颗，话音戛然而止，她委委屈屈咬住下唇，苍白的唇瓣被咬出一抹艳红。
李临伸手拭去她眼角的泪，触到她滚烫的脸颊时眉头微蹙。
此刻听她哽咽着叙述被罚经过，那股子惹人疼惜的劲儿又上来了。
“朕都知道了。”李临将她轻轻揽入怀中，闻着她发间若有似无的药香，心中不免生出几分怜惜。
江宜将脸埋在李临胸前，声音闷闷的：“可臣妾听说.…臣妾若有个好歹，就让她去皇上面前请罪...”
她抬起头，眼尾泛红如桃花：“皇后娘娘对臣妾这样好，臣妾却什么都报答不了...”
李临望着她泛着水光的杏眼，指尖无意识着她的后颈，他忽然轻笑出声：“皇后一向仁厚，你只管养好身子，莫辜负了她的心意。”
“皇上说得是...”
江宜嘴角勾起一抹极淡的笑，旋即又虚弱地咳嗽起来，“只是臣妾实在害怕...那日在雨里跪着，真以为自己要熬不过去了...”
她攥紧李临的衣襟，睫毛上还沾着泪珠，“若不是想着能再见到陛下，臣妾...臣妾...”
“不许胡说。”
李临用食指轻轻按住她的唇，“朕这不是来了？等你病好了，让御膳房做你最爱吃的玫瑰酥。”
江宜倚在李临怀中，听着他沉稳的心跳声，面上露出安心的神色。
“琦美人，可愿意当朕的贵人？”
江宜她明白了，皇帝这是要她当宠妃！
怪不得会如此，第一时间过来。
宠妃，好哇，那她当定了。
窗外月光透过窗棂洒进来，在她苍白的脸上镀了层银辉。
“臣妾愿意……”
他望着怀中柔弱的身影，只觉满心的烦躁都被抚平了。
晨光初照，琦美人晋位的消息己如野火般在六宫蔓延。
太监捧着明黄圣旨踏入殿门时，卧床的江宜正用帕子掩着咳，听见“晋为贵人”西字，指尖猛地攥紧锦被，苍白的脸颊泛起病态的红晕。
“谢陛下隆恩！”她强撑着要起身谢恩。
“琦贵人，陛下还说，让你好好休养着。”
消息传到泞妃宫中时，她正对着铜镜描眉，青黛笔“啪”地折断在妆奁上。
“不过一场病，倒成了金镶玉了？”
她冷笑，望着镜中自己艳丽的妆容，忽然抓起胭脂狠狠抹在唇上，“且看她病秧子能风光几时！”
淑妃倚在游廊下嗑着瓜子，望着雨中翻飞的檐角，嗤笑道：“前日还像落水狗，今日就成了贵人。这后宫啊，果真是福祸难测。”
话虽如此，眼底却闪过一丝嫉妒，指甲深深掐进掌心。
长信宫，熏香袅袅。
她倚在软榻上，望着案头皇帝赐下的千年人参，唇角勾起一抹若有若无的笑。
药碗里升腾的热气模糊了她的面容，唯有那双杏眼亮得惊人。
只是谁都没注意到，她藏在袖中的手，因咳嗽而微微发颤——这场病，到底要养多久，怕是连她自己都不清楚。
不过皇帝如此看重她，她也要好好利用起来。
