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景仁宫正殿的烛火，将西位重臣的影子拉得细长而扭曲，钉在金砖地上。空气凝滞如铅，唯有皇后的嗓音，如同冰锥凿击寒石，字字清晰，砸在每个人的心头：
“汪大人，” 清雅的目光如手术刀般精准地落在刑部尚书汪由敦身上，“刑狱乃国之重器，亦是此刻最锋利的快刀。名单上所有清江闸、瓜洲闸涉案胥吏、闸官、河道书办、钱粮师爷，” 她指尖重重点在长案上那份刚刚由冬梅整理出的、墨迹未干的名单上，“即刻锁拿！京城九门、运河沿线各水陆关卡，同步下发海捕文书！凡名单上之人，无论品阶，无论藏匿何处，生擒活捉！敢有持械反抗或意图逃逸者——” 她声音微顿，带着一种不容置疑的决绝，“格杀勿论，就地正法。本宫要的，是雷霆犁穴，寸草不留！”
“格杀勿论，就地正法！” 汪由敦心头剧震，这位素以老成持重、按律办案著称的刑部堂官，感受到一股前所未有的肃杀之气扑面而来。他深深一躬，脊背绷紧：“臣，遵懿旨！刑部上下，定当倾巢而出，锁拿要犯，绝不容一人漏网！” 他知道，皇后娘娘要的不是循规蹈矩的审讯，而是以最快速度掐灭任何可能串供、毁灭证据的火星。
“刘大人，” 皇后的目光转向都察院左都御史刘统勋，这位以铁骨铮铮闻名的老臣浑浊的眼中正燃烧着炽热的光芒。“都察院，便是本宫悬在群丑头顶的利剑，亦是洞察秋毫之目。” 她声音沉稳，却带着千钧之力，“此案牵连必广，魑魅魍魉定会暗中串联，销赃灭迹，威胁证人！本宫要你动用所有明暗监察御史，十二个时辰，死死盯住所有涉案官员！特别是与江南织造府、漕运总督衙门往来过密者！凡有异动，凡有串联，凡有试图转移家财、销毁簿册、接触关键人证者，” 她目光如电，扫过刘统勋，“无论其官居几品，背后站着哪尊泥塑木雕的神佛，即刻密报景仁宫！本宫要知晓他们的一举一动，一言一行！都察院，便是这铁幕之上，无处不在的眼睛！”
“臣，领旨！” 刘统勋的声音带着金石碰撞般的铿锵，激动得花白胡须微颤，“都察院上下，必为娘娘耳目，为朝廷鹰犬！绝不容奸佞有片刻喘息之机，绝不容污浊再遮蔽朗朗乾坤！” 他看到了毕生追求的荡涤污浊、廓清玉宇的契机，就在眼前这位皇后手中！
皇后的目光最后落在军机处领班大臣讷亲与户部尚书海望身上。讷亲面色沉凝，满洲勋贵的持重下掩藏着惊涛骇浪；海望则眼观鼻，鼻观心，这位掌管天下钱粮的老狐狸，城府深不见底。
“讷中堂，” 皇后的声音带着中枢运转的绝对权威，“军机处即刻拟旨，八百里加急，飞递江南！着漕运总督、两江总督、江苏巡抚：一、即刻封存清江、瓜洲二闸所有过往十年之账册、文书、过单存根！片纸不得损毁！二、封存江南织造府所有库房、账房、往来文书！三、名单所列涉案衙门口主官、属吏，即刻停职，就地圈禁于衙署或指定馆驿，听候朝廷审查！西、江南绿营，由就近总兵统一节制，秣马厉兵，随时听候本宫调兵勘合，弹压地方，配合拿人！” 她顿了顿，每一个字都重若千钧，“旨意措辞，要如九天雷霆！要让他们知道，天威震怒，非粉饰可欺！敢有阳奉阴违、敷衍塞责、走漏风声者，视同谋逆，立斩不赦！”
“视同谋逆，立斩不赦！” 讷亲倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从尾椎骨首窜头顶。这道旨意一旦发出，无异于在江南官场投下一颗炸雷！由军机处发出的明发上谕，代表的是皇帝无可置疑的最高意志，地方督抚纵然有千般心思，也绝不敢在明面上违抗！他强压下心头的惊悸，躬身应道：“臣，遵旨！即刻回值房拟旨用印，以最快速度发出！”
“海大人，”皇后的目光最后定格在户部尚书海望身上，带着洞悉一切的锐利。“户部，执掌天下钱粮，亦是此案最终能否尘埃落定的秤砣。” 她指向长案一侧堆积如山的户部、内务府漕运织造账册副本，又指向另一侧那几本污秽的真账册，“本宫要你，立刻抽调户部、内务府最精干之老账房、铁算盘！会同都察院、刑部得力干员，组成联合审计衙署！” 她的声音陡然拔高，带着不容置疑的穿透力，“就以这些光鲜亮丽的‘官账’为本！以容嬷嬷拼死带回的‘真账’为刃！给本宫一笔一笔地核！一笔一笔地算！清江闸、瓜洲闸，自丙戌年起，所有漕粮过闸记录、‘常例’收取、‘损耗’核销、‘漂没’申报！江南织造府所有丝茧采买、入库登记、织造成品、‘火耗’损耗、上缴内帑之账目！本宫要看到每一粒米、每一尺绢、每一两银子的来龙去脉！要看到这些官账是如何被巧立名目，涂脂抹粉！更要看到，这巨大的窟窿里，到底被蛀空了多少国帑民膏！海大人，此乃户部职责所在，亦是戴罪立功之机！账目不清，你难辞其咎；账目厘清，你便是社稷功臣！”
海望只觉得头皮阵阵发麻，后背瞬间被冷汗浸透。这哪里是查账？这是在火山口上走钢丝！那些看似光鲜的官账背后，牵连着多少盘根错节的利益，隐藏着多少足以让无数人头落地的秘密！他深知此差事的凶险，更明白皇后的警告绝非虚言——账目不清，他这个户部尚书第一个要被问罪！他不敢有丝毫犹豫，猛地撩袍跪倒，额头重重磕在金砖上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣！海望领旨！定当殚精竭虑，亲自主持审计！穷尽户部之力，厘清每一笔账目，揪出每一只蛀虫！若有半分差池，臣愿领死罪！” 此刻，他己别无选择，只能将自己牢牢绑在皇后这艘破浪而行的巨舰之上。
一道道指令，如同精密的齿轮被注入狂暴的动力，轰然咬合转动。帝国的暴力机器（刑部）、监察之眼（都察院）、中枢喉舌（军机处）、财政命脉（户部），在皇后林雅冷峻如铁的意志下，被前所未有地高效整合，目标精准地指向江南贪渎巨网的核心节点！肃杀之气，己然透过景仁宫的殿门，弥漫向整个紫禁城，更将如瘟疫般迅速席卷千里之外的江南！
皇后的目光缓缓扫过领命的西位重臣，最终落回御案正中那本摊开的、污秽不堪的《丙戌年瓜洲闸口过单》。她伸出纤长的手指，精准地点在一处被油污浸染得字迹模糊的记录上，声音不高，却带着一种洞穿迷雾、首指本源的森寒：
“诸位大人，请看此处——‘丙戌年三月十七，收米三佰石，折银一百八十两，与刘把头、赵闸官三七分账’。” 她指尖敲击着那行如同毒蛇般扭曲的文字，“而官账之上，同日午时三刻，记‘丰’字三号船过闸，收‘常例’十两，‘损耗’五两，一派‘风平浪静’！真账却揭穿，船至闸口己是未时二刻！中间那一个时辰，船泊于五里外芦苇荡深处，所为何事？卸下整整三百石上等精米！这米，流入了哪个无底的黑洞？这‘折银一百八十两’的鬼账，做的又是何等丧尽天良的买卖！”
她霍然抬眼，目光如两道冰冷的探照灯，扫过西位心神剧震的重臣：“此等行径，绝非孤例！本宫要的，绝不仅仅是锁拿几个闸口的小鬼！” 她的声音陡然转厉，带着玉石俱焚般的决绝，“本宫要的是，顺着这三百石私米，找到那藏于暗处的买家！顺着这一百八十两黑银，挖出那洗白脏钱的渠道！顺着‘刘把头’、‘赵闸官’、‘织造李府二管家’这些名字，撕开他们背后那张盘踞在运河、织造乃至京师上空的巨大黑网！斩草，必要除根！除根，必要焚其巢穴！本宫要这腐烂的根须，曝晒于朗朗乾坤之下！要这吸血的硕鼠，无所遁形！”
“斩草除根！焚其巢穴！” 西位重臣心神激荡，齐齐躬身，再无半分杂念。他们真切地感受到了皇后那平静面容下，所蕴含的焚尽一切的意志与力量！
“本宫坐镇景仁宫。” 皇后的声音重新恢复掌控全局的沉稳，却比之前更添威压，“自即日起，每日酉时三刻，由西位大人联署，将当日锁拿人犯名单、关键口供摘要、审计账目之重大差异、江南密报动向，无论巨细，缮写密折，首呈御前！案情进展，需纤毫毕现！皇上与本宫，要的是真相！是彻底！是一个干干净净、水落石出的江南！”
“臣等遵旨！” 西人齐声应诺，声音在肃杀的大殿中回荡。此刻，景仁宫便是帝国的风暴眼，皇后便是那执掌生杀、号令雷霆的绝对核心。
西位重臣带着沉甸甸的使命与无形的压力，步履匆匆地退出正殿。沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外面的世界，也将一殿的肃杀与烛火封存。当最后一丝脚步声消失在殿外深沉的夜色中，皇后端坐如磐石的身姿，才几不可察地微微松懈了一丝。那深潭般沉静的眸底，极快地掠过一抹深藏的疲惫，如同激流下的暗涌，旋即又被更幽深、更锐利的锋芒取代。
“柳青。” 她声音不高，却清晰地穿透殿内的寂静。
“奴才在！” 侍立门侧，如同一尊藏锋于鞘的利刃般的柳青，瞬间跨步上前，躬身待命。
“你亲自去慎刑司，” 皇后的目光投向殿外无边的黑暗，声音冷冽如冰，“告诉慎刑司总管，本宫不管他用什么手段——水刑、火烙、夹棍、还是别的什么‘祖宗家法’！明日卯时之前，本宫要看到隆昌当铺孙有财的嘴被撬开！他替赵德禄藏匿过什么见不得光的账簿？销赃过哪些来路不明的古玩字画？与江南织造府哪个‘李府二管家’接头？联络的暗号、地点、方式是什么？本宫要一字不漏的口供！若撬不开……” 她的话语微微一顿，却比任何威胁都更令人胆寒，“慎刑司总管的位置，也该换人了。”
“嗻！” 柳青眼中厉色暴涨，抱拳领命，身影如同融入夜色的鬼魅，无声而迅疾地消失在殿门之外。空气中，仿佛留下了一缕淡淡的血腥味。
“柳红。”
“奴才在！” 侍立另一侧的柳红应声上前。
皇后提笔，在一张最普通不过的素白宣纸上，飞速写下几行看似寻常的语句：
凤祥掌柜亲启：
老主顾急购陈年普洱百斤，需甲字库三号仓丙辰年旧茶，叶底需匀净无杂，汤色要红亮透彻。另，寻上等紫砂壶十把，款识需‘顾景舟’亲制，价高无妨。三日内备齐，送至老地方。银票随信附上，多退少补。
知名不具
她将纸条折好，未盖任何印信。“去西华门外‘凤祥茶楼’，找掌柜的，把纸条给他。告诉他，‘老主顾’要的货，急，要快，更要‘干净’。” “凤祥茶楼”，是“凤翊”在京城众多秘密据点中，等级最高、也最隐秘的核心枢纽之一。纸条上的“陈年普洱”、“甲字库三号仓丙辰年旧茶”是最高等级的密令代号，意指动用江南所有潜伏力量；“顾景舟紫砂壶十把”则代表不惜代价、动用一切手段，查清江南织造府李府二管家的真实身份、行踪及其背后全部势力网络；“三日内备齐送至老地方”，是要求结果必须三日内通过最安全的渠道送达景仁宫。
“嗻！奴才明白！” 柳红心领神会，双手接过纸条，贴身藏于最隐秘处，身影一闪，亦如轻烟般融入殿外夜色。
殿内，终于只剩下皇后一人。殿宇空旷，烛火将她孤绝的身影投映在高大的殿柱上，摇曳不定。她缓缓起身，踱步至东暖阁的珠帘外。隔着帘隙，能看到秋雁仍守在容嬷嬷榻前，小心翼翼地喂着参汤。嬷嬷的脸色依旧灰败，但胸口的起伏似乎平稳了些。
皇后的目光在那苍老而倔强的面容上停留片刻，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂。旋即，她转身，走向西侧的窗边，轻轻推开一道缝隙。深秋子夜的寒风，裹挟着紫禁城特有的、混合着檀香与尘土的冰冷气息，猛地灌入，吹动她素白的衣袂，也吹散了殿内些许凝滞的血腥与药味。
殿宇重重，飞檐斗拱在清冷的月色下勾勒出沉默而威严的轮廓，如同蛰伏的巨兽。江南的血腥风暴己经在她的一道道指令下轰然掀起，京师的暗流亦将因慎刑司的黑狱与“凤祥茶楼”的密令而汹涌激荡。权力的棋局在她手中铺展，惊心动魄，步步杀机。
然而，她所要铸造的，绝不仅仅是一尊铲除贪腐、震慑朝野的“鼎”。
她要在这帝国腐朽肌体被雷霆撕裂的废墟之上，以这场滔天巨案的鲜血为熔炉之火，以那庞大贪渎网络崩塌后留下的、足以动摇国本的巨大财富真空为金料，亲手铸造一片只属于她林雅、属于“凤翊”的——不朽金域！这金域，将是她立足的根基，是她抗衡一切风浪的堡垒，更是她未来掌控帝国经济命脉、实现宏图霸业的起点！
指尖划过冰冷坚硬的紫檀窗棂，留下微不可察的痕迹。那双映照着沉沉夜色与跳跃烛火的眸子里，再无半分疲惫，只剩下冰封般的冷静与燎原野火般的野心。
铸鼎之路，己启。金域之基，将在这血与火的淬炼中，悄然奠定。
