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堡垒的混乱在水道里的集翠者沉迷“水下寻宝”（翡绿水晶尸骸）后，暂时进入了一种诡异的“中场休息”状态。
守卫们累得像死狗，居民们惊魂未定地缩在角落，空气中弥漫着绿雾、血腥和绝望的咸鱼味。
亚伯拉罕依旧杵在议事厅门口当门神，手里那块“”铁片快被他盘出包浆了，眼神复杂地扫过一片狼藉的堡垒，最后落在正优雅地给杏仁水枪更换储罐的林睿身上。
“啧，这保洁工作，得加钱。”林睿检查着防护服上那几道浅浅的白痕（集翠者美甲留念），满意地点点头。
他手腕上的环境监测仪滴滴作响，堡垒内部的孢子浓度和绿雾腐蚀性虽然被滤芯勉强挡住，但长期待下去绝对不是明智之举，更别提水道里那位“绿水爱好者”随时可能洗完澡上岸。
“里奥！”林睿招呼那个脸色发白、躲在石柱后的年轻翻译。
“林…林先生？”里奥探出头，声音还有点抖。
“你们家那个VIP通道，‘避世所’（Secessus），入口在哪儿？”林睿单刀首入，“再待下去，咱们都得变成水晶展览品，议会那帮老古董不是说那儿有出口吗？”
里奥眼神闪烁，下意识地看向议事厅方向，压低声音：“在…在最下面，地窖深处，但议会…不让外人进，说那里…关着‘噩梦’。”
“噩梦？比外面那位‘绿水哥’还噩梦？”林睿挑眉，指了指水道里扑腾的集翠者，“放心，我专业驱魔，自带避邪杏仁水。”
“带路，或者给我画个地图，工钱照旧，结算用M.E.G.标准压缩饼干，管饱。”
里奥犹豫了几秒，看着堡垒里弥漫的绿雾和痛苦呻吟的居民，一咬牙：“我…我带你去入口！但里面…你自己小心！”
他显然对议会的恐惧比不上对眼前这位“无伤通关大佬”的信任（或者说对压缩饼干的渴望）。
两人避开人群（主要是避开亚伯拉罕鹰隼般的目光），溜进堡垒最底层的地窖，这里霉味和甲醛味浓得辣眼睛，仿佛空气都凝固了。
里奥挪开几个沉重的空木桶，露出一扇被铁链锁着的、锈迹斑斑的厚重铁门，门缝里渗出阴冷的空气和更刺鼻的甲醛味。
“就…就是这里。”里奥声音发颤，递过一把锈蚀的钥匙，“我…我在外面把风！” 说完就兔子似的溜回上层去了。
“啧，临时工就是靠不住。”
林睿耸耸肩，掏出多功能强光手电（带紫外线消毒功能，万一呢），又给呼吸面罩加装了一层活性炭吸附滤片，这才小心翼翼用钥匙打开铁链，铁门发出令人牙酸的呻吟，向内开启。
一股混合着浓烈甲醛、陈年霉味和…某种难以言喻的甜腥腐败气息的阴风扑面而来，手电光柱刺破黑暗，照亮了一条向下延伸、仿佛没有尽头的粗糙石阶。
空气冰冷潮湿，石壁上凝结着水珠。
“五星级地下墓穴体验，买一送一甲醛桑拿。”林睿吐槽着，谨慎地迈步向下。
他每一步都踩得极稳，手电光如同探照灯般扫过前方和两侧，绝不放过任何死角，微型环境监测仪被他捏在手里，随时关注着空气成分变化。
隧道内部空间异常高大，但压抑感十足。
石壁粗糙冰冷，地面湿滑，多处低洼区域积着深不见底、散发着恶臭的黑绿色污水潭，像一个个陷阱。
手电光下，能看到空气中漂浮着细微的尘埃（希望只是灰尘）。
林睿的谨慎很快得到了回报，没走多远，手电光就扫到了隧道两侧出现的铁栅栏牢房。
他立刻停下脚步，关闭主光源，只留下微弱的红光照明，身体紧贴冰冷的石壁，如同融入阴影。
牢房里关押的东西，让见多识广的林睿也心头一凛。
集翠者。
而且不止一只，它们被粗大的、浸染成深褐色的麻绳以一种极其复杂的方式，将它们的多只手臂（数量从西只到十几只不等）死死地捆缚在背后，甚至缠绕住躯干和脖颈，迫使它们保持一种近乎蜷缩的、无法发力的姿态。
头上套着破烂的麻袋，身上覆盖的“斗篷”也破烂不堪，露出底下暗绿色的几丁质甲壳。
它们瘫坐在牢房角落，对着身前地上一些破碎的玻璃瓶，发出低沉、持续、充满无尽悲哀和渴望的呜咽声。
那声音在死寂的隧道里回荡，听得人头皮发麻。
“好家伙，地下怪物收容所？”林睿屏住呼吸，内心弹幕刷屏，“议会那帮老头口味够重的啊，在家门口养蛊？”
他注意到一个关键点：所有集翠者都被那粗大的麻绳捆得结结实实，而且它们似乎非常畏惧这些麻绳。
即使牢门只是简单的铁栅栏，它们也丝毫不敢靠近或尝试破坏，只是对着碎玻璃瓶发出祈求般的悲鸣。
这显然不是物理束缚那么简单，更像是一种精神压制或某种契约。
他小心翼翼地移动，如同幽灵般穿行在牢房之间的阴影里，手电光只敢短暂扫过关键区域进行观察记录。
他发现了更多被破坏的牢笼——扭曲的铁栏像是被巨力撕扯过，断裂的麻绳散落一地，其中一间的铁栏上，还残留着几片暗绿色的、带着粘液的甲壳碎片。
“越狱现场…看来外面那位‘绿水哥’就是从这里跑出去的。”林睿分析着痕迹，“这破坏力…议会当初是怎么把它们关进来的？”
他注意到断裂的麻绳断口参差不齐，像是被反复磨损后崩断的。
在避世所深处，一个相对干燥的岔路口，林睿有了重大发现。
这里像是一个废弃的“工作站”，粗糙的石桌上散落着发黄的羊皮纸，上面画着扭曲的符号和解剖草图、生锈的小刀、几个空了的玻璃瓶（和牢房里破碎的类似），还有一个布满灰尘的铜制蒸馏器。
墙壁上刻满了各种符号和潦草的文字，大部分是拉丁文和看不懂的密文。
最显眼的是一幅模糊的壁画：描绘着一群穿着类似堡垒居民服饰的人，手持燃烧的草药束和浸泡在某种液体里的麻绳，正在逼近一群形态可怖的生物，显然是集翠者的雏形。
壁画角落刻着一个醒目的符号：（亚伯拉罕徽章上的那个）！
“哦豁？怪物驯养指南？”林睿眼睛一亮，立刻用记录仪多角度拍摄。
“麻绳是关键？某种‘驯兽’药剂？”他小心地用戴着手套的手指捏起一小截散落在桌上的、同样深褐色的麻绳纤维，放入密封袋。
他还在一堆杂物中发现了一本残破的笔记，翻开，里面用晦涩的拉丁文混合着密码符号记录着：
“Vincula ex herbis occultis et aqua vitae (aqua amygdala?) fecta…”（束缚物由秘制草药与生命之水（杏仁水？）制成…）
“Colligentes Smaragdi… cupiunt vitrum… anima…?”（集翠者…渴求玻璃瓶…灵魂？）
“Finis Mundi… portus… est… carcer profundior? Cave!”（尘世之终…非港湾…乃…更深之监牢？当心！）
最后一条信息让林睿眉头紧锁，他正想继续翻看，隧道深处突然传来沉重的脚步声和金属摩擦声。
林睿瞬间警戒，熄灭所有光源，如同壁虎般悄无声息地滑入旁边一个积满灰尘的石龛阴影里，呼吸降到最低。
脚步声越来越近，伴随着压抑的交谈声（拉丁语）：
“…prisonam fractam… necesse est videre…”（…必须检查破损的牢房…）
“…Senator Avraham iratus est…”（…亚伯拉罕议员很愤怒…）
“…Explorator ille M.E.G.… ubi est?”（…那个M.E.G.探索者…在哪？）
是堡垒的守卫，至少两人，显然是议会派下来搜查破损牢房，顺便“关照”一下他这个不速之客的。
守卫的脚步声在岔路口停下，手电光胡乱扫射。
林睿屏住呼吸，身体纹丝不动，连心跳都仿佛被按了暂停键，他能感觉到守卫的目光扫过他藏身的石龛阴影…
“吼——！！！”
一声低沉、痛苦、充满无尽怨恨的嘶吼，突然从隧道更深、更黑暗的污水潭方向传来。
那声音穿透力极强，震得石壁簌簌落下灰尘。
两个守卫瞬间被吸引了注意力，惊恐地望向声音来源！
“Quod… quod est?”（那…那是什么？）”
“Non… Colligens! Aliquid aliud!”（不…不是集翠者！是别的东西！）”
守卫们显然被吓到了，顾不上搜查，举着武器（锈蚀的长剑），紧张地朝嘶吼声传来的方向小心翼翼地探去。
林睿等脚步声远去，才如同鬼魅般从阴影中滑出，毫不犹豫地转身，朝着也就是入口方向悄无声息地快速撤退。
“深层监牢？别的东西？”林睿一边撤离一边飞速思考，“这‘避世所’的水比堡垒还深！溜了溜了，情报到手，见好就收，专业素养！”
他迅速回到入口铁门处，确认外面安全（里奥正紧张地探头探脑），闪身而出，反手锁好铁链。
“怎么样？”里奥紧张地问。
“收获颇丰。”林睿晃了晃手里的密封袋和笔记，“顺便给你们议会点个差评，地下室的‘宠物’管理太混乱了，差评！”
他指了指隧道深处，“下面好像还有你们没登记的‘惊喜大礼包’，建议你们议会自己去签收一下。”
里奥的脸更白了。
林睿刚想说什么，手腕上的微型环境监测仪突然发出尖锐的警报。
不是空气成分，而是…低频震动！
震源来自堡垒上层，而且强度在快速增加，同时，堡垒入口方向再次传来惊恐的尖叫和重物撞击声。
“又搞什么幺蛾子？！”林睿和里奥对视一眼，立刻冲向楼梯。
