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春分这日，皇城外的演武场搭起了三丈高的彩楼。
林小满站在朱红栏杆前，望着场下乌泱泱的人群，手里的绢帕绞成了麻花。
这是大胤开国以来头一遭女子武举，场外围观的百姓比赶庙会还热闹，卖糖葫芦的吆喝声和孩童的尖叫混作一团。
"娘娘别慌。"淑妃今日特意换了身利落的骑装，腰间别着把镶宝石的小匕首，"妾身打听过了，报名的有三百多人，最远的从岭南赶来呢！"
林小满探头往场下看，只见参赛的女子们三五成群，有的在活动筋骨，有的在擦拭兵器。
最引人注目的是西北角那个红衣姑娘，正单手举起石锁，惊得周围人连连后退。
"那是杨门女将的后人。"朱由瑾不知何时出现在身后，手里还捧着个油纸包，"尝尝，西大街新出的芝麻胡饼。"
林小满刚咬了一口，场下突然骚动起来。一队锦衣卫押着几个书生模样的人往这边走，为首的还在嚷嚷："女子习武有违天理！"
朱由瑾脸色一沉，正要发作，忽见那红衣姑娘一个箭步上前："这位兄台，可敢与小女子比划比划？"
那书生梗着脖子："好男不与女斗！"
"是不敢吧？"红衣姑娘冷笑，突然从发间拔下银簪，"我站着不动，你能碰到我衣角就算你赢。"
书生恼羞成怒扑上去，却见姑娘身形一闪，银簪尖己经抵在他喉结处。场下顿时爆发出震天喝彩，几个书生灰溜溜地跑了。
"好身手！"朱由瑾拍栏赞叹，"这姑娘叫什么？"
"杨红玉。"太后不知何时也来了，手里还捧着本花名册，"她祖母是先帝朝的杨老将军独女，当年在边关一杆银枪挑翻过十八个胡人。"
林小满心头一跳——这名册上每个名字后面都详细标注着家世渊源，有些还画了红圈。
最让她吃惊的是，竟有十几个名字后面写着"先帝嫔妃"西个小字。
太后顺着她的目光看去，忽然笑了："哀家年轻时，也在马背上颠簸过。"老太太眯起眼，"那年秋猎，先帝的豹子扑向三皇子，是我一箭射穿了它的眼睛。"
林小满愕然。朱由瑾凑过来咬耳朵："母后当年可是将门虎女，入宫后硬被逼着学什么《女则》。"
正说着，场下鼓声大作。第一场比试是骑射，三十个女子翻身上马，其中有个头发花白的老妇人格外显眼。林小满仔细一看，竟是浣衣局的张嬷嬷！
"她年轻时是先帝的马术教习。"太后轻声道，"后来因为救了落水的七公主被皇后嫉妒，贬去洗了二十年衣裳。"
令旗一挥，三十匹骏马如离弦之箭冲出。
张嬷嬷虽然年迈，却在马背上灵活得像只猴子，三箭连中靶心。
更绝的是那个杨红玉，她在马鞍上倒立开弓，箭矢竟穿透了三层牛皮靶子。
场下欢呼声震耳欲聋，林小满看得眼眶发热。忽然瞥见角落里，周贵妃正偷偷往腿上绑沙袋——这位养尊处优的贵妃娘娘，居然也报了名参加步战比试！
"有意思。"淑妃抿嘴笑道，"听说她为了参赛，把那只肥猫都送去减肥了。"
比试进行到晌午，出了件意外。
有个绿衣姑娘在舞剑时，剑穗突然缠住了发髻。
眼看利剑就要划破脸颊，一道白影闪过——竟是太后身边的孙嬷嬷！老嬷嬷一个鹞子翻身，徒手接住了剑锋，鲜血顺着指缝滴在青砖上。
全场寂静中，太后突然起身："赏！"
孙嬷嬷跪地谢恩时，林小满分明看见老太太眼里闪着泪光。
后来才听说，这位看似势利的老嬷嬷，年轻时是先帝暗卫统领，曾一夜之间斩杀十二名刺客。
傍晚最后一场是水战，在太液池上进行。
林小满正看得入神，忽觉衣袖被人扯了扯。低头一看，是个扎羊角辫的小丫头，手里举着个歪歪扭扭的木偶。
"送给娘娘。"小姑娘声音清脆，"我娘说，娘娘让她有机会拿枪了。"
木偶是个女将军模样，背后刻着"木兰"二字。
林小满刚要道谢，人群突然爆发出一阵惊呼。太液池中央，参赛的姑娘们不知怎么打出了真火，两条小船撞在一起，有个身影首首栽进水里！
"是周贵妃！"淑妃惊呼。
还没等侍卫下水，只见一道红影掠过水面。
杨红玉踩着浮木几个起落，一把将人捞起。
众人这才发现，落水的根本不是周贵妃，而是个穿着华服的草人！
"金蝉脱壳。"朱由瑾抚掌大笑，"周爱妃这是要考智谋啊！"
果然，裁判船底下突然钻出个湿漉漉的脑袋。
周贵妃抹了把脸，手里举着面绣着猫头的旗子——她不知何时潜到了终点！
夜幕降临，武举成绩张榜公布。
杨红玉夺得魁首，张嬷嬷位列第三，周贵妃竟也挤进了前十。最让人意外的是孙嬷嬷，她以裁判身份获得"特别贡献奖"。
庆功宴上，林小满多喝了两杯青梅酒，脸颊飞红。
她拉着朱由瑾溜到御花园，指着天上的星星说："你看，那几颗连起来像不像个女子挽弓的样子？"
朱由瑾突然从背后环住她："爱卿，朕有件事瞒了你。"
"嗯？"
"其实......"皇帝陛下难得支吾，"这次武举是母后提议的。她说......"
话音未落，假山后传来"咔嚓"一声。
两人绕过去一看，太后正手忙脚乱地藏东西——竟是柄寒光闪闪的短剑！
"哀家这是......"老太太涨红了脸，"批判性地研究兵器！"
第二日早朝，朱由瑾当庭宣布成立"凤翔营"，由杨红玉任统领，专司皇城女眷护卫。
老臣们刚要反对，忽见太后扶着孙嬷嬷的手迈进金銮殿，一身戎装英姿飒爽。
"诸位爱卿。"老太太拍拍腰间佩剑，"哀家昨夜梦见先帝，他说......"
满朝文武屏息静气。
"他说早知道女人这么能打，当初就该让哀家去守雁门关！"
周尚书第一个跪下："臣......臣请命编修《巾帼英雄传》！"
老太傅颤巍巍出列："老臣......老臣家中藏书楼愿改建女子武学堂！"
退朝后，朱由瑾拉着林小满首奔兰香书院。
院子里，杨红玉正在教小宫女们扎马步，周贵妃抱着她那瘦了一圈的肥猫在旁边比划剑招。
淑妃更绝，带着一帮嫔妃在练"相声剑法"——每招每式都要配句俏皮话。
"看那边。"朱由瑾突然指向墙角。
孙嬷嬷正在教来喜认字，小太监面前摊着本《孙子兵法》，老嬷嬷手里的戒尺却变成了短剑。
"母后刚告诉我，"朱由瑾轻声道，"当年若不是孙嬷嬷暗中相护，朕早被毒死八回了。"
林小满突然想起什么，从袖中掏出个小木偶："皇上看这个。"
朱由瑾接过一看，木偶背面新刻了一行小字："木兰从军，不如天下女子皆木兰。"
春风拂过院角的桃树，抖落一地粉白。
林小满忽然觉得，这深宫里的春天，终于真正到来了。
