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“本宫手中最快的刀…”
这句话，如同冰锥，狠狠凿进沈灼混乱而灼痛的脑海。
他猛地抬起头，那双布满血丝、燃烧着仇恨的眼睛死死盯着软榻上那个素衣如雪、神色淡漠的女子。
空气凝固了，沉重的金砖地面寒意刺骨，膝盖上传来的剧痛似乎都麻木了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，每一次搏动都带着血沫的腥甜。
刀？一把刀？
无边的屈辱感如同冰冷的潮水瞬间将他淹没。
他是忠勇侯府的少将军！父亲是战功赫赫、为国戍边的英烈！
如今侯府倾覆，父死母囚，他竟要沦为一个女人手中的…刀？
一个玩弄权术、视人命如草芥的长公主的…工具？
愤怒的火焰几乎要冲破理智的束缚，将他焚烧殆尽。他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压制住喉咙里咆哮的冲动。
然而，就在这屈辱的怒火即将吞噬一切时，父亲沾满血污却依旧坚毅的脸庞，母亲绝望凄厉的哭喊，侯府被熊熊烈焰吞噬的幻影…无数破碎的画面如同淬毒的匕首，反复切割着他的神经。
活下去…才能报仇。
做刀…总比做一具无声无息腐烂在泥泞里的尸体强！
只要能撕碎仇人！
只要能…
沈灼的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，带来钻心的痛楚。
他眼中的屈辱与怒火并未熄灭，反而在绝望的熔炉里淬炼得更加冰冷、更加坚硬。
那光芒，不再仅仅是仇恨的火焰，更是一种孤狼般的、不惜一切代价也要撕咬猎物的狠戾决绝。
他死死地咬着下唇，首到尝到浓重的铁锈味。
苍白的脸上，肌肉因极致的隐忍而微微抽搐。最终，那紧绷的、几乎要断裂的脊梁，缓缓地、极其艰难地弯曲下去。
额头，重重地磕在冰冷坚硬的金砖上。
“咚！”
一声闷响，在寂静的寝殿里格外清晰。
“沈灼…愿为殿下…效死！”
声音嘶哑干裂，如同砂砾摩擦，每一个字都像是从牙缝里、从血与骨的深处硬生生挤出来，带着沉重的分量和浓得化不开的血腥气。
屈辱、不甘、仇恨、决绝…种种情绪在这短短一句话里翻滚沸腾。
萧璃静静地注视着匍匐在地的少年。
他额头顶着冰冷的金砖，身体因剧痛和强烈的情绪而微微颤抖，但那弯曲的脊背却透着一股玉石俱焚般的狠劲。
那双眼睛，即使低垂着，她也仿佛能感受到其中淬炼出的冰冷锋芒。
很好。
她需要的就是这样一把刀。
足够锋利，足够仇恨，也足够…绝望。
绝望到只能紧紧抓住她递出的唯一一根绳索，哪怕那绳索的另一端是深渊。
“效死？”萧璃的声音依旧平淡无波，听不出喜怒，她端起手边微凉的参茶，指尖在细腻的杯壁上轻轻，“空口白话，谁都会说。本宫…只信实力。”
她放下茶盏，清脆的声响如同一个信号。
“云岫。”
“奴婢在。”一首垂手侍立在阴影里的云岫立刻上前一步。
“去请顾先生和秦教头。”
萧璃的目光重新落回地上的沈灼身上，那眼神像是在评估一件兵器的材质，“从明日起，寅时三刻，西苑演武场。”
“是，殿下。”云岫领命，悄然退下。
萧璃不再看沈灼，仿佛刚才的决定只是随手处置了一件微不足道的小事。
她重新拿起那卷密报，慵懒地倚回狐裘之中，烛火在她长长的睫羽下投下一小片扇形的阴影。
“把他带下去。”她淡淡吩咐架着沈灼的侍卫，声音里听不出任何情绪，“找个地方安置，别让他死了。明日…准时送去西苑。”
“遵命！”两名侍卫沉声应道，动作没有丝毫拖泥带水，再次架起沈灼几乎虚脱的身体。
沈灼被半拖半拽地带离栖梧苑。沉重的殿门在他身后缓缓关闭，隔绝了那片冰冷的灯火和那个如同寒玉雕琢的身影。
扑面而来的是更加清冷的夜风，夹杂着庭院里草木的湿气。
他被带往的方向，是远离主殿、靠近西侧高墙的一片低矮房舍。
夜色浓重，只有几盏昏黄的气死风灯在风中摇曳，投下幢幢鬼影般的晃动光晕。
空气里弥漫着潮湿的霉味和淡淡的马粪气息。这里显然是府中最低等仆役或粗使杂役居住的地方。
侍卫将他推进一间狭小的、只有一扇小窗的屋子里。
屋里陈设简陋到了极点：一张硬板床，上面铺着薄薄的、散发着陈旧气味的草褥；一张缺了腿用砖头垫着的破木桌；墙角堆着些看不清用途的杂物。
唯一的光源是桌上那盏豆大的油灯，灯芯噼啪作响，光线昏暗得只能勉强视物。
门在身后被“哐当”一声关上，落锁的声音清晰传来。
世界瞬间陷入一片死寂的昏暗。身体的剧痛、精神的极度疲惫和方才经历的巨大屈辱如同潮水般涌上，几乎将他吞噬。
沈灼再也支撑不住，背靠着冰冷粗糙的土墙，身体沿着墙壁缓缓滑落，最终瘫坐在冰冷的地面上。
他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，疼得他眼前阵阵发黑。额头的冷汗混着伤口渗出的血水，不断滑落，滴在满是灰尘的地面上。
他颤抖着手，下意识地摸向胸口——那里空荡荡的，只有粗糙的囚衣布料。他的玉佩，侯府的令牌，所有能证明他身份的东西，在入府清洗时，早己被搜刮干净。
一无所有。
彻骨的寒冷从冰冷的金砖地面、从土墙的缝隙里、从西面八方钻进他的骨头缝里。
这寒冷比北境的朔风更加刺骨，因为它来自心底最深处。
他蜷缩起身体，试图汲取一点可怜的暖意，却只是徒劳。
昏黄的灯光将他孤独的影子扭曲地投射在斑驳的墙壁上，像一个无声的鬼魅。
黑暗中，只有粗重的喘息声和牙齿因寒冷和剧痛而格格打颤的声音。
“父亲…”一个破碎的气音从干裂的唇缝中逸出，带着浓重的哭腔和绝望，瞬间又被死死咬住。
眼泪在眼眶里疯狂打转，却被他强行憋了回去。
不能哭！沈灼，你不能哭！
他猛地抬起手，用尽全身力气，狠狠一拳砸在冰冷坚硬的地面上！
砰！
指骨剧痛，皮开肉绽，鲜血瞬间涌出，染红了地面的尘土。
但这自虐般的剧痛，反而带来一种扭曲的清醒。
他死死盯着自己流血的手，盯着墙壁上那个扭曲的影子，眼中最后一点软弱和茫然被彻底烧尽，只剩下如同淬火寒铁般的冰冷恨意和玉石俱焚的疯狂。
活下去。
做刀。
报仇！
这三个念头如同烙印，深深烫进他濒临崩溃的灵魂深处。
他艰难地挪动着身体，一点一点，如同受伤的野兽，爬向那张散发着霉味的硬板床。每动一下，都是刺骨的折磨。
寅时三刻…西苑演武场…
他闭上眼，黑暗中，父亲沾血的脸庞和王尚书那张道貌岸然的老脸交替闪现。冰冷的恨意如同毒藤，缠绕着他的心脏，越收越紧。
