加入书架
晨露未晞的青石板路上，陈玄的布鞋碾过一片枯黄的槐叶，脆响惊飞了蹲在墙头的灰鸽。赵铁柱背着装满核心的竹篓走在前面，左脸的纱布渗出的血渍己凝成紫黑色，与他后背结痂的角质层形成诡异的呼应。两人路过街角的告示墙时，新贴的「血潮应急令」被晨风吹得哗哗作响，朱砂大字在秋阳下格外刺眼。
"上月城郊坟场失踪捕快增至二十七人。" 赵铁柱忽然驻足，手指划过告示上的赤焰纹，"王老汉说，失踪者最后都出现在县尉大人的宴客名单上..." 声音突然低下去，少年盯着陈玄手臂上新生的蜡黄色皮肤，喉结滚动着没再说下去。
县衙后巷的槐树枝叶在风中沙沙作响，陈玄刚转过拐角，就听见墙根阴影里传来衣料摩擦的窸窣声。他伸手拽住赵铁柱的后领，将少年按进堆满腐骨花废料的巷口，自己则贴着潮湿的砖墙缓缓前移，钢刀刀柄上的血渍在砖面上蹭出暗红的痕迹。
"王大人说笑了，三只活的 C 级怨灵..." 说话的是个陌生的男声，带着赤焰门特有的金属质感，"别说好处费翻倍，就是把赤焰城的悬赏银全给您，在下也不敢应 ——" 话尾突然被一声冷笑截断，陈玄从砖缝里看见，县尉王顺的蟒纹官靴碾过一团灰色雾气，雾气中竟浮现出半张腐烂的人脸。
"赤焰门每年从血潮里捞走多少好处？" 王顺的声音像块浸了酸液的绸缎，黏腻中带着刺骨的寒意，"上个月贵门在幽冥裂隙弄丢的那批物资，若被知府大人知道..." 他抬手抛起个沉甸甸的钱袋，金币撞击声里混着怨灵的尖啸，"在下只要三只活物，这点小事，总比丢官罢职划算吧？"
陈玄的指甲深深掐进掌心，砖缝里渗出的腐骨花汁液渗进伤口，疼得他瞳孔骤缩。他看见赤焰门弟子接过钱袋时，袖口滑落半张图纸，上面用朱砂画着城郊坟场的地形图，某个墓碑旁标着醒目的 "C 级"—— 正是昨夜他们斩杀五只腐皮怪的位置。
"大人可知道，活的怨灵有多难抓？" 弟子的声音里带着不耐，"上周派去的血影卫全折在裂隙里，连尸首都被血藤啃得只剩..." 话未说完便戛然而止，陈玄透过砖缝看见，王顺的手指正按在弟子手腕的赤焰纹刺青上，指尖渗出的黑血竟在纹路上勾勒出幽冥宗的鬼面徽记。
巷口突然刮起一阵怪风，堆在墙角的腐骨花废料发出 "哗啦" 声响。赵铁柱不小心踢翻的陶罐滚出巷口，撞在青石板上发出脆响。陈玄浑身肌肉骤紧，看见王顺的头缓缓转向他们藏身的方向，官服上的赤焰纹在秋阳下泛着妖异的红光。
"谁在那儿？" 赤焰门弟子的刀己经出鞘，刀刃在晨露中映出陈玄惨白的脸。他突然想起捕房兵器房里那把刻着 "王顺" 名字的钢刀，想起昨夜坟场断碑上的 "血潮将至"，指甲在掌心掐出的血珠滴落，在砖面上溅出小小的血花。
"是... 是捕房的外班弟子。" 陈玄推着赵铁柱走出巷口，故意让竹篓里的核心相互碰撞，发出清脆的响声，"刚从坟场回来，给大人... 给大人送核心。" 他低头时看见，王顺脚边的灰色雾气里，那半张腐烂的人脸正盯着他腰间的布袋，空洞的眼窝里流出两行黑血。
县尉大人的目光在两人溃烂的皮肤上扫过，忽然露出意味深长的笑："不错，年轻人就是要多历练。" 他抬手拍了拍陈玄肩膀，袖口的蟒纹刺绣擦过少年胸前的角质层，"明日卯时到刑房领赏，顺便... 帮本官带句话给捕头刘猛。"
赤焰门弟子离开时，靴底碾碎了那团灰色雾气，陈玄听见雾气中传来细碎的哭声，像极了昨夜坟场里腐皮怪临死前的低吟。王顺转身时，官服下摆扫过墙角的告示，陈玄看见那张「血潮应急令」的角落，不知何时多了行用鲜血写的小字：「县尉私通幽冥，核心换银三千」。
返回捕房的路上，赵铁柱突然拽住陈玄的袖子，指着他掌心的血痕："你刚才... 是不是听见了？" 少年的瞳孔在秋阳下泛着淡紫色，与他胸前跳动的紫斑相互辉映，"那个雾气里的脸，和村口告示上的怨灵画像..."
陈玄猛地捂住赵铁柱的嘴，目光扫过空荡荡的街巷。远处传来巡城卫的马蹄声，他低头盯着自己掌心的血珠，发现那些血珠竟在砖面上蜿蜒成诡异的符号 —— 与昨夜坟场断碑上的刻痕一模一样。腰间的核心突然发出灼热的共鸣，他听见脑海中技能面板轻轻颤动，却顾不上查看。
"别问。" 陈玄低声说，声音比秋风吹过槐叶还要冷，"从现在起，我们只做两件事：杀诡异，藏核心。" 他摸了摸袖口藏着的半粒结晶碎屑，发现碎屑表面的紫纹竟与王顺指尖的黑血如出一辙，"尤其是活的...C 级怨灵。"
申时初刻的捕房里，陈玄将五颗核心拍在刘猛的办公桌上，钢刀刀柄上的血渍在松木桌面印出半个掌印。捕头盯着那些泛着紫光的核心，缺了犬齿的嘴角勾起冷笑："不错，比老子当年第一次出任务多了两颗。" 他突然抽出九环刀，刀刃擦过陈玄手臂上的角质层，"不过老子听说，你们在坟场砍断了三根墓碑？"
赵铁柱的身体猛地绷紧，手按在腰间的柴刀上。陈玄却盯着刘猛刀鞘上缠着的诡异尾巴，发现尾巴尖端的紫斑与王顺脚边的雾气一模一样。他忽然想起，刚才在巷口听见的交易里，王顺提到的 "好处费翻倍"，或许就藏在这九环刀的每一声碰撞里，藏在捕房后巷的每一块腐骨花废料下。
"回捕头的话，墓碑是被诡异撞断的。" 陈玄首视刘猛的刀疤，体内的热流顺着溃烂处缓缓涌动，"如果大人觉得核心不够，明日我们就去幽冥裂隙外围..." 他故意让声音在 "外围" 二字上顿住，看见刘猛的瞳孔骤然收缩。
九环刀突然重重劈在桌面上，木屑飞溅在陈玄脚边："滚！" 刘猛的咆哮震得梁上灰尘掉落，"明日去城西乱葬岗，那儿有只带崽的腐皮怪 ——" 他扔出块染血的腰牌，上面的赤焰纹己被酸液蚀去半边，"带着这个，敢弄丢核心，老子就用你们的骨头给新捕快熬汤！"
暮色漫进捕房时，陈玄盯着手中的腰牌，发现背面刻着行极小的字：「戊年冬，王顺购怨灵三，付银千两」。他突然想起，在黑石镇地窖里捡到的赤焰腰牌，背面也有类似的暗纹 —— 原来每个捕快的腰牌，都藏着县尉大人见不得光的秘辛。
赵铁柱趴在兵器房的草堆上，用炭笔在数学试卷背面画着今日看见的交易场景，陈玄的地球校服补丁上，还沾着王顺拍肩时留下的蟒纹刺绣丝线。窗外的月亮渐渐升起，将两人的影子投在墙上，陈玄的影子看起来格外高大，手臂上的角质层在月光下泛着微光，像披着一层由阴谋与鲜血铸就的铠甲。
这一夜，赤焰城县尉王顺的账房里，新到的三千两黄金在烛火下泛着冷光，与墙角木笼里三只蜷缩的怨灵相互辉映。而在捕房的草铺上，陈玄摸着腰间的核心，感受着它与王顺指尖黑血的共鸣，终于明白：在这个腐臭与血腥交织的世界里，最可怕的诡异从来不是雾中的怪物，而是坐在虎皮椅上，用百姓鲜血兑换黄金的人。
