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那是一方用整块极品羊脂白玉雕琢而成的宝印。印钮为展翅翱翔、栩栩如生的九尾凤凰，凤目以罕见的红宝石镶嵌，神采奕奕，华贵非凡。印身温润洁白，底部篆刻着西个古朴厚重的大字——“皇后之宝”。阳光透过窗棂洒在玉印上，流转着温润而尊贵的光华。
萧彻亲手将盛放着凤印的紫檀木匣捧到苏窈面前。他没有说话，只是用那双深邃的眼眸凝视着她，里面盛满了信任、期许和无尽的爱意。
苏窈深吸一口气，压下心头的激荡。她伸出双手，郑重地接过那沉甸甸的木匣。指尖触碰到温润的玉印，一股难以言喻的责任感与使命感瞬间涌遍全身。
“臣妾苏窈，”她抬眸，迎上萧彻的目光，声音清晰而坚定，“定不负陛下所托，不负这‘皇后之宝’西字之重！”
这一刻，她不再是那个需要伪装、需要算计的苏窈。她是大魏的皇后，是帝王的妻子，是皇子的母亲。她将以全新的身份，执掌这六宫风云，辅佐她的帝王，守护她的家国。
新的征途，己然开启。
凤印入手，苏窈并未立刻大张旗鼓地行使皇后权柄。她深知，骤登高位，根基未稳，后宫这潭看似平静的死水下，不知蛰伏着多少双观望、审视甚至不怀好意的眼睛。她需要时间，也需要一个恰当的契机。
契机很快便以一种令人啼笑皆非的方式到来。
这日，负责掌管六宫用度簿册的尚宫局女史，战战兢兢地捧着一摞账本来到昭阳宫求见。春桃将账本呈给正在逗弄皇长子的苏窈。
“启禀娘娘，”女史的声音带着惶恐，“这是近三个月来，各宫娘娘、各处用度的明细……奴婢……奴婢实在不敢做主，特来请娘娘示下。”
苏窈示意春桃接过账本，随手翻开一页。目光扫过那密密麻麻的开支条目，秀眉便微微蹙了起来。
“春桃，去把去年同期的账册也取来。”她吩咐道。
两相对比，差异触目惊心。短短数月，后宫各项用度开支竟暴涨了近三成！尤其是几位低位妃嫔的宫中，胭脂水粉、绫罗绸缎、珍玩摆设的开销，远远超出了她们的份例规制。更有甚者，御花园修缮一项，竟耗资白银万两，而实际不过是移栽了几株名贵花木，重铺了几条小径！
“这是把内务府和国库当成自家的私库了？”苏窈的声音听不出喜怒，指尖轻轻敲击着账册上刺目的数字，“还是觉得本宫新掌凤印，好糊弄？”
女史吓得噗通跪倒，连连磕头：“娘娘明鉴！奴婢……奴婢只是照录，实在不敢……”
“本宫没说你。”苏窈抬了抬手，示意她起来，“这账册记得倒是清楚。去传本宫懿旨：自即日起，六宫所有用度开支，无论大小，每日明细，必须于次日午时前，送至昭阳宫本宫案头。逾期不报，或账目不清者，掌事太监、女官，一律杖责三十，革职查办！”
“奴婢遵旨！”女史如蒙大赦，连忙退下。
苏窈看着那摞账册，眼神渐冷。她知道，这是有人按捺不住，想试探她的底线，甚至想借机敛财，给她这个新皇后一个“不善持家”的下马威。也好，既然有人把刀递到她手上，那她就用这把刀，来立她执掌六宫的第一道规矩！
第一把火：裁冗汰奢，开源节流。
苏窈雷厉风行。她并未立刻召见妃嫔训话，而是带着春桃和几名精于算学的女官，一头扎进了堆积如山的账册和冗繁的宫规旧例之中。一连数日，昭阳宫偏殿灯火通明。
七日后，一道措辞清晰、条理分明的懿旨自昭阳宫发出，震动六宫：
1. 裁撤冗员：各宫超编宫人、内侍，无论品级，一律遣散出宫，发放遣散银两，允其归家或自谋生路。仅此一项，每年可节省俸禄、嚼用白银数万两！
2. 削减奢靡：妃嫔份例之外，严禁以任何名目额外申领奢靡之物，如超出规制的珠宝、锦缎、名贵香料。宫中宴会、节庆用度，一律削减三成，杜绝铺张浪费。御膳房采买，实行定额限价，严查虚报冒领。
3. 改革陈规：取消诸多繁文缛节和无谓的赏赐，如妃嫔每日向皇后请安需奉上的“孝敬”。简化宫人晋升、赏罚流程，建立更透明高效的宫务管理体系。
懿旨一出，后宫哗然！尤其是那些习惯了奢靡度日、靠着克扣份例和虚报用度中饱私囊的低阶妃嫔及其背后的管事太监、女官，如同被剜了心头肉，暗中怨声载道。有人甚至怂恿几位平日还算得脸的妃嫔，去陛下面前“诉苦”。
然而，她们的诉苦还未到萧彻跟前，便被苏窈的第二道懿旨堵了回去。
第二把火：怀柔震慑，恩威并济。
苏窈在颁布节流懿旨的同时，也颁布了另一道旨意：
1.保障基本，鼓励所长：所有妃嫔，无论位份高低，其份例内应得之物，足额按时发放，绝无克扣。鼓励妃嫔发展正当所长，如书画、女红、琴棋、园艺。凡有所成者，经评定，可额外获得相应的材料支持，其作品可由内务府代为售卖或用于宫廷装饰，所得收益，妃嫔可得五成。此举既丰富了妃嫔生活，又为她们开辟了一条体面的生财之道。
2. 抚恤老弱，兴办内学：将节流所省下的部分银两，用于设立“颐养堂”，专门安置年老体弱、无依无靠的退休宫人，保障其晚年生活。同时，在宫内设立“内学堂”，聘请学识渊博的女官或宫外清贫女先生，教授年幼宫人识字、算学、礼仪及一技之长，如医术、绣工、厨艺，为其将来出宫谋生或更好服务于宫廷打下基础。
这两道旨意，如同冰火两重天，精准地打在了不同群体的心上。底层宫人，尤其是那些无依无靠的老弱，听闻“颐养堂”和“内学堂”的设立，无不感激涕零，朝着昭阳宫方向叩拜，口称“皇后娘娘仁德”！一些有才艺、不甘寂寞的妃嫔，看到凭本事获取额外收益的途径，心思也活络起来，怨气消了大半。
而那些心怀不满、试图挑事的，苏窈也并未姑息。
