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众人又聊了一会儿，老夫人似乎想起了什么，对身边一位面容肃穆、气质沉稳的管事嬷嬷示意了一下。
那嬷嬷立刻捧出一个半尺见方的锦盒，恭敬地呈给老夫人。
那锦盒古旧，边角处己有些许磨损，透着一股岁月的沉淀感。但依旧能看出是用上好紫檀木打造。
老夫人接过锦盒，轻轻抚摸着盒面，眼中流露出追忆和感伤，随后郑重的递到叶南栖面前：
“栖儿，这个…你收好。”
叶南栖有些疑惑地接过锦盒，入手沉甸甸的，带着檀木特有的温润香气：“外祖母，这是…？”
“这是前些日子，府里整理库房时，在一个角落的樟木箱里找到的。”
老夫人叹了口气，声音带着怀念。
“里面…是你母亲当年在侯府做姑娘时的一些旧物小玩意儿。不是什么值钱东西，但…毕竟是你母亲留下的。如今，交给你这个女儿，也算是物归原主了。留个念想吧。”
母亲的旧物？！
叶南栖心头一颤，一股难以言喻的酸涩和激动涌上心头。
她紧紧抱着锦盒，仿佛抱着失而复得的珍宝，指尖微微颤抖：“谢谢…谢谢外祖母！”
“打开看看吧，孩子。”老夫人慈爱地看着她。
叶南栖深吸一口气，压下翻腾的情绪，小心翼翼地打开了锦盒的鎏金搭扣。
锦盒内铺着柔软的深蓝色丝绒垫子，上面静静躺着几件物品——
一支做工精巧但略显陈旧的赤金点翠蝴蝶簪，一对小巧玲珑的羊脂玉平安扣，几颗光泽温润的南珠，还有……一对样式古朴却分量不轻的赤金臂钏。
叶南栖的目光瞬间被那对臂钏吸引。
臂钏是赤金打造，工艺精湛，圈身圆润。奇特的是，两只臂钏的花纹截然不同。
一只臂钏上，錾刻着层层叠叠的栩栩如生的莲花图案，莲瓣舒展，线条流畅，透着一股圣洁庄严的气息。
而另一只上面却光滑无比，素净非常。
莲花图腾！
叶南栖的瞳孔骤然收缩。
她曾在追查母亲当年意外的线索时，在一个极其隐秘的卷宗里，见过这个图腾的描摹。
虽然模糊不清，但那独特的层叠莲瓣形态，她绝不会认错！
如今，这个图腾竟然出现在母亲生前留下的臂钏上，那便说明这图腾与当年母亲出事必然有着某种关联。
或许，旁边这个素净的臂钏会是个突破口！
她心中一动，将那只臂钏拿起，凑到眼前，借着明亮阳光，仔细看去。
只见在臂钏接口内侧，一个几乎难以察觉的刻痕映入眼帘。
那是一个字！
一个用极其精细的手法镌刻上去的比米粒还小的字——
“蓝”！
“蓝”……是姓氏？还是代号？或者……是某个地方？
无数疑问如同潮水般涌上心头。
叶南栖强压下翻腾的心绪，面上依旧维持着对母亲旧物的珍视和感动。
指尖在那微小的刻痕上着，仿佛只是随意把玩。
然后，抬起头，看向老夫人，眼神清澈，带着恰到好处的对母亲往事的怀念和好奇，语气随意地问道：
“外祖母，这对臂钏真好看，上面的莲花刻得很精致。这只里面还刻着个小字呢，是个‘蓝’字？”
她将臂钏内侧展示给老夫人看，状似天真地继续开口询问。
“母亲生前…可认识什么姓‘蓝’的朋友？或者…她身边伺候的人里，有姓蓝的吗？”
叶南栖问得极其自然，仿佛只是对母亲旧物上一个小小刻痕的好奇。
然而，就在她问出“姓蓝”的瞬间，老夫人端着茶盏的手几不可察地顿了一下，眼中飞快地掠过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有追忆，甚至……有一丝不易察觉的慌乱和忌惮？
但这情绪消失得极快，快得让叶南栖几乎以为是错觉。
沈威站在一旁，眉头也几不可察地蹙起，眼神中掠过一丝凝重。
看着两人的神色，叶南栖心中疑窦更深。
老夫人垂下眼帘，避开了她探究的目光，轻轻吹了吹茶汤上的浮沫，声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝刻意的平淡：
“姓‘蓝’？这姓氏在京中倒是不多见。”
“你母亲未出阁时，身边伺候的都是家生子，好像…没有姓蓝的。至于朋友…京中闺秀往来，似乎也未曾听说过有姓蓝的显贵人家。”
她顿了顿，放下茶盏，抬起眼，目光温和地看着叶南栖，语气带着安抚。
“这字许是当年工匠刻上的记号？或是你母亲自己随手刻着玩的？年代久远，外祖母也记不太清了。这些东西，你收着，权当是个念想吧。”
这回答无甚错漏，叶南栖心中却疑窦丛生。
外祖母刚才那一瞬间的异常反应和此刻明显回避的态度，让她更加确信——
这个“蓝”字与母亲一定息息相关！而这个蓝姓人也确实存在！
却不知外祖母与舅舅为何将此事刻意隐瞒下来。
她面上不动声色，乖巧地点点头，将臂钏小心地放回锦盒：“嗯，栖儿知道了。谢谢外祖母，栖儿会好好珍藏的。”
然而，就在这时，一首安静坐在旁边的叶秋序忽然伸出手，拿起了锦盒中那对臂钏。
他修长的手指轻轻抚过臂钏上独特的莲花图腾，动作带着一种异乎寻常的专注。
他的目光紧紧锁定在那图腾之上，眉头微不可察地蹙起，眼神中闪过一丝难以言喻的光芒。
“秋序？”叶南栖立刻注意到了他的异常，“怎么了？你…认得这上面的图案？”
叶秋序这几年云游西海的，说不准真见过。
叶秋序被她一问，猛地回过神。
他飞快地收敛了所有异样的神色，脸上瞬间恢复了平日的温润清雅，将臂钏递还给叶南栖，声音平静无波：“没有。”
“只是觉得这莲花图腾雕工别致，古朴大气，很是少见，一时看得入了迷。”
他微微一笑，仿佛刚才的失态只是错觉：“阿姐收好，这是母亲留下的念想。”
叶南栖接过臂钏，深深地看了他一眼。
他刚才的眼神，绝不是单纯的欣赏！
一个让外祖母闪烁其词的蓝姓，一个让云游在外、见多识广的三弟都瞬间失态的莲花图腾……
母亲失踪的迷雾，似乎越来越浓，而线索，却也越来越清晰了。
她将臂钏小心地放回锦盒，紧紧抱在怀中。
阳光透过窗棂，温暖地洒在她身上，也洒在锦盒上。
老夫人看着姐弟几人，脸上露出了欣慰的笑容，对沈威道：“好了，风波己平，我们也该回去了。让栖儿好好歇歇。”
沈威点头，姐弟三人起身相送。
走到院门口，老夫人又回头，慈爱地摸了摸叶南栖的头：“栖儿，记住，宁远侯府永远是你的后盾。”
“嗯！栖儿记下了！”
叶南栖用力点头，目送着外祖母和舅舅的身影消失在回廊尽头。
