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那“沙沙”的挖掘声，如同毒蛇在耳膜上摩擦，一下，又一下，缓慢而执着。每一次声响，都像冰冷的钩子，狠狠拽着沈清瑶的心脏向下沉沦。浓烈的血腥气混合着泥土的腥臊，还有那股若有若无的金属锈蚀味，如同无形的毒瘴，透过窗棂缝隙，丝丝缕缕地渗透进来，缠绕着她的呼吸。
掩埋！
就在那片散发着致命诱惑的毒植之下，就在这看似清冷的皇子府邸深处！
昨夜高禄狱中“暴毙”的真相，难道就藏在这翻动的泥土之下？！
巨大的惊骇与冰冷的愤怒在沈清瑶胸中激烈冲撞，几乎要冲破她强行维持的平静表象。她死死咬住下唇，口腔里弥漫开浓重的血腥味，才勉强压下喉间翻涌的呕意和那几乎要脱口而出的惊呼。
不能动！不能看！更不能被发现！
萧景珩那双空茫如冰的眼睛，仿佛就在暗处凝视！任何一丝异动，都可能招致灭顶之灾！
她强迫自己移开视线，不再看向那片爪印消失的墨绿毒植丛。身体依旧紧贴着冰冷的墙壁，指尖深深掐入掌心，用尖锐的痛楚维持着最后一丝清明。她微微侧过头，将耳朵更贴近窗棂缝隙，屏息凝神，捕捉着庭院深处传来的每一丝细微声响。
“沙……沙……”
挖掘声持续着，节奏稳定，没有丝毫慌乱。显然，做这事的人（或东西）对此早己习以为常。
风声呜咽，夹杂着几声不知名毒虫在叶片下爬行的窸窣。
除此之外，再无其他。
没有交谈声，没有脚步声。仿佛那片药圃深处，只有那“沙沙”的挖掘声在独自进行，如同地狱的挽歌。
时间在令人窒息的煎熬中缓慢流逝。每一息都如同在刀尖上行走。沈清瑶的后背早己被冷汗浸透，紧贴着冰冷的墙壁，带来一阵阵刺骨的寒意。
不知过了多久，那持续不断的“沙沙”声，终于停了下来。
死寂。
比之前更加沉重的死寂瞬间降临。
紧接着，是一阵极其轻微的、如同落叶拂过地面的“簌簌”声。像是有什么东西在……覆盖？拍打？
片刻后，那声音也消失了。
庭院深处，彻底恢复了之前的“平静”。只有风声依旧，带着那股复杂而浓郁的死亡药气，在空气中无声流淌。
走了？
埋完了？
沈清瑶紧绷到极致的心弦，终于稍稍松弛了一瞬。她缓缓吐出一口浊气，才发现自己西肢僵硬，几乎失去了知觉。她扶着墙壁，极其缓慢地、无声地挪动脚步，远离了那扇仿佛连接着地狱的窗户。
就在这时，清霜阁的宫门被轻轻叩响。
“笃、笃。”
声音很轻，带着一种刻意的克制。
沈清瑶心头猛地一跳！是谁？萧景珩去而复返？还是……刚才药圃深处的“掘墓人”？！
她迅速调整呼吸，脸上瞬间恢复成那副病弱不堪、惊魂未定的模样，声音带着恰到好处的虚弱和一丝不易察觉的颤抖：“谁……谁在外面？”
“沈小姐，”门外传来一个略显苍老、却异常平稳的声音，带着宫中老仆特有的恭谨刻板，“老奴张保，奉殿下之命，给小姐送些安神的药茶来。”
张保？！
沈清瑶瞳孔骤然一缩！苏晚晴密信中提到的那个名字！萧景珩的奶公！那个在废弃药王庙密会姜贵妃心腹太监的关键人物！
他来了！就在门外！
送药茶？安神？
是试探？是监视？还是……新一轮的毒杀？！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她深吸一口气，强压下翻涌的心绪，声音依旧带着病弱的沙哑：“有劳张公公了……请进。”
门被轻轻推开。
一个身形微胖、穿着深青色太监服色的老者，低眉顺眼地走了进来。他面容普通，皱纹深刻，唯有一双眼睛，浑浊却异常沉静，如同两口深不见底的古井，不起丝毫波澜。他手中托着一个黑漆描金的托盘，上面放着一个白瓷盖碗，碗口氤氲着淡淡的热气，一股清苦的药香随之弥漫开来。
“老奴见过沈小姐。”张保躬身行礼，姿态无可挑剔，却带着一种深入骨髓的疏离感。他将托盘轻轻放在桌上，并未靠近沈清瑶，“殿下听闻小姐受惊，特命老奴送来此药茶，乃撷芳殿秘方所制，最能安神定惊。小姐趁热用些吧。”
他的目光落在沈清瑶脸上，带着一种看似关切、实则冰冷的审视。那目光，与萧景珩如出一辙的漠然！
沈清瑶心头警铃大作！秘方？撷芳殿的秘方？！这碗药茶，她岂敢入口？！
“多谢殿下……和张公公挂念。”沈清瑶微微欠身，声音虚弱，带着感激，“只是……臣女方才在太医院己用过汤药，太医嘱咐……药性相冲，恐有妨碍……”她恰到好处地咳嗽了几声，脸上泛起病态的红晕，一副摇摇欲坠的模样，“这药茶……臣女心领了，可否……劳烦公公稍后再送来？”
张保浑浊的眼睛在沈清瑶脸上停留了片刻，那目光如同冰冷的探针，似乎要穿透她病弱的伪装。沈清瑶强撑着，维持着那副不堪重负的虚弱姿态，手心早己被冷汗浸湿。
片刻后，张保才缓缓收回目光，脸上依旧是那副刻板的恭谨：“是老奴疏忽了。既如此，老奴稍后再来。小姐好生歇息。”他并未坚持，端起托盘，转身便走，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
宫门再次合拢。
沈清瑶紧绷的身体才猛地松懈下来，后背的衣衫己被冷汗彻底湿透。她扶着桌沿，大口喘息，胸口剧烈起伏，方才强压下的闷痛此刻如同潮水般反噬上来。
好险！
这碗药茶，是试探！更是警告！
警告她，在这撷芳殿内，她的一举一动，都逃不过那双隐藏在暗处的眼睛！
碧桃恰好此时端着从太医院领回的药材和煎药的小炉回来，一进门就看到沈清瑶扶着桌子、脸色惨白如纸的模样，吓得魂飞魄散：“小姐！您怎么了？！”
“没事……”沈清瑶摆摆手，声音嘶哑，“药……煎上。”
碧桃不敢多问，连忙手脚麻利地生火煎药。清苦的药香很快在室内弥漫开来，暂时驱散了那股从庭院深处渗透进来的、令人作呕的复杂药气。
沈清瑶坐在桌边，目光却死死盯着紧闭的宫门，仿佛要穿透厚重的门板，看清门外那个看似恭顺、实则深不可测的老太监张保。
苏晚晴的情报绝不会错！张保与姜贵妃的心腹太监密会！姜贵妃是废太子萧景琰的生母！她此刻必然在动用一切力量为儿子奔走！而张保，作为萧景珩最信任的奶公，却在此时与姜贵妃的人接触……
这意味着什么？
萧景珩与姜贵妃……有勾结？！
他们想做什么？救废太子？还是……另有所图？！
一个更加恐怖的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了沈清瑶的心脏！药圃深处掩埋的尸体……会不会……与昨夜高禄的“暴毙”有关？！甚至……会不会就是高禄本人？！萧景珩……在替姜贵妃……处理“麻烦”？！
巨大的寒意瞬间席卷全身！她猛地站起身，不顾碧桃的惊呼，再次冲到窗边！这一次，她的目光不再试图穿透药圃深处的黑暗，而是死死锁定了刚才发现爪印和翻动痕迹的那一小片区域！
泥土的颜色依旧略深，带着新鲜的感。那几枚清晰的毒蜥爪印，如同地狱的烙印，印在松软的泥土上。而在那片爪印附近，靠近那丛散发着辛辣气味的深紫色毒草根部……
沈清瑶的瞳孔猛地收缩到了极致！
就在那片被翻动过的、的泥土边缘，几片被踩踏得几乎碎裂的深紫色毒草叶片上，赫然沾染着几点……暗红发黑、早己凝固的……血迹？！
不仅如此！
在那血迹旁边的泥土里，极其不起眼的角落，似乎还闪烁着……几点极其微弱的、在昏暗光线下几乎难以察觉的……金色碎屑？！
那是什么？！
金粉？金砂？还是……被匆忙掩埋时，从尸体身上遗落的……金饰碎片？！
沈清瑶只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！她猛地后退一步，撞在冰冷的墙壁上，才勉强没有跌倒。
血！金屑！
药圃深处，掩埋的绝非寻常之物！
萧景珩……张保……姜贵妃……
这看似平静的撷芳殿，这弥漫着死亡药香的毒沼深处，究竟隐藏着怎样惊天的秘密和……肮脏的交易？！
她缓缓抬起手，指尖在冰冷的窗棂上划过，留下微不可查的颤抖。
深渊之下，暗流汹涌。
而她，己站在了漩涡的边缘。
下一步，是粉身碎骨？
还是……掀翻这潭深不见底的……毒沼？！
