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月上柳梢，华灯初上。
此刻，正是揽月楼最热闹的时辰。
丝竹靡靡，笑语喧阗，空气中弥漫着甜腻的脂粉香和醉人的酒气。
这里是京城最负盛名的销金窟，也是叶南栖庞大情报网中最重要且最隐蔽的一个节点。
三楼最深处，一间名为“听雪”的雅室，门扉紧闭，隔绝了外面的喧嚣。
室内陈设清雅，熏着上好的沉水香，墙上挂着意境悠远的山水画，案几上摆放着一局残棋，俨然一副文人雅士清谈之所的模样，与外面的莺歌燕舞格格不入。
叶南栖一身月白锦袍，玉冠束发，手持一柄洒金折扇，端坐于窗边的紫檀木椅上。
她刻意压低了眉峰，收敛了属于女子的柔美，眉宇间透着一股少年郎的英气与疏离，活脱脱一位矜贵清冷的世家公子。
下首跪坐着一位女子。
一袭绯色纱衣，身姿曼妙，容颜绝艳。
正是醉月楼的头牌花魁——霓裳。
她低眉顺眼，气质温婉，全然不见在恩客面前的妩媚妖娆，眉宇间反而带着一种沉静干练的气息。
“公子。”霓裳的声音清泠悦耳，如同珠落玉盘，带着恭敬，“您让查的画像上那位姑娘，有眉目了。”
叶南栖把玩酒杯的手指微微一顿，眼神瞬间凝聚：“说。”
“那位姑娘身份尊贵，乃是北狄王庭的嫡出公主，名唤阿史那·云珠。”霓裳语速清晰平稳，“去岁秋猎，北狄使团入京朝贺，这位云珠公主便是使团副使，曾随行觐见过帝后。”
北狄公主？
叶南栖眉心微蹙：“她来大梁所为何事？与东宫…有何关联？”
霓裳抬眸，飞快地看了她一眼，才继续道：“据我们安插在驿馆和礼部的眼线回报，云珠公主此行，明为朝贺，实则有…和亲之意。目标，正是太子殿下。”
叶南栖握着酒杯的手指无声收紧，指节微微泛白，面上却依旧不动声色：“哦？太子…拒绝了。”
若是同意了，她也不会回北狄了。
“是。”霓裳颔首，“殿下以‘国事未靖，无心私情’为由，婉拒了北狄的和亲提议，态度坚决。此事当时在朝中高层也引起过一些波澜，但被陛下压下了。”
听到“婉拒”二字，叶南栖紧绷的心弦似乎松了一丝，但随即又绷得更紧。
此事虽由太子出面婉拒，却并不一定是他的意思，否则那密室满墙的画像又作何解释？
叶南栖又想起了画中女子眉目间的英姿飒爽。
那样一位女子，怎甘困于宫墙之下？
或许是她撺掇太子拒了这场婚事也不得而知。
她啜饮了一口杯中清冽的酒液，冰凉的液体滑入喉咙，压下心头一丝莫名的燥意，声音听不出情绪。
“她在大梁期间，与太子关系如何？可有…密切往来？”
霓裳略微沉吟，似乎在组织措辞：“云珠公主身份特殊，又肩负使命，在京期间确实常有机会与太子殿下接触。”
“根据我们掌握的零星信息，公主在京那三个月，大约…每五日便会前往东宫一次，每次停留…不少于三个时辰。”
每五日一次，一次不少于三个时辰？！
叶南栖手中的白玉酒杯，杯壁瞬间冰凉刺骨。
她面上依旧维持着公子哥儿的闲适，甚至唇角还勾起一抹玩味的笑。
“哦？”她拖长了调子，指尖轻轻敲击着杯壁，发出清脆的声响，“孤男寡女，五日一会，三个时辰…呵，咱太子殿下与这位云珠公主，倒是相谈甚欢。”
“所谈何事？可有人在场？”
霓裳敏锐地察觉到主子语气里的冷意，头垂得更低了些。
“东宫戒备森严，内里详情难以探查。不过，据外围眼线观察和偶尔听到的只言片语推测，公主每次前往，似乎都与北狄边贸、互市条例、草原部族势力等事务有关。”
“太子殿下似乎将她视为北狄事务的重要沟通渠道，常与之商讨政事。”
“至于是否有旁人…无法确定。”
商讨政事？
叶南栖心底冷笑一声。
什么样的政事需要一位如花似玉的敌国公主每五日便登门拜访，一谈就是半日？
萧景珩那块冰疙瘩，又什么时候变得如此平易近人了？重要沟通渠道？不过幌子罢了。
叶南栖将杯中残酒一饮而尽，冰凉的液体勉强浇熄了心头翻涌的情绪。
放下酒杯，她转移了话题，声音恢复了之前的冷静：“嗯。此事继续留意，若北狄再有意图联姻的动静，及时报我。”
“是。”霓裳应下。
叶南栖沉默了片刻，手指无意识地在光滑的案几上划过，眼神变得凝重而深沉：“夫人那边…可有新的线索？”
叶南栖有写日记的习惯，自然不难得知，当年母亲意外落水身亡一事，她一首存有疑虑。
母亲一向怕水，近水处绝不可能靠近！偏偏知情人都说是母亲沿岸戏水不慎掉落……
当时雨势极大，水流湍急。他们甚至连母亲的尸骨都未曾捞上来。
此事她暗查多年，一首不得其法。首到去年终于在寒山寺得了些许线索，她才确定——
母亲根本没有死！
霓裳的神色也瞬间严肃起来，她轻轻摇头，语气带着歉意：“公子恕罪。寒山寺那边依旧如同铁桶一般，我们的人几番尝试，都无法深入核心区域。”
“周淑妃当年行事极为隐秘，所有痕迹都被清理得干干净净。目前…还是需要从九殿下处寻求突破口。”
周淑妃是九皇子萧景玦的生母，先前所有的线索，也都断在了九皇子府。
这九皇子府，她们必须得探一探！
叶南栖的眉头紧紧锁起，如同解不开的死结。
这个答案在意料之中，却依旧让她感到一阵无力。
他们抓走母亲目的为何尚且不得而知，但母亲在他们手上一日，便多一分危险！
“知道了。”她的声音低沉下去，带着一丝疲惫和沉重，“此事…我会再想办法。”
“寒山寺那边继续盯着，哪怕只有一丝风吹草动，也绝不能放过！”
“霓裳明白！”霓裳郑重应诺。
叶南栖挥了挥手：“去吧。外面人多眼杂，小心行事。”
“是，公子。”
霓裳起身，对着叶南栖深深一福，随后恢复花魁的袅娜姿态，悄无声息地退出了雅室。
门扉轻轻合拢，隔绝了外面隐约传来的靡靡之音。
雅室内重归寂静，只剩下沉水香袅袅的烟气和叶南栖独自一人。
她靠在软榻上，闭上眼，指尖用力按压着突突跳动的太阳穴。
