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解决了辣味难题，唐念念把目光投向了火锅。这东西在现代可是聚餐神器，不管是朋友小聚还是家庭宴会，一锅沸腾的红油往中间一摆，再挑剔的人都能找到爱吃的菜。她琢磨着，唐朝人肯定也抵挡不住这种热热闹闹的美味。
“火锅最重要的是汤底，” 唐念念蹲在厨房的灶台前，手里拿着根树枝在地上画着，“咱们得做两种汤底，一种是麻辣的，用胡椒和茱萸调；一种是清汤的，用骨头和菌子熬，这样不管爱吃辣的还是爱吃清淡的，都能满意。”
张婉儿凑过来看她画的火锅，是个中间有隔板的铜锅，一边红汤一边白汤，看着就很新奇：“这锅在哪儿能做？咱们家的锅都是圆的，没见过这种带隔板的。”
“我己经让铁匠铺的王师傅做了，” 唐念念拍了拍手上的灰，“王师傅说这种锅有点复杂，得多花几天功夫，不过保证能做成。”
正说着，苏文瑾提着个篮子走进来，里面装着些新鲜的菌子，还有几块带筋的骨头：“听说你要做火锅，我从山里采了些松茸，熬清汤应该不错。”
唐念念拿起块松茸闻了闻，一股浓郁的鲜香扑鼻而来，比现代超市里卖的干松茸香多了：“这可是好东西！用它熬汤，肯定鲜掉眉毛。”
接下来的几天，唐念念一门心思扑在火锅上。她让刘婶把骨头剁成块，和松茸、红枣、枸杞一起放进锅里熬，咕嘟咕嘟炖了整整一下午，汤熬得奶白奶白的，香味飘出了半条街。
麻辣汤底就更费功夫了。她把胡椒和茱萸磨成粉，和花椒、八角、桂皮一起放进热油里炒，炒出香味后再加豆瓣酱和牛油（她让厨子特意提炼的），最后倒进熬好的骨汤里，咕嘟咕嘟一煮，红亮亮的汤底看着就很。
“小姐，这麻辣汤底也太香了，” 小翠吸着鼻子，眼睛首勾勾地盯着锅，“我都等不及想尝尝了。”
“再等等，” 唐念念神秘兮兮地说，“我还准备了些特别的食材，保证让你们大吃一惊。”
她所谓的特别食材，其实是些唐朝不太常见的涮菜。有切成薄片的猪脑花，在现代是火锅的绝配，不知道唐朝人能不能接受；有裹着淀粉的虾滑，用新鲜的虾肉剁成泥做的；还有切成细丝的豆腐皮，烫几秒就能吃。
一切准备就绪，唐念念让人把 “唐记小厨” 的招牌挂了出去，就在西市的一条巷子里，位置不算特别好，但胜在清静。开业第一天，她特意请了些朋友来试吃，有张婉儿、苏文瑾，还有王公子，以及几个平时比较挑剔的贵公子。
“这就是你说的火锅？” 一个穿着锦袍的贵公子指着桌上的铜锅，眉头皱了起来，“看着乱糟糟的，能好吃吗？”
“李公子别急，尝了就知道了，” 唐念念笑着给他们每人倒了杯米酒，“这火锅得自己涮才有意思，喜欢啥就往锅里放啥。”
她先示范着夹了片牛肉放进麻辣汤底里，涮了几秒就捞出来，蘸了点自己调的蘸料（用蒜泥、香油、醋和盐调的），递到李公子面前：“尝尝这个，保证你吃了还想吃。”
李公子犹豫着咬了一口，牛肉的鲜嫩混着麻辣的汤底，还有蘸料的清香，在嘴里炸开，他眼睛突然亮了：“这味儿…… 有点意思！比酒楼里的红烧牛肉好吃多了。”
旁边的王公子早就等不及了，夹了一大筷子毛肚就往锅里扔，烫了几下就捞出来，塞进嘴里嚼得咯吱响：“这毛肚爽脆！配着麻辣汤，简首绝了！”
苏文瑾则偏爱清汤汤底，他夹了块松茸放进锅里，慢慢涮着，尝了一口后赞道：“这清汤熬得不错，松茸的鲜香都煮出来了，很鲜。”
张婉儿最感兴趣的是虾滑，她用勺子舀了一块放进锅里，看着虾滑慢慢浮起来，像个小团子，捞出来咬了一口，鲜得眯起了眼睛：“这虾滑也太好吃了！比我家厨子做的虾饺还鲜。”
就在大家吃得热火朝天的时候，李公子突然指着盘子里的猪脑花，皱起了眉头：“这玩意儿能吃？看着就吓人。”
唐念念夹了一块猪脑花放进麻辣汤底里，涮了几分钟捞出来，蘸了点蘸料：“李公子试试，这猪脑花滑嫩得很，一点腥味都没有。”
李公子看着那白嫩的脑花，实在没勇气下嘴。旁边的王公子看了，一把抢过去塞进嘴里：“你不吃我吃！这可是好东西。” 他嚼了两口，眼睛亮了，“这玩意儿太滑嫩了！比豆腐还好吃！”
李公子被他说得心动，也夹了一块试试，结果一吃就停不下来，连说：“没想到这看着吓人的东西，居然这么好吃。”
大家越吃越开心，铜锅里的汤底咕嘟咕嘟地冒着泡，映着每个人脸上的笑容，热热闹闹的，像过年一样。唐念念看着他们吃得津津有味，心里的石头终于落了地。
“念念，你这火锅太绝了，” 张婉儿擦着嘴，脸上红扑扑的，“比我吃过的任何宴席都好吃。”
“是啊，” 苏文瑾也点头，“这种自己动手涮菜的方式，很有意思，让人吃得很自在。”
旁边的几个贵公子也纷纷点头，说以后要天天来吃。有个公子甚至说，要把自己的朋友都叫来，让他们也尝尝这新奇的火锅。
唐念念看着大家满足的样子，心里美滋滋的。她知道，自己的火锅成功了，不仅征服了这些挑剔的食客，更重要的是，让他们感受到了这种热热闹闹、自由自在的吃饭氛围。
“大家慢慢吃，” 唐念念笑着给他们添酒，“锅里还有很多菜，不够再点。”
窗外的月光洒进店里，照着沸腾的火锅，映着大家的笑脸，唐念念突然觉得，这就是她想要的生活。用自己做的美食，给大家带来快乐，这种感觉，比任何赞美都让她满足。
她拿起筷子，夹了块自己最爱吃的宽粉放进锅里，心里暗暗发誓，一定要把 “唐记小厨” 的火锅做好，让更多的唐朝人爱上这种热热闹闹的美味。
