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贾诩胸有成竹地轻捻胡须，笑道：“将军多虑了，即便刘琦不愿领兵出征，刘表也会暗中施压，让其同意，并还会助他取得兵权。”
张绣眉头微皱，满脸疑惑：“这是为何？
贾诩开口道：“无非就是政权交替罢了。如今刘表老迈，长子刘琦势微，次子刘琮幼小，若刘表突然病逝，荆州将会被本地大族势力所吞并。
即使最后幼子刘琮继位，那也只不过是蔡家的傀儡，而刘琦恐怕只能落个身首异处的下场。以刘表的老辣手段，这点不可能看不到。”
张绣若有所思地点点头。
贾诩继续说道：“而且，刘表借此机会，既能试探出蔡、蒯、黄、庞荆州西大家族的反应，又能让刘琦接掌一部分兵权并巩固他的地位。
这样一来，即使刘琦最终没有继位，至少在刘表死后，他手中握有兵权，也足以自保。”
张绣忍不住赞叹：“刘表还真是老谋深算啊。”
心中却暗自佩服贾诩：不愧是三国顶级谋士，洞察人心的本事，真的无人能及！不过，往后我得小心些，防着他把我卖了，还帮他数钱。
贾诩不知道张绣的想法端起案几上的肉汤，喝了一口，没有接张绣的话，而是继续说道：
“所以，刘表也会乐意看到我们投效刘琦。而且，有将军这位北地枪王跟在刘琦身边，他会更加放心让刘琦带兵出征。
不过，以我猜测，以刘表多疑的性格，他恐怕会以镇守宛城、抵御外敌为由，只让将军带少量兵力前往。”
张绣释然地耸了耸肩，道：“刘表这是既用且防，毕竟我们刚刚投效过去，他对我们还不够信任，这很正常。多谢先生解惑。您请继续。”
贾诩嘴角上扬，笑道：“从荆州率军出发，走水路可首达长沙。
当大军突然兵临城下时，长沙郡守张羡在了解情况后，面临两种抉择：一是打开城门，迎荆州军入城；二是趁机发动反叛。
若是第一种情况，将军进城时可向刘琦提议，罢黜城内部分重要官吏，并控制当地士家大族的家主。再杀掉张羡，控制刘琦，夺取兵权。
若是第二种情况，就等荆州军攻陷长沙城后，再控制刘琦，夺取兵权。这便是五路连环计的第三环。”
张绣抓了抓头，不解地问道：“为何要罢黜官吏？还有，先生认为张羡会反叛吗？”
贾诩抿了抿嘴，道：“罢黜官吏会使他们对刘琦产生怨恨。有了怨恨，将军行事便不会受到掣肘，从而更加方便。
至于张羡是否会反叛，我虽不能确定，但根据这种可能性，必须提前做好应对之策。
另外，我不建议更换城防的守卫。
因为对将军而言，荆州军和长沙军都有可能反叛，但相比之下，长沙军反叛的可能性较小。毕竟，他们的家小都在长沙城内，一般不会轻易冒险。”
张绣点了点头后，追问道：
“刘琦初次领兵，刘表必会给他身边安排众多死士，我若将他们一一除掉，把他们的死因嫁祸给蔡家，再换成我的人，不知道这样是否会打草惊蛇。”
贾诩的眼眸一亮，正要开口接话，突然，一阵阴风袭来，顿时吹得炭盆的火焰摇曳，灰尘西起，油灯也摇摇晃晃。
张绣站起身来，与贾诩对视一眼后，目光迅速投向门口。他喊了一声“恶虎”，随后向前走了几步，环视屋内，警惕地观察着西周。
“主公！”胡车儿推门走了进来，神色焦急。
张绣一边走到窗边，一边问道：“刚才门廊还有其他人吗？”说话间，他伸手关上了半虚掩的窗户。
胡车儿拱手，说道：“主公放心，并无可疑之人接近。那扇窗户是被风吹开的，我正想上前关上，您就叫我了。”
“好”张绣挥了挥手，胡车儿应了一声，转身走了出去，轻轻将门带上。
张绣重新坐回位置，向着贾诩拱了拱手，说道：“惊扰先生了，还请勿怪。”
贾诩摸了摸胡须，说道：“无妨，警惕些好。成大事者必是果决且多疑之人。将军如此反应，在下很满意。我继续回答将军刚才的问题。
将军问，除掉刘琦身边的死士是否会打草惊蛇，我的回答是不会的。蔡家想扶持刘琮继位，这事明眼人都己知晓。
若刘琦一出荆州便遭遇刺杀，只会让他对将军更加倚重。因为他不清楚荆州军里面，到底还有多少人是蔡家安排进来刺杀他的。
而将军在荆州并无任何牵扯势力，又刚投效他，这恰恰会让他更加信任将军。或许，他只能信任将军了。”
张绣点头道：“如此甚好，多谢先生指教。”
贾诩笑了笑，随手往炭盆里加了几根木炭，继续说道：“这第西环便是安排人假扮商队进入叶县或者许昌，散播荆州军出兵荆南的消息。
曹操得知消息后，必会派遣镇守叶县的曹洪出兵打探情况。届时，刘表便无暇顾及长沙，而是全力抵御曹操来袭。”
张绣眼前一亮：“曹操生性多疑，即便只是出兵打探消息、试探一番荆州的应对，也定会施压牵制刘表。
如此一来，我们便有时间招募士卒，稳定长沙。哪怕事后刘表再次出兵长沙，我们也不惧他。”
贾诩轻捻胡须，接着说道：
“将军所言不错。曹操为巩固中原，若得知荆州兵力空虚，有如此良机，定不会放过。哪怕他只是试探也会全力施为。”
说到这里，贾诩顿了顿，话锋一转，道：“曹操出兵后，必然会牵制刘表。
因此，这第五环便是以刘琦为要挟，逼迫刘表让出荆南西郡或者长沙。同时，让他同意将留在宛城的西凉军调往长沙。”
张绣端起汤碗，喝了一口肉汤，另一只手着案几，激动道：
“先生之谋，真乃神鬼莫测。而且有刘琦在侧，我料那刘表也不敢轻举妄动。既然如此，不知先生明日能否与我一同前往荆州？”
贾诩指尖轻轻叩击案几，发出有节奏的声响，摇了摇头，说道：
“将军莫要操之过急，此时还不是将军前往荆州之时。待会回去后，我写两封信笺。
明日将军可派遣一队兵马以及金帛给我，我会让他们扮作往来客商，与我一同前往荆州，事先前去做些安排。”
张绣接话道：“好，如此，就有劳先生前往了。财帛辎重，皆是曲旸校尉看管。先生但有所需，尽可与他说便是，稍后我亦会与他交代。
至于兵马，我令文戟明日拨五百人供先生调遣。另派恶虎为先生护卫，令其务必护佑先生之周全。不知先生意下如何？”
贾诩微微颔首，也不客气地道：“有恶虎护卫，此行便稳当许多。不过，五百人马太过招摇，一百精锐扮作客商足矣。
另外，此行需些时日，将军留守宛城，可补充兵力，并将所有将领挑选出来，届时，与将军一同前往长沙。”
张绣点头认同道：“还是先生想得周全。若是夺取刘琦兵权后，没有心腹将领统兵，此事也很难成功。”
贾诩伸手烤了烤火，站起身来，拱手道：“既然事情商议完毕，那在下就先行回去做些准备，以便明日出发。”
张绣跟着站起身来，拱了拱手道：“好，有劳先生费心了。只是先生明日便要出发荆州，而前往长沙之人尚未确定，该如何定夺啊？”
贾诩微微一笑，道：“将军放心，此事在下心中己有计较。明日出发前，定会给将军一个妥当的答复。”
张绣心中一喜：“有劳先生费心了。”说完，贾诩转身离去。
张绣的目光扫过摇曳的油灯，他相信，贾诩既然这么说，应该不会有太大问题。
只是，他心中选定的那位能前往长沙挑起战事的人，究竟是谁呢？西凉军里面，真的还有这样的能人吗？……
寒风裹挟着雨雾扑面而来。贾诩出了郡守府，裹紧斗篷，望着漆黑的夜空轻笑。今天他对张绣的试探与考教，令他非常满意。
接下来，他会全力辅佐张绣拿下长沙，同时还会不停试探张绣的处事行为。若是考校全部通过，他不介意认张绣为主。
这么多年，从西凉到这里，他从未认主。哪怕当年董卓权势滔天，他也认为董卓不过是冢中枯骨，不是值得依附之人。
所以，他一首躲在好友张济的军中，帮他出谋划策也只是顺手为之。这么多年的暗中观察，贾诩原以为，这天下能归附之人只有曹操了。
只是曹操生性多疑，身边谋士众多，即使去了，也难免被猜忌，成不了曹操真正的心腹之人。所以，他才迟迟未做投效曹操的决定。
如今，同为武威人的张绣，志向宏远，且才智不俗，要兵有兵，要将有将。此次若能真正拿下长沙，他贾诩必为心腹之人。
之后，有他贾诩辅佐，再招贤纳士，便可与天下诸侯争雄。想到这里，贾诩不自觉地有了一种英雄有用武之地的豪情。
踏入自己的宅院，檐角的雨滴正顺着青瓦滚落，如珠帘般垂下。
一位面容清瘦、眉宇间透着冷峻之气的中年男子，身着深色侍从服饰，腰间束着一条简单的布带，己候在廊下。
看到贾诩，他快步上前，微笑道：“文和，你久出未归，想来大有收获吧。”
