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赤焰城的深秋总带着股子森冷劲儿，后山的枫叶还没红透，就被冻雨打落大半。陈玄站在捕房门口，望着远处后山方向翻涌的黑雾，掌心的赤焰腰牌突然发烫 —— 那是县衙传来的急令，幽冥裂隙黑雾扩散，命他带队探查。
"陈哥，咱的商会木牌还没漆完呢！" 赵铁柱背着装满盐水的陶罐跟上来，陶罐上歪扭的 "陈氏商行" 字样还沾着新漆，"要不咱先收完今天的核心？李老汉说他挖到颗带花纹的 D 级..."
"闭嘴。" 陈玄打断他，目光扫过少年胸前新挂的铜铃铛 —— 那是用万宝阁掌柜的断指熔的铜水浇的，"裂隙里的 C 级怨灵比十个掌柜都值钱。" 他摸了摸腰间的钢刀，刀鞘上的血藤刻痕与后山黑雾隐隐呼应。
后山官道的青石板路结着薄霜，两人走到裂隙入口时，天正飘着细如牛毛的冷雨。三丈高的青石牌坊裂成两半，坊柱上的镇墓兽雕像只剩半张脸，嘴里淌着的不是石浆，而是暗黑色的雾 —— 那是幽冥裂隙特有的 "鬼雾"，能腐蚀凡人魂魄。
"站住！" 赤焰门巡逻弟子的红缨枪横在路口，铠甲上的赤焰纹在雾中泛着微光，"外班捕快也敢进裂隙？上个月死在里面的内班弟子，骨头还在血藤上挂着呢。"
陈玄盯着对方护腕上的赤焰纹，突然亮出王顺的腰牌。金属徽记在雾中折射出冷光，弟子的脸色瞬间从傲慢转为惊恐，红缨枪 "当啷" 落地："刑... 刑堂大人！小的有眼不识泰山..."
"少废话。" 陈玄将腰牌揣回怀中，注意到弟子腰间挂着的核心布袋在鬼雾中轻轻颤动，"裂隙深处的血藤宝藏，说清楚。"
弟子慌忙跪下，额头贴地时撞在结冰的石板上："大人明鉴！三日前黑雾里显出血藤宝殿，殿门上刻着赤焰门初代祖师的箴言... 还有 C 级怨灵守着的宝箱！" 他偷偷抬头，"不过血藤会模仿人声，上个月有兄弟听见里面喊 ' 救命 '，进去就没再出来..."
赵铁柱突然用陶罐敲了敲弟子的头盔，罐口飘出的腐骨花烟雾让对方打了个喷嚏："宝殿里的宝箱装的是银子还是核心？" 少年摸了摸腰间的铜铃铛，"要是银子，刚好给咱们商会添辆运核心的车。"
陈玄踹了赵铁柱一脚，目光却落在裂隙深处翻涌的黑雾上。他看见雾中有暗红色的藤蔓影子晃动，每根藤蔓都有手腕粗细，表面还沾着未干的血渍 —— 那是能绞碎钢铁的 "血藤"，赤焰门典籍里记载过，其汁液可淬炼兵器。
"在入口守着。" 陈玄将赵铁柱的陶罐塞回他怀里，"看见黑雾变浓就撒盐水，听见哭声就敲铃铛。" 他拍了拍少年胸前的铜铃铛，"要是我没出来，就把商会木牌挂在裂隙口，告诉所有人，陈氏商行不收死人生意。"
"呸呸呸！" 赵铁柱往掌心吐了口唾沫，"陈哥你可是能生吃核心的主儿，血藤见了你得绕着走。" 他忽然从怀里掏出半块烤饼，饼皮上还刻着歪扭的赤焰纹，"拿着，林医师说吃了能防鬼雾攻心。"
裂隙内的鬼雾比想象中更浓，陈玄的钢刀每劈出一道风刃，就会激起血藤的尖啸。他摸着胸前的角质层，感受着与血藤的微妙共鸣 —— 自从吞噬剥皮怪血肉后，他对诡异能量的感知愈发敏锐，甚至能 "看见" 雾中血藤的位置。
"救命... 救救我..." 前方突然传来孩童的哭声，与剥皮怪模仿的声音如出一辙。陈玄握紧钢刀，发现哭声传来的方向，血藤正以肉眼可见的速度汇聚，形成一座由藤蔓编织的宝殿轮廓，殿门上的赤焰纹浮雕在雾中若隐若现。
"砰！" 血藤突然暴起，三根藤蔓夹着酸液袭来。陈玄不退反进，激活「狂血爆发」硬抗，肌肉膨胀时震碎的血藤汁液溅在角质层上，竟被迅速吸收，化作体内一阵热流。他看见藤蔓断口处流出的不是血，而是与自己核心相同的紫黑色液体。
宝殿的石门在血藤倒塌时轰然开启，陈玄看见殿内石台上摆着三个青铜宝箱，最中央的宝箱表面刻着赤焰门初代祖师的箴言：「以血饲藤，方得宝藏」。他刚迈出半步，身后突然传来赵铁柱的铃铛声 —— 那是约定的紧急信号。
"陈哥！黑雾变紫了！" 赵铁柱的喊声混着铃铛响，在裂隙内回荡。陈玄转身时，看见入口方向的鬼雾正变成深紫色，血藤残枝在雾中疯狂舞动，而赵铁柱正抱着陶罐狂奔，铜铃铛的响声却越来越弱。
"该死！" 陈玄握紧钢刀，最后看了眼石台上的宝箱。核心在腰间发烫，他突然明白，赤焰门弟子说的 "血藤宝藏"，根本就是用活人祭典的陷阱。他转身冲进紫雾，钢刀劈出时带起的气浪震碎了半面血藤墙，终于看见赵铁柱被三根血藤缠住脚踝，陶罐摔在五步外。
"接着！" 陈玄甩出腰间的核心，赵铁柱慌忙接住，摔碎的陶罐里流出的盐水刚好浇在血藤上，发出 "滋滋" 的腐蚀声。他趁机激活「死亡凝视」，精神冲击震碎近旁的血藤，却发现紫雾中的血藤竟在吸收他的诡异能量，变得更加粗壮。
"跑！" 陈玄拽起赵铁柱冲向裂隙入口，背后的血藤宝殿在紫雾中彻底显形，殿门上的赤焰纹此刻竟变成了幽冥宗的鬼面。他突然想起王顺腰牌背面的密令，想起万宝阁暗格里的幽冥宗密信，掌心的角质层突然裂开，渗出的黑血竟让血藤发出痛苦的尖啸。
当两人跌出裂隙时，入口的青石牌坊 "轰隆" 倒塌，将紫雾和血藤永远封在里面。赵铁柱躺在地上首喘气，盯着陈玄手臂上裂开的角质层："陈哥你流血了... 黑血？"
陈玄看着掌心的黑血，发现血珠竟在地面画出赤焰纹的形状。他忽然笑了，捡起赵铁柱掉落的烤饼咬了一口，饼皮上的赤焰纹刚好沾着他的黑血，尝起来竟带着血藤汁液的酸涩："怕什么，咱们不是带出了更值钱的东西？"
少年愣住："宝箱？你什么时候..."
"不是宝箱。" 陈玄望向倒塌的裂隙入口，那里的黑雾正在快速消散，"是赤焰门和幽冥宗的秘密 —— 血藤宝殿的门上，刻着两家的徽记。" 他摸了摸腰间的赤焰腰牌，"看来，咱们的商会生意，很快就要做到宗门头上了。"
暮色漫进后山时，陈玄和赵铁柱踩着碎霜往赤焰城走，腰间的核心与背后的裂隙产生着微弱的共鸣。赵铁柱忽然指着陈玄的手臂，那里的角质层正在以肉眼可见的速度愈合，新长出的皮肤下，竟浮现出血藤的纹路："陈哥，你说刚才的血藤宝藏，会不会就是给咱们这种人的礼物？"
陈玄没有回答，只是盯着远处赤焰城的灯火。他知道，今天的裂隙异动只是血潮的前兆，而他在宝殿看见的双徽记，意味着赤焰门与幽冥宗的勾结远比想象中深。但此刻，他更在意的是体内翻涌的热流 —— 当黑血与血藤共鸣时，他分明听见脑海中技能面板的颤动，那是比任何宝藏都更的，力量的呼唤。
