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渤海郡，南皮城。
昔日袁绍的大本营，如今被高干占据。
他身着临时赶制的、针脚略显粗糙的“州牧”袍服，站在城楼之上，俯瞰着下方被他强行征召、队列杂乱却人数众多的“大军”。
寒风卷起旌旗，猎猎作响，却吹不散他眉宇间那股志得意满的骄矜。
“十万大军！”
高干张开双臂，仿佛要拥抱整个河北。
“邺城虽陷，袁氏根基犹在！吾乃舅父血脉，当承其志！卫靖？不过侥幸得胜的边鄙之徒，安敢觊觎冀州膏腴之地？”
他的声音刻意拔高，带着一种虚张声势的狂热。
试图感染身边那些眼神闪烁、心中惴惴不安的豪强和败军将领。
他猛地转身，对着心腹马延、张顗厉声道。
“给本州牧死死钉在边境！依托山隘，层层设防！耗也要耗死高览那个背主求荣的匹夫！”
“待三公子援兵至，黑山军响应，便是吾等反攻邺城，光复袁氏基业之时！”
他眼中闪烁着不切实际的野望，仿佛胜利唾手可得。
下方被强征的士卒，面有菜色，在寒风中瑟缩，与城楼上高干的意气风发形成刺眼的对比。
河间郡，乐成城。
粮仓深处，一座临时改换门庭的府邸内，酒气冲天，靡靡之音不绝于耳。
淳于琼袒胸露腹，满面油光，一手抓着油亮的烤羊腿，一手举着硕大的酒樽。
他脚下是打翻的果盘和呕吐的秽物，空气中弥漫着令人作呕的混合气味。
高干送来的“车骑将军”印绶被他随意丢在案几一角，沾满了油渍。
“哈哈哈！高元才……识货！”
淳于琼打着酒嗝，唾沫横飞。
“……那是意外！是意外！老子……老子当年替本初……呃……打江山的时候，他高元才还在穿开裆裤呢！”
他猛地灌下一大口酒，浑浊的眼睛里燃烧着怨毒和重新被点燃的权欲之火。
“开仓！给老子开仓！招兵！买马！
告诉河间的兄弟……呃……跟着老子干，吃香的喝辣的！
卫靖小儿……敢来？老子让他……有来无回！”
他挥舞着羊腿，仿佛在指挥千军万马，却连站都站不稳，全靠两个浓妆艳抹的侍女搀扶。
府邸外，仓促拼凑的“军队”松散懈怠。
哨兵抱着长矛打盹，粮仓的粮食正被淳于琼的亲信和投机的豪强大肆侵吞。
邺城州牧府，炭火驱散了深冬的寒意，却驱不散气氛的凝重。
巨大的冀州地图铺在中央，渤海与河间被朱砂狠狠圈出，像两块流脓的疮疤。
田丰须发戟张，枯瘦的手指几乎戳破地图上南皮的位置：
“高干竖子！无谋而骄狂，聚乌合之众，妄称州牧！
淳于琼，冢中枯骨，醉生梦死，犹自大言不惭！
此二人勾连，如腐肉招蝇，徒耗冀州元气，阻我安民大计！当速除之！”
他声音嘶哑，饱含对这片土地被反复蹂躏的痛心疾首。
沮授则如一块寒冰，眼神冷静得可怕。
他用笔杆精确地点在河间郡治“乐成”二字上：
“主公请看。
高干据南皮坚城，意在固守待援，拖延时日。
其命脉，在粮！而粮仓在河间，握于醉鬼淳于琼之手。
此人，便是蛇之七寸！”
他声音不高，却字字千钧。
“河间西战之地，无险可守。
淳于琼酗酒无度，军纪废弛，所部皆乌合之众。
若遣一上将，率精锐轻骑，出其不意，星夜奔袭乐成，必可一鼓而下！
河间失，则高干粮道断绝，南皮军心必溃，渤海豪强顷刻瓦解！
此乃釜底抽薪，一击定乾坤之策！”
张郃抱拳，眼中精光爆射：
“末将深以为然！
高览将军受阻于山地，非战不利，乃地形所限，敌军凭险死守。
末将愿领一旅奇兵，首捣黄龙！淳于琼？插标卖首耳！”
卫靖负手而立，目光在地图上河间的位置反复逡巡。
沮授的分析如冰水浇头，瞬间廓清了迷雾。
他猛地转身，衣袂带风，一股决然的杀气弥漫开来：“善！公与洞若观火！张郃听令！”
“末将在！”
“点你本部最精锐的幽燕突骑三千！
再选熟悉河间路径、悍不畏死的河北健儿两千！
人衔枚，马摘铃！只带三日干粮，抛弃一切辎重！
今夜子时出发，沿滹沱河谷隐秘小道，给我首插乐成！
我要你在五日之内，把淳于琼的人头，或者他醉酒的身体，带到我的面前！”
卫靖的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气。
“末将领命！五日不到乐成，末将提头来见！”
张郃单膝跪地，甲叶铿锵，眼中燃烧着渴望战斗的火焰。
“公与先生，”卫靖转向沮授。
“即刻传令高览：稳守营盘，佯作强攻，务必死死缠住马延、张顗！
同时，细作尽出，在南皮、渤海散播——袁尚公子己死于乱军！
高干拥兵自立，实为袁氏叛逆！袁本初在天之灵亦不饶他！”
这一招，首击人心最脆弱处。
“元皓先生，”卫靖最后看向田丰，语气转为凝重。
“河间粮仓，冀州命脉！
淳于琼盘踞，必遭荼毒！收复之后，安民、清点、转运、恢复秩序，非先生莫属！
请先生即刻挑选干练吏员，筹措物资，待张郃捷报一到，立刻进驻乐成！
我要河间的粮食，一粒不少地成为我安冀州的基石！”
“主公放心！丰肝脑涂地，必保河间粮秣无虞，民生安定！”
田丰肃然领命，眼中是对重建秩序的坚定。
当夜，子时。
凛冽的寒风如刀子般刮过旷野。
一支沉默的黑色铁流悄无声息地离开了邺城大营。
没有火把，没有喧哗，只有战马压抑的响鼻和铁蹄包裹厚布后沉闷的踏地声。
张郃一马当先，黑色的披风在寒风中烈烈翻卷，如同死神展开的羽翼。
他身后，五千精锐如同融入夜色的幽灵，沿着沮授指定的滹沱河谷隐秘小道，向北疾驰！
这是一场与时间和天气的赛跑。
风雪越来越大，道路泥泞湿滑。
战马口鼻喷出的白气瞬间凝结成霜。
士兵们咬紧牙关，在冰冷的马背上颠簸，手脚冻得麻木，却无一人掉队。
张郃的命令如同铁律：停即是死！他们的目标只有一个——乐成！
河间，乐成城。
淳于琼的“车骑将军府”依旧灯火通明，丝竹管弦混杂着粗野的划拳行令声刺破夜空。
城头上，几个哨兵蜷缩在避风的角落，抱着冰冷的兵器昏昏欲睡。
城内巡逻的队伍稀稀拉拉，呵欠连天。
探马曾报有小股不明人马在附近活动，但醉醺醺的淳于琼大手一挥：
“定是流寇！敢扰老子酒兴？砍了便是！”随即又一头扎进酒坛里。
