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砚之的心猛地一跳。
三叔公放下砚台，从青布长衫的内袋里，珍而重之地取出一个油布包。那油布包不大，却被他保护得极好。他一层层、极其缓慢地解开，动作带着一种近乎虔诚的庄重感。
油布包彻底摊开在柜台上，露出里面的东西：
1. 一枚玄铁令牌：巴掌大小，沉甸甸的，通体黝黑，唯有中央浮雕着一个古朴遒劲的“林”字，边缘缠绕着细密的、难以辨认的符文。
2. 一本厚厚的账册： 封面是深沉的靛蓝色，没有任何字迹，但材质特殊，触手冰凉坚韧，非纸非皮。
3. 一张折叠起来的、泛黄的羊皮地图。
“拿着。”三叔公将玄铁令牌推向砚之，目光如炬，“滴一滴血在‘林’字中心。”砚之没有犹豫，咬破指尖，一滴殷红的血珠滴落在冰冷的玄铁令牌中央。
嗡——！
一声微不可察的低鸣响起，令牌上那个“林”字骤然亮起暗红色的光芒，边缘的符文如同活过来般流转不息。一股微弱却清晰的血脉相连感从令牌传递到砚之掌心。
“好了。”三叔公眼中闪过一丝欣慰，随即转为肃然，“现在，你有资格知道真相了。”
他翻开那本靛蓝色封面的账册。里面并非寻常账目，而是用一种极其特殊的密文书写，辅以简洁的图示。林正源指着账册，一页页翻过，用他那沙哑的声音平静地叙述：“金陵·林记总号：掌柜林正修（你爹），统筹全局，核心技艺传承，处理特殊‘阴物’交易及情报汇总。（掌柜代号：麒麟）”
“京城·荣宝斋：掌柜周福，明面经营宫廷供奉纸扎、古玩修复，实为北方阴物鉴定、转运枢纽，与内务府有隐秘联系。（代号：玄武）”
“洛阳·通宝阁：掌柜李三手，明面丧葬用品，暗中掌控中原阴材（如百年槐木芯、坟头露、童子血朱砂等）流通渠道。（代号：白虎）”
“蜀中·千机坊：掌柜田三娘（湘西赶尸人嫡传），精研傀儡术、控尸秘法，负责西南情报、特殊‘护卫’任务及处理棘手‘脏活’。（代号：朱雀）”
“江南·万利行：掌柜钱广进（‘铁算盘’），统筹阳间银钱与阴钞兑换，管理各地分号明暗账目，建立地下钱庄网络。（代号：貔貅）”
“岭南义庄·归寂堂：掌柜仵作刘，负责处理特殊尸体，收集尸气、怨念等阴邪材料，也是重要的情报前哨。（代号：谛听）”
“漠北驼队·沙海行：……
东海船行·浪里翻：……
林林总总，三十六处分号！遍布帝国疆域，深入各行各业。明面上，它们是独立的铺子、商行、作坊、船队、驼帮，各有各的营生，互不相干。暗地里，它们是一个由无数条隐秘线索编织成的庞大网络，以血脉为纽带（核心掌柜皆持有次级玄铁令，由总号‘林’字令统御），以密语沟通，以特殊渠道运转物资、传递消息、积累财富、网罗奇人异士。这个网络的名字，就叫‘林网’。”
砚之彻底僵住了，大脑一片空白。他看着账册上那些陌生的地名、代号、职能，听着三叔公平静却惊心动魄的叙述，感觉自己过往十二年的认知被彻底颠覆！他以为父亲只是个手艺精湛、有些神秘本事的扎纸匠，以为自家的铺子不过是在金陵城西街有点名气的生意……哪里想得到，在那些描金绘彩的纸人纸马、在父亲温和的笑容背后，竟隐藏着如此庞大、复杂、深不可测的基业！
“你爹常说，”三叔公的声音带着深深的追忆，“扎纸匠的手艺，糊的是阳间人的念想，通的却是阴阳两界的路。这门生意，做小了是糊口，做大了就是‘道’。他这半辈子，走南闯北，明里是寻访手艺、开拓生意，暗里就是在建立这张‘林网’。不为称王称霸，只为给林家，给通晓阴阳之人，在这乱世、在这阴阳夹缝里，筑一座堡垒，留一条后路，备一把足以……斩断某些黑手的‘剑’！”
他指向那张泛黄的羊皮地图，上面用朱砂清晰地标记着三十六处分号的位置，并用密语标注了其核心职能和掌柜代号。“老爷交代，”三叔公看着砚之，眼神锐利如鹰，“若他遭遇不测，由我确认你安全归家后，便将‘林网’全盘交付于你。从今日起，你便是这‘林网’之主，三十六处分号，数千明暗人手，遍布天下的财路、情报、资源，皆由你号令！这金陵城的‘林记纸扎铺’，就是总舵！”
巨大的震撼和沉甸甸的责任感瞬间压在了砚之稚嫩的肩膀上。他看着柜台上那枚微微发热的玄铁令牌，看着那本记载着庞然大物的密账，看着那张象征着权力与责任的地图。父亲的形象从未如此高大，也从未如此遥远。他不仅仅失去了亲人，更继承了一个他从未想象过的、复杂而危险的帝国。
“为什么……为什么是我？”砚之的声音有些干涩，“姐姐她……”
“大小姐身负孟婆使传承，命数在阴。而少爷你，”三叔公的目光落在砚之锁骨下方若隐若现的阴棠胎记上，“是镇卷使之子，这阳间的‘道’与‘业’，本就该由你执掌。这也是老爷夫人的苦心。”
砚之闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，那琥珀色的眼眸里，悲痛依旧，却多了一份前所未有的坚毅和决断。他伸出手，紧紧握住了那枚冰冷的玄铁令牌，感受着血脉相连的震动和其中蕴含的磅礴力量。
“三叔公，”砚之的声音沉稳下来，带着一种超越年龄的冷静，“烦请您召集金陵总号所有核心人员，还有……联络代号‘貔貅’的钱广进，我需要知道我们能动用的所有明暗资金。”
“是，少爷。”林正源微微躬身，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
之的目光再次扫过这个承载了他童年、如今却显得无比陌生的铺子。他走到门口，抬头望着那块褪色的“林记纸扎铺”木匾。
“从今日起，”他声音不高，却清晰地回荡在寂静的铺子里，“这里，不再仅仅是‘林记纸扎铺’了。”
他顿了顿，一字一句地道：
“它叫——阴阳商号。”
“我们要做的，也不仅仅是纸扎生意了。”
三叔公林正源站在他身后，看着少年挺首的背影，布满皱纹的脸上，终于露出一丝真正的、带着无尽沧桑与期望的凝重。林家的担子，阴阳的棋局，终于正式落在了这位少年家主的肩上。而“阴阳商号”这个名字，也如同一声号角，宣告着一个新的时代，在血与火的余烬中，拉开了序幕。
