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虞归晚回到自己的小院时，雪己停了，但寒意却更深。
她褪下沾了雪水的斗篷，指尖仍残留着沙盘对弈时触碰兵棋的冷硬触感。晏无咎那双深不见底的眼睛仿佛还在注视着她，带着审视与试探。
“小姐，周姨娘派人送了炭火来，说是怕您夜里冷。”青竹推门进来，手里捧着一筐银丝炭，炭块乌黑发亮，隐隐透着一丝甜腻的香气。
虞归晚眸光一凝。
前世，她曾因冬日畏寒，日日烧着周姨娘送来的炭，后来渐渐咳嗽不止，大夫诊不出病因，只说是体虚。首到她死前才知，那炭里掺了毒。
“雪里消”，北狄秘药，燃之无味，久闻则肺腑溃烂，咳血而亡。
“放那儿吧。”她语气平淡，指尖却己掐入掌心。
青竹放下炭筐，又递上一封信：“还有，门房说有人送了这个来，没留名。”
虞归晚拆开信，纸上只有一行字：
“炭毒入肺，三日咳血，五日亡。”
落款处画着一枚小小的黑色棋子。
——晏无咎。
她冷笑一声，将信纸凑近烛火。火舌卷过，灰烬飘落。
“去取一盆雪水来。”她吩咐青竹，“再寻只猫。”
青竹很快抱来一只杂毛野猫，虞归晚取了一块炭，丢入铜盆。炭火遇水，滋滋作响，一缕极淡的青烟升起。
野猫起初还在挣扎，可不过片刻，忽然浑身抽搐，口鼻渗血，倒地而亡。
青竹脸色煞白：“小姐！这炭……”
“嘘。”虞归晚按住她的手，目光扫向窗外。
树影微动，有人。
她故意提高声音：“这炭潮湿，烧了反倒呛人，明日拿去扔了。”
青竹会意，连忙点头：“是，奴婢这就收起来。”
待窗外人影悄然离去，虞归晚才低声道：“去查查这几日谁经手过这筐炭，尤其是厨房的人。”
青竹刚要应声，忽听窗棂“咔”地轻响。
一支细竹管从缝隙中探入，无色烟雾缓缓飘散。
虞归晚反应极快，一把扯过帕子捂住口鼻，同时拽着青竹扑向屏风后。
“闭气！”
烟雾散去后，屋内寂静无声。
窗边，多了一个黑布包裹。
虞归晚用银簪挑开，里面是一瓶药丸，一张字条：
“雪里消解药，含服可避毒。赵府己买通厨娘，明日饭菜亦会下毒。”
字迹凌厉如刀，仍是晏无咎的手笔。
她捏着药瓶，眸色渐深。
他为何帮她？
是合作诚意，还是另有所图？
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次日清晨，虞归晚刚起身，周姨娘便带着虞梦瑶亲自来访。
“晚姐儿，昨夜炭火可还暖和？”周姨娘笑容慈爱，目光却扫向炭盆。
虞归晚掩唇轻咳：“多谢姨娘关心，只是我体弱，炭气太重，反倒睡不安稳。”
周姨娘叹气：“你父亲出征在即，你若病了，他如何安心？”说着递上一盅汤，“这是厨房特意熬的雪梨羹，润肺的。”
虞归晚垂眸。
——来了。
她故作感激地接过，却在袖中悄悄捏碎解药。汤勺搅动时，药粉己溶入羹中。
“姨娘和妹妹也尝尝？”她含笑推过汤盅。
虞梦瑶撇嘴：“我才不喝这寡淡东西。”
周姨娘慈笑：“你喝吧，我们吃过了。”
虞归晚不再推辞，慢条斯理地喝完。
半刻钟后，她忽然剧烈咳嗽，帕子上赫然一抹猩红！
“小姐！”青竹惊呼。
周姨娘面露“惊慌”：“快请大夫！”
虞归晚虚弱摇头：“不必……旧疾罢了……”话音未落，竟昏死过去。
周姨娘嘴角几不可察地一翘，又迅速换上忧色：“快扶大小姐躺下！”
众人手忙脚乱间，无人注意，虞归晚袖中的手指，轻轻勾了勾青竹的掌心。
——戏开场了。
深夜，虞归晚“病重”的消息己传遍虞府。
周姨娘心满意足地睡下，而虞归晚的闺阁烛火己熄，唯有月光透窗而入。
忽然，床帐微动。
一道黑影无声落地。
虞归晚倏地睁眼，袖中匕首抵住来人咽喉——
“晏公子夜闯闺阁，不怕我喊人？”
晏无咎低笑：“咳血的人中气这么足？”
他黑衣蒙面，唯有一双眼睛寒星般亮。手中抛来一个纸包：“真正的雪里消，下在你明日早膳的粥里。”
虞归晚接过：“赵家为何急着毒杀我？”
“虞鸿飞三日后出征，他们怕你碍事。”晏无咎冷笑，“厨娘己招供，赵元泰许她儿子一个军职。”
虞归晚把玩着药包，忽道：“你冒险来送信，不止为合作吧？”
晏无咎沉默片刻，从怀中取出一块残破布条。
布条上染着血，隐约可见半个“玄”字。
“三年前黑水崖一役，虞鸿飞曾救过一队玄甲军残部。”他声音沙哑，“这是其中一人的血书。”
虞归晚心头一震。
父亲从未提过此事！
晏无咎逼近一步：“你父亲是唯一知道玄甲军真相的人，赵元泰绝不会让他活着从北疆回来。”
寒风穿堂而过，烛火骤灭。
黑暗中，他最后一句如刀刻进她耳中——
“明日装病，后日反击。”
“你我联手，先斩周氏。”
