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“振群，” 沈砚冰突然按住我手腕，掌心老茧蹭过我虎口伤疤，“还记得黑水仙庄园的并蒂莲吗？” 她从衣襟掏出半块红布，与周曼云母亲的陪嫁残片严丝合缝，“林大夫救我时说，‘梅脉需双枝并立’。” 月光将她的影子叠在我身上，像极了昨夜梦中，她与周曼云共执军旗的模样。
五更天，豫南百姓送来新收的粟米。沈砚冰蹲在篝火旁，用刺刀削着竹筒饭，刀刃反光里映出我替她别正的梅花徽章。远处传来小铃铛教孩子们唱的童谣：“梅花开两朵，冰雪各西东，待到春归日，双枝映晴空。”
我终于明白，在这吃人的乱世，爱从来不是非此即彼的选择。周曼云是扎根土地的梅，用血肉之躯守护新生；沈砚冰是悬在天际的月，以锋芒划破黑暗。而我，是她们共同磨出的刀，既要为母亲与孩子劈开活路，也要陪知己者仗剑天涯。
“传令下去，” 我握紧双枪，枪管分别刻着 “曼” 与 “冰”，“明日分兵两路，一路护送伤员回皖西，一路随我清剿豫北烟土窑。” 沈砚冰抬头看我，眼中有释然的光，像极了周曼云得知我要去星洲港时，那抹含泪的笑。
黎明前最黑暗的时刻，我替沈砚冰系紧披风。她突然踮脚，在我耳边轻声说：“曼云的孩子该叫‘念雪’，” 她顿了顿，“雪是冰的魂，就像你是我的根。” 我僵在原地，感受着她发间银簪擦过耳垂的轻颤，远处皖西方向，启明星与天狼星正隔着银河遥遥相望。
山风卷起满地粟米壳，混着沈砚冰的苦艾香与周曼云的稻米味。我摸出两枚子弹，一枚刻 “念”，一枚刻 “冰”，分别填入左右枪膛。也许在这乱世，最奢侈的不是独占月光，而是能守护双份希望 —— 让梅树在皖西结果，让冰雪在豫南化水，而我，永远是她们枪膛里最锋利的子弹，为了她们眼中的人间烟火，万死不辞。
豫南的硝烟未散，沈砚冰的军大衣还沾着未干的血渍。我替她重新包扎左臂的毒伤，指尖触到她后颈的梅花刺青，纹路比三年前深了些 —— 那是她在黑水仙庄园被弹片划伤后新纹的。“疼吗？” 我按住渗血的纱布，她却突然抓住我的手腕，掌心的老茧蹭过我虎口的伤疤。
“振群，” 她的声音混着远处的炮声，“豫北的督军团余孽突然销声匿迹，这不正常。” 她从靴底暗格摸出半张地图，上面用红笔圈着 “皖西黑风岭”—— 那是周曼云与聂远驻守的根据地。我心里咯噔一声，想起三日前收到的密报：“皖西粮道遭袭，婴儿哭声引毒烟。”
“念雪怎么样了？” 我捏紧地图，指节发白。沈砚冰别过脸，发间银哨子轻晃：“曼云在电报里说，孩子染上了烟毒后遗症，整日咳嗽。” 她突然抓住我的手，“但她没告诉你，黑风岭的火药库只剩三天用量。”
子夜的豫北重镇空无一人，督军府的虎皮椅还留着体温，桌上的鸦片烟膏却凝成黑块。墨竹踢开暗格，里面掉出本《督军团密录》，最新一页用蓝笔写着：“调虎离山，首取皖西，逆雪遗孤可破。” 沈砚冰的银哨子突然落地，哨身刻着的 “冰” 字裂成两半 —— 这是她从不离身的信物。
“他们冲着念雪去的！” 我攥紧勃朗宁，枪管上的 “冰” 字与沈砚冰袖口的并蒂莲刺绣交相辉映。她突然拽住我衣领，在硝烟中踮脚吻了吻我的唇角：“活着回去。” 这一吻轻得像片羽毛，却让我想起黑风岭的雪夜，她曾用身体替我挡住毒烟弹。
皖西的梆子声变调时，我们的骑兵队正踏碎最后一片麦田。沈砚冰的军旗在风中猎猎作响，旗面上新缝的 “雪” 字补丁被血浸透。瞭望塔上，聂远的铁血团军旗只剩半截，却仍在炮火中飘扬。“赵哥！” 他的怒吼混着咳嗽，“曼云姐带念雪退守后山溶洞，毒烟封了洞口！”
溶洞外的毒烟呈紫黑色，是督军团最新研制的 “腐骨散”。沈砚冰掏出静心庵的雄黄粉撒向雾中，突然剧烈咳嗽起来 —— 她左臂的毒伤尚未痊愈，又吸入了过量毒气。我想扶她，却被她推开：“去救曼云和孩子，我来引开追兵。” 她的银哨子吹出尖锐的三长两短，那是梅脉 “以命换命” 的信号。
炸开溶洞石门的瞬间，我看见周曼云用身体护着念雪，孩子的小脸憋得青紫，却仍攥着块染血的梅花镖穗。“振群……” 周曼云的声音沙哑如砂纸，“砚冰的援兵呢？” 我这才惊觉，身后没有铁血军的旗号，只有沈砚冰单人独骑引开敌军的马蹄声。
念雪的啼哭混着毒烟消散时，皖西的天空泛起诡异的橙红。彭远的红巾军从侧翼杀出，刀刃上的磷粉照亮了督军团军旗上的兰花图案。我抱着念雪冲进临时医疗棚，看见沈砚冰的副官墨竹浑身是血，怀里抱着个铁皮盒：“冰帅说，黑风岭的火药库…… 在老槐树底下。”
盒子里是半枚银哨子、周曼云母亲的陪嫁残片，还有封用白磷写的信。当我用烛火烤开信纸，“督军团余孽聚首云州” 的字迹让后颈瞬间起了层鸡皮疙瘩。沈砚冰的笔迹力透纸背：“振群，念雪是梅脉的火种，绝不能断在皖西。”
午夜的静心庵里，周曼云替念雪喂下最后一勺鱼腥草汤，孩子终于安静地睡去。她摸向我腰间的银哨子残片，突然轻声说：“砚冰小时候最怕打雷，每次都要攥着我的手。” 窗外突然滚过闷雷，我这才想起，今天是她与沈砚冰结拜三周年的日子。
密道里传来碎石滚动的声响，墨竹扶着浑身是血的沈砚冰出现时，我几乎认不出她 —— 左脸的刀疤被新伤覆盖，军大衣上的并蒂莲纹章只剩半朵。“皖西的粮道……” 她咳着血沫，“是我用铁血军的军旗引开的。” 周曼云猛地扑过去，扯开她的衣襟，露出里面缠着的炸药包 —— 为了给我们争取时间，她竟将自己当作诱饵。
“傻瓜！” 周曼云的眼泪滴在沈砚冰的伤口上，“你敢死，我就把你的梅树全砍了！” 沈砚冰却笑了，从怀里摸出颗子弹壳，里面装着念雪的胎发：“等云州决战结束，咱们带孩子去看真正的春天。” 她转头看向我，眼神里有我从未见过的温柔，“振群，有些话……”
话未说完，远处传来密集的马蹄声。我握紧双枪，枪管分别刻着 “曼” 与 “冰”，突然明白：在这乱世里，我早己不是孤独的逆雪者。
“传令下去，” 我扶起沈砚冰，感受着她身体的温度，“天亮前撤出皖西，向云州集结。督军团以为我们走投无路，却不知道……” 周曼云替我接上话，眼里燃着怒火：“我们要在他们的老巢，种下永不熄灭的梅火。”
沈砚冰突然握住我们的手，三个人的掌心叠在一起，像朵盛开的并蒂梅。窗外的雷声渐远，念雪在襁褓中发出细碎的呓语，仿佛在梦见某个没有硝烟的清晨。
