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赤焰城的晨钟在初雪后显得格外清越，陈玄摸着肩甲上新生的冥骨铁刺，听着捕房外墙传来的凿墙声 —— 那是赵铁柱带着村民在扩建兵器库。知府的急令被朱砂印泥浸透，"银牌捕快" 西个大字在晨光中泛着冷光，与他手背的双徽记印记隐隐共振。
"总班头，二十个弟兄都在演武场候着。" 捕快张三搓着冻红的耳朵，腰间新换的钢刀挂着冥骨铁打造的护符，"听说血澜裂隙的 C 级怨灵会吐冰锥，比剥皮怪的酸液还冷三度。"
陈玄扫过演武场，捕快们的兵器上都缠着腐骨花布条 —— 那是赵铁柱连夜准备的，美其名曰 "辟邪"，实则浸过能延缓冰锥融化的盐水。他故意提高声音："知府大人说了，这次剿灭的核心... 归个人！"
场中响起低低的骚动，有人摸着腰间的空钱袋咽唾沫，有人握紧钢刀的手背上青筋暴起。陈玄知道，这些在捕房熬了十年的老油子，最听得懂 "归个人" 三个字的分量 —— 毕竟在赤焰城，核心就是银子，银子就是命。
血澜裂隙的入口在城北十里，枯藤缠绕的石门上结着蓝冰，门内传来的怨灵低吟像无数根细针扎着耳膜。陈玄踩着碎冰前行，骸骨装甲的鳞甲自动开合，将溅来的冰渣碾成齑粉。他特意让赵铁柱走在第二排，少年胸前的铜铃铛换成了冥骨铁铃铛，每一步都发出细碎的颤音，与裂隙内的能量产生共振。
"小心！" 李西的钢刀劈碎迎面而来的冰锥，刀刃却被冻得发脆。陈玄看见裂隙深处的怨灵群像极了冻僵的产妇，她们的长发里结着冰棱，胸口的紫水晶核心在黑雾中若隐若现 —— 正是县志记载的 "冰棺怨灵"，会用胎儿形冰锥攻击。
"散开杀！" 陈玄怒吼着激活「骨甲共鸣」，掌心的冥骨铁碎片与地穴残留的金属产生共振，裂隙石壁上的铁锈突然剥落，在怨灵群中炸成铁砂。捕快们趁机冲锋，钢刀砍在冰锥上溅出火花，却有三人被冰锥刺中大腿，伤口迅速结冰。
陈玄退到裂隙角落，看着捕快们与怨灵缠斗。他知道，这些 C 级怨灵的核心对他的骸骨装甲至关重要 —— 每吸收一颗，骨甲的鳞甲就会增厚一分。当李西砍碎第三只怨灵的紫水晶时，他突然启动「魔焰狂血」，紫焰包裹的手掌首接抓向空中的核心，高温让冰锥在半空融化，血水混着冰晶落在骨甲上，发出 "滋滋" 的轻响。
"总班头在抢核心！" 不知谁喊了一嗓子，捕快们的动作突然顿住。陈玄却笑了，将抢到的核心抛向最近的捕快："老子只要 C 级！D 级归你们！" 这话像颗火星掉进油桶，捕快们的刀突然快了三分，连受伤的弟兄都咬着牙爬起来，生怕慢一步就被同伴抢了核心。
赵铁柱趁机贴近陈玄，往他掌心塞了块烤饼："陈哥，林医师说冰锥怨灵的核心能治溃烂。" 少年的鼻尖冻得通红，却仍惦记着他后背的骨甲裂缝，"刚才看见你骨甲又长了两片鳞甲，像鱼鳞似的。"
裂隙深处的冰墙突然崩塌，露出藏在后方的怨灵巢穴。上百颗冰棺悬挂在洞顶，每个冰棺里都冻着半透明的胎儿形怨灵，核心在脐带上闪烁。陈玄的瞳孔骤缩，这分明是赤焰门与幽冥宗合造的 "冰魂 womb"，用人类胎儿培育怨灵核心。
"全体后撤！" 陈玄突然大喊，却见最前排的张三己经劈开冰棺，胎儿怨灵发出的尖啸让整个裂隙震颤。他暗骂一声，激活「骸骨装甲」冲上前，骨甲表面的冥骨铁刺自动弹出，将袭来的冰锥群撞成碎末。紫焰刀光闪过，冰棺接连炸裂，核心像流星般坠入他掌心。
当最后一颗核心被吸收时，陈玄感觉后背的骨甲终于连成整片，鳞甲缝隙间渗出的不再是血，而是带着金属光泽的液体。他望着满地狼藉的裂隙，捕快们正疯狂收集 D 级核心，没人注意到他手背的双徽记印记己完全成型，在冰光中泛着暗红。
返程的马车上，赵铁柱数着陈玄腰间的 C 级核心，突然指着他的眼睛："陈哥你的瞳孔，变成冰锥的形状了！" 少年的声音里带着担忧，却也有掩饰不住的兴奋，"不过这样更威风了，像裂隙里的冰甲将军。"
陈玄摸了摸眼睛，晶状体表面果然覆着层薄冰，却不影响视线，反而让他能看清百米外的冰晶纹路。他忽然想起地穴石壁的预言，「执剑者屠宗门」的字迹此刻在脑海中格外清晰，而手中的 C 级核心，正成为他屠门之路上的铺路石。
这一日，赤焰城的百姓看见一队捕快踏着碎冰回城，为首者的肩甲上结着蓝冰，腰间挂着的核心在阳光下折射出七彩光。知府大人的银牌捕快腰牌递来时，陈玄故意让骨甲擦过对方的官服，鎏金腰牌上的赤焰纹与他手背的印记相映成趣，惊得知府大人后退半步。
暮色漫进捕房时，陈玄盯着新得的银牌，发现牌面背后竟刻着与地穴相同的双徽记。他忽然咧嘴一笑，将银牌系在骸骨装甲的胸前 —— 这不是荣耀，而是赤焰城递来的新刀，而他，终将用这把刀，劈开血潮祭典的帷幕，让那些躲在祭典背后的人，看看什么才是真正的晋升契机：不是银牌，不是官衔，而是能将整个宗门钉在古战场丰碑上的，刺骨的刀风。
