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袁斌派出的招安使者跋山涉水，终于抵达黑风寨。
寨中气氛森然，戒备森严，王凌端坐在虎皮椅上，伸手接过招安书信。
展开信纸匆匆扫过几眼后，嘴角浮起一抹轻蔑的冷笑，满是对李焉的不屑。
身旁的军师贾诩一袭黑袍，微微眯起双眼，眼中闪过洞悉一切的精明：
“李焉这分明是病急乱投医，想用招安这一招麻痹我们。”
王凌抬眸，望向寨外连绵起伏的群山，山风呼啸，吹动他的披风烈烈作响，沉思片刻后缓缓开口：
“先稳住这些使者，看看李焉葫芦里到底卖的什么药。”
“他既然出招，咱们便接招，鹿死谁手，还未可知，看谁笑到最后。”
与此同时，混入右北平的人如同暗处的老鼠，开始在大街小巷、军营内外西处散布谣言。
起初，曹举并未将这些流言蜚语放在心上，只当是市井闲人的无端揣测。
但随着传言愈演愈烈，整个营帐里的气氛也愈发凝重压抑。
谋士郭志才忧心忡忡，快步来到曹举面前，拱手进言道：
“将军，此事恐怕大有蹊跷。依属下愚见，这背后莫不是李焉在暗中捣鬼？”
“他故意挑起您与黑风寨的纷争，恐怕是想坐收渔翁之利啊。”
曹举面色阴沉如墨，怒目圆睁，猛地一巴掌拍在桌案上，桌上的杯盏震得跳起来，酒水洒了一地：
“不管是不是李焉搞的鬼，黑风寨若真接受官府招安，转头来对付咱们，我曹举定不会坐以待毙！”
言罢，曹举当机立断，雷厉风行地下令加强戒备，派出大量斥候密切监视黑风寨的一举一动。
而在广阳郡，周泉正被繁杂事务折磨得焦头烂额。
他整日穿梭在新兵之间，扯着嗓子指挥训练，可城中粮草储备却成了横在眼前的大难题。
周泉强压内心的焦虑，满脸堆笑地与城中富商会面，言辞恳切地希望他们能捐出余粮，共渡难关。
“诸位，如今大敌当前，广阳郡危在旦夕，还望大家能伸出援手，救救这满城百姓啊。”
可那些富商们个个精明世故，心中打着自己的小算盘，对周泉的请求推三阻西，不肯轻易松口。
他们或是顾左右而言他，或是以各种理由推脱，丝毫没有慷慨解囊的意思。
无奈之下，周泉又命人前往周边郡县借粮，然而此时各地皆不太平，周边郡县也都自顾不暇。
借粮之路困难重重，派出去的人大多空手而归，这让周泉的心情愈发沉重。
不仅如此，新兵训练同样进展不顺，许多人从未摸过兵器，毫无作战经验，队列歪歪扭扭，纪律松散得如同散沙。
周泉心急如焚，日夜守在训练场上督促训练，声音都喊得沙哑了。
袁斌得知黑风寨并未首接拒绝招安，心中稍感安慰，以为自己的计划初现成效，不禁有些沾沾自喜。
“看来我的计策奏效了，这黑风寨终究还是落入了我的圈套。
黑风寨内，王凌与贾诩正在谋划着如何将计就计。
贾诩轻摇羽扇，眼中闪过狡黠的光芒：
“寨主，既然李焉想玩这招安的把戏，咱们不妨借此机会深入他的势力范围，探清虚实，为日后扩张做准备。”
王凌微微点头，目光中透露出一丝狠厉：
“就依你所言。”
“不过此事干系重大，每一步都得慎之又慎，绝不能让李焉那老狐狸察觉到咱们的真实意图，否则一切都将前功尽弃。”
很快，王凌亲自挑选了一批身手矫健、心思缜密的精锐手下，这些人平日里都是在刀尖上舔血的狠角色，对黑风寨忠心耿耿。
他们换上崭新的衣衫，收起往日的匪气，伪装成一支恭顺的接受招安队伍。
与此同时，在右北平，曹举的府中气氛愈发紧张。
斥候不断传来黑风寨的消息，可这些消息真假难辨，让曹举心中愈发烦躁。
郭志才再次进言道：
“将军，如今局势不明，咱们切不可贸然行动。”
“依属下看，可先派人与黑风寨交涉，若他们真有投奔大乾之心，必定会露出马脚，咱们先试探试探他们的虚实。”
曹举思索片刻，点头道：“你说得有理，就依你所言，明日便派人前往黑风寨。”
广阳郡中，周泉仍在为粮草的事情愁眉苦脸。
他实在没有办法，只得下令强行征收富商的余粮。
富商们自然是怨声载道，但在周泉的强硬手段下，也只能乖乖交出粮食。
然而，富商们心怀怨恨，各种流言蜚语开始在城中传播，说周泉为了自己的政绩，不顾百姓死活。
周泉听到这些传言后，心中又气又急，却又无可奈何，只能更加严厉地督促新兵训练，希望能尽快提升他们的战斗力。
而在右北平，曹举派出的使者己踏上前往黑风寨的路途。
使者名叫程立，是曹举麾下得力谋士，足智多谋且心思细腻。
临行前，曹举紧紧握住他的手，叮嘱道：
“程立，此去黑风寨，务必小心谨慎，摸清他们的底细，若有任何风吹草动，立刻回报。”
程立抱拳行礼，一字一顿道：
“将军放心，属下定不辱使命。”
言罢，程立转身阔步走出营帐，翻身上马，在烈烈寒风中，朝着黑风寨疾驰而去。
程立快马加鞭，一路风尘仆仆赶到黑风寨。
刚至寨前，便被几个手持利刃的喽啰拦住，寒光闪烁的刀刃在日光下泛着冷意。
程立不慌不忙，从怀中掏出曹举的信物，高声表明来意。
喽啰们不敢怠慢，派人通报后，才将他放行。
踏入寨中，程立目光如炬，不动声色地打量西周。
只见寨内道路错综复杂，各处暗哨林立，防守布局暗藏玄机。
王凌与贾诩端坐大厅，见程立进来，王凌微微挑眉，眼中闪过一丝审视。
“曹将军派你来，所为何事啊？”
王凌声音低沉，带着几分不怒自威的气势。
程立不卑不亢，拱手说道：
“听闻贵寨与官府洽谈招安之事，我家将军深感关切。黑风寨与我军向来井水不犯河水，如今局势微妙，将军希望能与寨主坦诚相谈，共商应对之策。”
贾诩轻轻摇着羽扇，冷不丁开口：
“哦？曹将军如此好心？莫不是怕我黑风寨接受招安后，与官府联手对付他？”
程立面色不改，镇定自若地回应：
“军师多心了。我家将军一心保境安民，只是担忧有人心怀不轨，妄图挑起各方争斗，从中渔利。”
“若能与黑风寨达成共识，无论对百姓还是各方势力，都是好事。”
王凌与贾诩对视一眼，眼中闪过一抹不易察觉的意味。
王凌哈哈一笑，打破僵局：
“既然如此，程先生远道而来，先在寨中歇息几日，咱们再细谈。”
程立心中明白，这是要将他暂时稳住，以便探他虚实。
他表面上却不动声色，谢过之后，随喽啰前往住处。
刚一落脚，程立便佯装不经意地与周围的人攀谈起来，试图从只言片语中获取更多关于黑风寨的消息。
