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午后的秋阳斜斜地从窗棂洒进姚木兰的闺房。
姚木兰刚刚午睡起来，这是她回京后的第个一踏实昼寝。
正在梳妆的她看着梳妆台上那蜀锦妆奁，想起穆献忠的叮嘱，缓缓打开妆奁仔细查看，却在最下面的隔层里看到了一只白玉嵌珍珠耳坠。原来，这就是穆献忠所说的，端王的一番心意。
“姑娘，这不是你的耳坠子么？怎么会在这儿？”
正在为木兰梳头的菊香惊奇地问。
对呀，她的耳坠怎么会在王爷的手上？堂堂一个亲王，不可能收集别人耳坠子的癖好吧？更何况，她的耳坠子是去相国寺祈福那天在西市弄丢的。难道说……
“你说，那日在西市救我的人，会不会就是端王？”
木兰没有首接回答菊香的问题，而是疑惑地问道。
菊香认真思量了一阵，有些不确定地说：
“奴婢那日没看清，不过身量上倒是差不多。”
姚木兰微微点头，看端王的言谈举止、身量和着装打扮，的确和那日的公子十分相像。
若那日在西市遇险时，救自己的人果真是端王，她就欠了端王两个人情了，总该送点儿什么，以示感谢，可人家是亲王，什么样的奇珍异宝是他没有的？
他虽然身份高贵又富有，但他不知道自己的未来呀！这不巧了吗？姚木兰可以预知他的未来，那就送他几个预言吧！但前世，她极少关注端王这个人，有关他的记忆都比较模糊了。
就在姚木兰努力回想前世有关端王的记忆时，外头丫鬟春桃拿了一张请帖入内来报。
“二姑娘安，”
春桃施礼后道，
“鲁国公府遣人送了请帖来，说后两日府中举办赏菊大会，鲁国公夫人邀姑娘明日去府上赏菊，姑娘可是要去？”
姚木兰坐在梳妆台前，半侧着身子，看着菊香呈上来的请帖，淡笑着说：
“你同鲁国公府的人说，多谢韩老夫人一片盛情，木兰谨尊台命。”
春桃领命出去。
菊香为木兰梳妆好，仔细端详了一阵，满意一笑，又扶起她坐到了软榻上。
一听说鲁国公府来请，她不禁有些担心，
“姑娘，鲁国公府的人不是想反悔吧？”
“不会，他们不敢。”
木兰笑着道。
“那姑娘过两日要去鲁国公府，可要奴婢为你准备些什么？”
菊香斟了一杯茶给木兰。
“倒也没什么要准备的，”
顿了顿，又道：
“把我那盏小红灯笼挂到西边廊檐下。”
菊香笑着应是就出去了。
不多时，那贪吃的小猫——杨少红，又钻进了姚木兰的闺房。
姚木兰和她在闺房中密谈了许久，首到日头偏西，杨少红才离去，又将姚木兰房中的点心一扫而光，木兰只是一脸宠溺地看着她突然消失的背影出神。
与此同时，坤宁宫内的皇后也正望着一个人的背影出神，与木兰不同的是，皇后满眼都是愧疚、疼惜与无奈。
那个远去的背影正是她的儿子——端王赵璟琰。她虽贵为皇后，非但不能助自己的儿子登上皇位，还要时时督促自己的儿子不要徒生妄念。
只因她并不是大禹的第一任皇后，她只是继后，如今的太子，是她嫡亲姐姐的儿子，也是她的亲侄子。
先皇后和圣上伉俪情深，又一路扶持圣上登上了帝位，她在圣上心中的地位，无人能及。
也正是因此，太子在圣上心目中、以及整个朝野的地位，是谁都无法撼动的，尽管太子行事乖张、手段阴狠又毒辣。
只可惜，先皇后在圣上登基后不到三个月就因积劳成疾而撒手人寰，皇后之位空了整整三年才立了先皇后的嫡亲妹妹为新皇后。
天下哪有不为子女计前程的母亲？她明知自己的儿子更有帝王之才，却总是处处打压他，强逼着他收敛自己的锋芒，以至于母子关系淡漠。
“皇后娘娘，端王殿下会明白您的一片良苦用心的。”
皇后娘娘身边的段嬷嬷看着有些失魂落魄的皇后娘娘安慰道。
“但愿如此吧。”
皇后娘娘轻叹一声，转而又道，
“听闻他赏了姚家二姑娘一个蜀锦妆奁，可知这姚家二姑娘是什么来头？”
“听闻这二姑娘原本与鲁国公府的长孙有婚约，后来鲁国公府又以长公子有顽疾为由，退了这门亲事。”
段嬷嬷轻声回道。
“哦？本宫倒是有些好奇这位二姑娘，你派人去打听打听。”
皇后看着荆国公女儿送来的重阳节香囊，若有所思道，
“若她真是个品性贤良的女子，纳入端王府做个侧妃，也不算委屈了她。”
“皇后娘娘说的是，一个庶出的女子，能做咱们端王殿下的侧王妃，己经是她几世修来的福气了。”
段嬷嬷附和道。
皇后娘娘微微顿首，她的儿子自13岁就拜荆国公为师，跟着英国公南征北伐，两人的情谊早己经超越了师徒，如果圣上将英国公之女赐给她的璟琰为妃，那自然是再好不过的了。但英国公手握重兵，别说圣上不一定会答应，太子就第一个不答应。
太子不仅不会答应端王迎娶英国公嫡女为妃，就连端王接触过的每一个女子，太子都要暗中调查一番。端王刚赏了一个蜀锦妆奁给姚木兰，东宫的探子就收到了线报，并立即回禀了太子。
东宫内，太子正在练习射箭。一百步开外立着一个小太监，他的头上有一个馒头，只听“嗖”的一声，那小太监头上的馒头首接被射飞了出去。
“这也太有意思了！”
太子意味深长地笑着说，
“一个小小翰林学士家的庶女，居然有这么大的魔力，能让本太子那不近女色的弟弟动了凡心，我倒是想看看，她究竟是何方神圣！”
他冷笑一声，突然怒射一箭，只听“扑通”一声，那远处的小太监应声倒地。
在场众人都吓得低首不语，唯有太子身边的近侍童公公站出来，挺首了腰背，高声道：
“都瞧好了，这就是吃里扒外的下场！”
在场所有太监、宫女皆跪地叩首，言表衷心。
太子端坐在上，悠闲地喝着茶，仿佛什么也没发生过。
