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半年后一日晚上，全新的逆雪军迈着整齐的步伐还在训练。而沈砚冰带领的夜袭队如黑影掠过雪地，她转头冲我笑了笑，左脸淡淡的刀疤掩饰不住她靓丽的脸庞：“赵司令，杨洪奎的残部躲进了昆州城西鸦片窑！”
我握紧手中的勃朗宁，这是沈砚冰送我的 “见面礼”，枪柄内侧的 “逆雪” 银丝在掌心发烫。
炮火声中，我带着梅花营冲进鸦片窑，腐臭的烟膏味混着血腥味扑面而来。杨洪奎的副官举着 “青磷散” 毒弹退至墙角，后颈的兰花刺青在火光中扭曲，像条垂死的毒蛇。
“小心！” 沈砚冰的呐喊混着刺刀入肉的闷响。我转身时，只见她挡在我身前，左肋赫然插着杨洪奎副官的匕首，袖口的并蒂莲刺绣被鲜血浸透。她却反手甩出毒针，精准封喉敌人，指尖的血珠滴落在我手背：“赵司令，别愣着！窑顶有炸药！”
我拽着她冲向地道，身后的鸦片窑在爆炸声中坍塌。沈砚冰的袖管在风中飘成白旗，她靠着岩壁滑坐在地，咳出的血沫里混着毒烟颗粒：“墨竹呢？” 沈砚冰突然抓住我的手腕，“让他带着你先冲出去...”
“砚冰，你撑住！” 我的声音有些颤抖，立即用止血药粉覆盖沈砚冰的伤口，“还记得我们的约定吗？等战争结束，要在星洲港种满梅树，让烟土永远成为过去！”
沈砚冰突然笑了，笑声里带着痰音： “赵哥... 快去剿灭杨洪奎...”
“冰妹子，别说话！”我紧紧抱着沈砚冰：“老军医，快来….”
“通知各营，” 我握紧沈砚冰的银哨子，哨身刻着的半朵梅花在阳光下泛着冷光，“围剿杨洪奎的残部，一定要让北洋的烟土帝国，彻底葬在这场雪里。”
彭远的红巾军扛着 “灭烟” 大旗冲进废墟，小铃铛的铜铃声混着童谣传来：“腊梅开，雪花开，逆雪军打胜仗回来...” 我转头望向城南，聂峰的火箭弹部队正在拆卸 “青磷散” 毒弹，将硝石粉倒进护城河。
雪粒子再次打在脸上，却不再寒冷。我背着沈砚冰走出地道，晨光为她苍白的脸镀上金边，发间的素银簪子掉落在地，露出耳后新添的刀疤 —— 那是为了救我，被弹片划伤的。
“砚冰，” 我轻声说，“你看，杨洪奎被聂远毙了，北洋的天空，真的要变干净了。”
回到星洲港，春雨淅淅沥沥，打在青瓦上，像是谁在轻轻叩门。我坐在沈砚冰床前看着她左脸淡淡刀疤在烛光下泛着淡红，很是妩媚。
“赵哥，” 她突然开口，声音比平日低了几分，“你盯着我看了三炷香了。”
我猛地抬头，这才惊觉自己竟盯着她的刀疤出了神。尴尬一笑：“伤口还疼吗？” 我起身替她添了盏灯油，却不小心碰倒了桌上的药碗。
沈砚冰轻笑一声，笑声里带着痰音：“当年被烟枪捅穿锁骨都没喊疼，这算什么。” 她掀开袖口，露出内侧的梅花刺青，“倒是你，逆雪军的弟兄们该叫你‘护花使者’了。”
我这才想起，自黑水仙庄园之战后，我几乎寸步不离地守着她养伤。白天帮她换药，夜里替她挡下所有军务，连彭远都调侃说：“赵哥看沈将军的眼神，比看汉阳造还亲。” 烛火突然晃了晃，我看见她耳后新褪的血痂，形状像极了发间的银簪。
“有件事瞒了你。” 沈砚冰突然握住我的手腕，掌心的老茧蹭过我虎口的伤疤，“兰脉暗桩己确认‘逆雪遗孤’是饵，现在他们的枪口转向了我。”
窗外突然传来梆子声，三长两短 —— 是红巾军的警戒信号。我抄起汉阳造冲出门，却被沈砚冰拽住衣角：“别去，是我让彭远敲的。” 她的指尖在我掌心画了个圈，“有些话，只能在这雨夜里说。”
房间的烛火将我们的影子投在墙上，叠成模糊的一团。沈砚冰松开手，从衣襟里掏出半块红布，正是周曼云母亲的陪嫁残片：“二十年前，林大夫把我护在书柜下，自己引开追兵。她临终前塞给我这个，说‘梅脉终会重逢’。”
我接过红布，布料上的莲花刺绣与她袖口的纹样分毫不差。想起周曼云在黑水仙庄园废墟的痛哭，想起沈砚冰抱着她喊 “妹妹” 时的颤抖，突然分不清哪些是戏，哪些是真。
“赵振群，” 沈砚冰突然凑近，我能闻到她发间的苦艾香，“北洋需要你，不是作为逆雪军总指挥，而是作为...” 她的话被咳嗽打断，“而是作为能让梅脉延续的人。”
五更天，雨停了。我站在静心庵的佛堂前，望着沈砚冰送的梅花盆栽。枝头的花苞沾着雨珠，像极了她昨夜泛红的眼角。彭远的脚步声从身后传来，带着股潮湿的青草味：“赵哥，传来急报，杨洪奎残部要趁虚而入。”
禅房里，沈砚冰的咳嗽声渐渐平息，偶尔传来银簪子轻触瓷碗的声响。彭远突然捅了捅我：“赵哥，你脸红啥？”
我转身时，看见晨光正透过窗棂，在沈砚冰的发间织出金线。她倚在门框上，素银簪子闪着冷光，嘴角扬起抹似笑非笑：“赵哥，该给弟兄们训话了。”
训话台上，沈砚冰的军旗与我的梅花旗并排而立。她披着缴获的北洋军大衣，领口别着的银质梅花徽章在阳光下晃出冷芒。我望着台下密密麻麻的红巾军与铁血军：“弟兄们！” 我举起汉阳造，枪管上的 “梅” 字与沈砚冰的军旗交相辉映，“北洋的烟土帝国己亡，但新的风暴正在酝酿。” 台下响起山呼海啸般的 “杀！”，却混着沈砚冰轻不可闻的叹息。
黄昏时，我再次走进禅房，沈砚冰正在读《鸦片帝国实录》残页。我坐在她身边，听着窗外的暮鼓晨钟。她的体温透过粗布衣裳传来，混着药香与硝烟味。烛火突然爆了个灯花，她的影子猛地扑在我身上，像朵即将凋谢的并蒂莲。
“赵振群，” 她的声音贴着我的耳垂，“如果有天我死了，就把我埋在京山书局的老槐树下。”
子夜的静心庵里，我梦见自己在黑水仙庄园的废墟上种梅树。沈砚冰穿着月白旗袍，帮我扶着树苗，周曼云抱着孩子站在一旁，笑出泪来。可当我伸手去够她们时，她们却化作烟土，被风吹散了。
惊醒时，禅房里空无一人。彭远的声音从身后传来，带着少见的肃穆：“赵哥，沈将军的舰队己驶出港口。她说，‘昆州的天空，该由逆雪军来扫净。’”
“传令各营，” 我将素银簪子插进腰带，“收拾行装，我们去昆州。” 彭远点头，红巾在夜风中猎猎作响：“得令！不过赵哥，你这簪子...”
“是信物。” 我摸了摸簪头的并蒂莲，“等打完这仗，要还给她的。”
