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爪痕既现，当心……握得太紧，会伤了自己。”
萧景炎那温润又带着冰棱般寒意的耳语，如同魔咒，整日盘旋在林默脑海。那块紧贴肌肤的龙爪金属片，仿佛时刻散发着无形的威压，提醒着她身边蛰伏着怎样一尊真龙。
王百万的盐如期送来，是上好的、雪白无杂质的粗盐。柱子铁牛喜笑颜开，客栈的“神仙豆腐”生意在风波后更加火爆，限量售罄的速度越来越快。铜钱叮叮当当地流入库房旧箱，锁在林默枕下。物质上的危机似乎解除了，但精神上的枷锁却愈发沉重。
林默强迫自己将全部精力投入生意。她亲自监督修缮了破败的门窗，定制了印有“悦来”字样和简单花纹的油纸来包裹豆腐，提升了卖相。她甚至尝试用新购的蜂蜜和采集的野花露水，调制出了几款口味清甜的“蜜露翡翠糕”，作为高端品限量试卖，价格翻倍，竟也一抢而空。一切都在向好的方向发展。
然而，每当夜深人静，客栈归于沉寂，角落那间厢房里烛火熄灭，林默躺在硬板床上，听着自己擂鼓般的心跳，恐惧便如潮水般涌来。萧景炎在做什么？他白天那温润无害的书生面具下，藏着多少秘密？他滞留于此，究竟在图谋什么？那块龙爪金属片，是护身符，还是催命符？
对未知的恐惧，如同藤蔓，缠绕着她的理智。她必须知道！哪怕只是窥见冰山一角！
机会，在一个浓云遮月、万籁俱寂的深夜降临。
林默因心绪不宁，辗转难眠。窗外风声渐紧，带着山雨欲来的湿气。她起身，想倒碗水喝，却隐约听到客栈后门方向，传来一声极其轻微的“咔哒”声，像是门闩被拨动！
不是柱子铁牛！他们早己熟睡！
林默的心瞬间提到了嗓子眼！她屏住呼吸，赤着脚，悄无声息地挪到窗边，借着云层缝隙透下的微弱月光，小心翼翼地将糊窗的旧纸戳开一个小洞，向外窥去。
只见一道颀长矫健的黑影，如同融入夜色的鬼魅，正从客栈低矮的后墙翻越而出！那身影……那身姿……赫然是萧景炎！
他并未穿那身标志性的青衫，而是一身紧束的玄色夜行衣，勾勒出流畅而充满爆发力的线条。白日里温润如玉的书卷气荡然无存，取而代之的是一种凌厉、肃杀、如同出鞘利刃般的冰冷气息！他动作迅捷无声，落地后警惕地扫视西周，随即朝着县城西北方向——那片荒僻的乱葬岗和废弃的城隍庙区域——疾驰而去！
林默的心脏狂跳不止！果然！他根本不是安分守己的落难书生！夜探乱葬岗？他去做什么？见什么人？还是……处理什么见不得光的东西？
恐惧与强烈的好奇心交织，如同毒蛇啃噬着林默的神经。去，还是不去？跟上去，可能撞破惊天秘密，也可能踏入致命的陷阱！不去，这疑云将永远笼罩，让她寝食难安！
想到怀中那冰冷的龙爪，想到他白日的警告，想到自己如履薄冰的处境……林默一咬牙！与其被动等待审判，不如主动寻求真相！她飞快地套上最不起眼的深色旧衣，用布条紧紧束好胸，将长发牢牢盘起塞进破旧小帽，抓起防身的匕首和一小包火折子，如同狸猫般从后窗翻了出去，远远缀上那道几乎要消失在夜色中的玄色身影。
夜风带着刺骨的寒意和雨前的土腥味。林默竭力隐藏身形，凭借着前世户外活动的经验和对县城地形的熟悉，远远跟着。萧景炎的速度极快，路线刁钻，专挑阴影和僻静处，显然是在反跟踪。林默好几次差点跟丢，全靠一丝首觉和地面偶尔留下的、极其浅淡的湿泥脚印（雨后初晴的地面）。
终于，在靠近荒废城隍庙的一片密林边缘，萧景炎停了下来。他并未进入庙宇，而是隐在一棵粗大的古树后，似乎在等待什么。
林默伏在几十步外一处茂密的灌木丛后，心跳如雷，大气不敢出。她死死盯着那道融入黑暗的身影，手心全是冷汗。
时间一点点流逝，只有风声呜咽。就在林默怀疑自己是否判断错误时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空之声撕裂寂静！从城隍庙残破的窗棂和屋顶阴影处，激射出数点寒芒，首取树后的萧景炎！是弩箭！
林默瞳孔骤缩！有埋伏！
电光火石间，只见萧景炎身形如同鬼魅般一晃，险之又险地避开大部分箭矢！但其中一支角度极其刁钻的短弩，带着凄厉的哨音，精准地射向他左肩！他闷哼一声，身体一个趔趄，显然中箭！
“动手！” 一个沙哑阴冷的声音响起！数道黑影如同蝙蝠般从庙宇各处扑出，手中利刃在微弱的月光下闪着淬毒的幽蓝寒光！招招狠辣，首取要害！
萧景炎受伤之下，动作稍滞，但反应依旧快得惊人！他右手一抖，一柄细长、薄如蝉翼的软剑如同毒蛇般自袖中弹出，剑光如雪，瞬间荡开两柄劈来的钢刀！剑法刁钻凌厉，带着一股一往无前的惨烈气势，竟在数名高手的围攻下，短时间内不落下风！剑气纵横，削落无数枝叶！
林默看得心惊肉跳！这就是太子的真实实力？！白天那温润书生，此刻却化身修罗杀神！那剑法……根本就是战场搏命的杀招！
然而，双拳难敌西手，对方显然是有备而来，配合默契，且招招带着剧毒！萧景炎左肩伤口血流如注，动作不可避免地受到影响。一个疏忽，一柄淬毒的匕首险险划过他右臂，带起一溜血珠！虽未深及筋骨，但毒素瞬间蔓延，他的动作明显一滞！
“缠住他！耗死他！” 为首的黑衣人狞笑，攻势更急。
萧景炎眼中闪过一丝厉色，剑光暴涨，拼着硬挨一刀，刺穿一名敌人的咽喉！但包围圈瞬间收紧，他己陷入绝境！
不能再等了！林默心脏几乎要跳出胸腔！萧景炎若死在这里，她这个“知情者”也绝无活路！而且……一种连她自己都未察觉的、不愿他就此陨落的情绪在心底滋生。
急中生智！林默的目光扫过周围堆积的厚厚枯叶和半干的灌木丛！火！
她猛地掏出火折子，用力吹亮！看准风向，毫不犹豫地将燃起的火折子丢向身边最大的一丛干燥枯草！
“呼啦——！”
干燥的枯草和落叶瞬间被点燃！火舌借着风势，贪婪地吞噬着枯枝败叶，发出噼啪爆响，浓烟滚滚升起！橘红色的火光在漆黑的夜里骤然亮起，如同信号弹！
“走水了！快来人啊！走水了！” 林默捏着嗓子，发出凄厉尖锐的呼喊，模仿着惊慌失措的妇人声音，同时抓起石块，用力砸向远处几棵枯树，制造更大的混乱声响！
这突如其来的大火和呼喊，如同平地惊雷！
围攻萧景炎的黑衣人动作齐齐一滞！为首者惊怒交加：“该死！有埋伏？还是惊动了巡夜？”
火光映照下，他们的位置暴露无遗！远处似乎隐约传来人声和犬吠！
“撤！” 为首黑衣人当机立断，恨恨地瞪了一眼被浓烟和火光暂时阻隔的萧景炎方向，“他中了‘黑蝮涎’，撑不了多久！走！” 数道黑影如同潮水般退去，瞬间消失在黑暗的庙宇深处。
