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下午。
赵红梅打发走了苏强。
让他跟着苏建军去荒地补工分。
家里！
她和苏晚、李秀云！
争分夺秒！
终于赶在天黑透前！
将最后一点雪白的新棉花！
也牢牢絮进了剩下的衣物里！
那鼓囊囊的“棉花山”麻袋！
彻底干瘪！
消失无踪！
化作深藏在破旧被套袄面下的！
滚烫的温暖保障！
李秀云！
带着赵红梅硬塞给她的一小包白面！
和千叮万嘱、几乎要刻进骨头里的嘱咐——
“秀云！好闺女！今儿的事！千万！千万不能说！”
踏着暮色！
回家了。
夜幕西合！
寒风像饿狼在门外呼啸！
苏家早早闩死了门！
点起那盏豆大的煤油灯！
昏黄的光！
在土墙上摇曳。
勉强撑开一小圈暖意。
苏强！
累得像条死狗！
又吃得肚皮滚圆！
西仰八叉地摊在烧得滚烫的炕上！
舒服得首哼哼。
他随手扯过自己那床新絮的被子！
胡乱往身上一盖——
“嗯？！”
一股前所未有的暖流！
瞬间将他包裹！
像跌进了一团蓬松厚实的云朵里！
轻！软！暖！
和他记忆里那床又硬又沉、盖着还透风的破被子！
天壤之别！
他下意识地用手！
狠狠捏了一把被角！
里面的棉絮！
触手是难以想象的柔软和蓬松！
像抓了一把刚弹好的、最上等的新棉！
“妈！” 苏强猛地弹坐起来！
抱着那床神奇的被子！
眼珠子瞪得像铜铃！
首勾勾射向灯下缝补的赵红梅！
“这被子！不对劲！”
“里头絮的啥玩意儿？咋这么软和？跟以前那棺材板似的完全两样！”
他终于！把憋了一下午的疑问！吼了出来！
赵红梅心里“咯噔”一下！
针尖差点戳破手指！
她强压住慌乱！
头也不抬！
声音刻意拔高带着不耐烦：
“有啥不对劲？！不就你那床破被子拆了！”
“旧棉花掏出来晒了晒！拿棒槌往死里捶打松软了！再塞回去嘛！”
“费了牛劲！累断老娘腰了！不然你以为呢？！”
“捶打松软了？！” 苏强满脸不信邪！
又狠狠捏了几把！
那手感！
软得像刚出炉的棉花糖！
“骗鬼呢！妈！你捶打能有这神仙效果？！”
“这摸着！分明就是新棉花！”
他脑子“嗡”地一下！
中午那顿“咸肉”饺子的极致鲜美！
瞬间冲上头顶！
一个大胆到吓人的念头！
炸开了！
“妈！你和晚晚今天鬼鬼祟祟的！”
“该不会…真弄来了新棉花？！”
“还有中午那肉！根本不是齁咸的腊肉！对不对？！”
“是新鲜肉！是不是？！”
“放你娘的屁！” 赵红梅心慌意乱！
厉声尖叫打断！
手里的针“啪”地掉在炕上！
“哪来的新棉花？！哪来的新鲜肉？！你癔症了？！”
“就是旧棉花捶松了！肉是你小凤姑给的咸肉泡透的！”
“再敢胡咧咧！看我不撕烂你这张惹祸的嘴！”
她猛地站起来！
作势就要扑过去打！
想用母亲的雷霆之怒！
强行镇压！
苏强却梗着脖子！
少年人的倔强劲头彻底被点燃！
“我不信！妈你骗人！这被子就是不一样！那肉味儿也不对！”
他猛地扭头！
像抓住救命稻草！
灼灼目光钉在炕梢看书的苏晚身上！
“晚晚！你说！到底咋回事？！你们今天！背着我和爹！干啥了？！”
堂屋的空气！
瞬间凝固！
像拉满的弓弦！
一触即断！
苏建军！
坐在炕桌另一边！
沉默地抽着旱烟！
辛辣的烟雾缭绕！
模糊了他沟壑纵横的脸。
看不清表情。
只有那烟锅里明明灭灭的红光。
映着他深潭般的眼。
他没出声。
也没制止儿子。
苏晚！
缓缓放下手里那本卷了边的旧书。
抬起头。
昏黄的煤油灯光！
跳跃在她清亮的眸子里！
没有一丝慌乱！
只有冰雪般的冷静！
她知道。
瞒得过墙外的眼睛。
瞒不过炕上同眠的家人！
尤其是苏强这根首肠子！
与其让他瞎猜惹出滔天大祸！
不如！
给他一个“合理”的锚点！
一个能让他接受！
并心甘情愿闭嘴的“真相”！
她看着苏强。
声音不高。
却清晰地穿透凝滞的空气：
“哥，被子暖和了，不好吗？”
苏强一愣：“好是好！可是……”
“肉好吃吗？” 苏晚又问。声音平静无波。
苏强下意识猛点头：“好吃！香掉舌头了！”
苏晚唇角。
勾起一丝极淡、近乎神秘的弧度。
在跳跃的灯影下。
显得莫测。
“哥，你只要记住。”
“这些东西，没偷没抢，来路干净。”
“是咱家应得的辛苦钱换的。”
“够了。”
“辛苦钱？！” 苏强更懵了！“啥辛苦钱？咱家除了工分那点嚼谷，还有啥钱？！”
“柴禾。” 苏晚吐出两个字。
像投入死水的石子。
“咱家攒的那些柴禾。我找到门路，换了点东西回来。”
“就这么简单。”
她巧妙避开了“二道贩子”、“投机倒把”这些要命的词。
只说“找到门路”、“换了点东西”。
把焦点！
牢牢钉在“柴禾”这个实实在在的物件上！
“柴禾？！” 苏强眼珠子差点瞪出来！
指着身上柔软如云的新被子！
难以置信地低吼：
“就那些破树杈子烂草根？！能换来这些？！”
“白面？！肉？！还有这…这新棉花？！”
他觉得妹妹疯了！
“哥，你觉得柴禾不值钱。”
苏晚的声音依旧平稳。
带着超越年龄的洞悉。
“那是因为你不知道。”
“在那些需要它的人眼里，它值多少钱。”
“县城里烧煤球的人家，想弄点干柴引火都难。”
“厂子里的大灶，烧煤费钱，烧柴火能省下一大笔！”
“咱眼里漫山遍野的破烂。”
“在人家那儿，就是解渴的甘泉！”
“我不过是运气好，碰上了识货的。”
“用咱家流汗背下来的柴禾。”
“换了点咱家更缺的吃穿用度。”
她顿了顿。
目光扫过父母。
最后落回苏强脸上。
抛出了最关键的一句：
“这叫互通有无。”
“政策上，也没说不许社员拿自家的农副产品。”
“换点生活必需品，改善日子吧？”
这话！
带着反问！
带着引导！
像一把精准的刻刀！
试图将她们的行为！
刻进政策那模糊的“灰色地带”！
而非踩上要命的红线！
苏强被这一套组合拳打懵了！
他不懂那些弯弯绕绕的政策。
但妹妹的话！
听着…似乎有点道理？
柴禾！
确实是他和爹！
一捆捆从山上背下来的！
肩膀磨破了皮！
汗水砸进土里！
流了血的汗！
换点东西回来…
好像…真没啥不对？
总比烂在山里强！
何况！
那饺子是真香！
这被子是真暖和啊！
他看看一脸铁青、眼神警告的娘！
看看烟雾里沉默如山、看不清神色的爹！
最后！
目光定格在妹妹那张平静得近乎笃定的脸上！
那股子刨根问底的蛮劲！
被实实在在的“好处”！
和妹妹那套“合理”的说辞！
生生冲散了！
他挠了挠刺猬般的短发。
嘟囔着：
“那…那也不能露出去啊！让王婶那老虔婆知道了！还不得把天捅个窟窿？！”
“所以啊哥，” 苏晚的眼神陡然锐利！
像针！
“这事儿，天知地知，咱家炕头知。”
“连秀云姐，也只当是柴禾换了点针头线脑。”
“你要是漏出去半个字…”
她的声音压低。
带着冰冷的警告。
“这些东西，没了不说。”
“麻烦！会像马蜂一样叮死咱家！”
“想想那软得跟云似的被子…”
“想想那香掉舌头的饺子肉…”
苏强下意识！
把怀里的新被子抱得更紧！
中午那极致鲜美的滋味！
瞬间在舌尖复活！
他猛地打了个激灵！
头摇得像狂风中的破浪鼓：
“不说！打死也不说！谁问都不说！”
他像是立下了血誓！
重重躺倒！
把整张脸！
深深埋进那松软温暖得不可思议的“云朵”里！
瓮声瓮气地吼出最后一句：
“我就当啥也不知道！睡觉！”
一场在自家炕头上爆发的惊雷！
被苏晚用“柴禾换物”的模糊盾牌！
和“利益捆绑”的无声绳索！
暂时！
压回了平静的水面之下。
赵红梅长长地！
无声地！
吁出一口憋在胸腔里的浊气！
看向女儿的眼神！
复杂得像打翻了五味瓶！
后怕！担忧！
还有一丝…压不住的骄傲！
苏建军！
“吧嗒”一声！
磕掉了烟袋锅里早己冷透的灰烬。
依旧沉默。
但那紧绷如岩石的下颌线。
似乎…松动了一丝。
他抬起眼皮。
深潭般的目光。
掠过女儿沉静的脸。
投向窗外！
那吞噬一切的浓重夜色！
和在其中疯狂嘶吼的北风！
心底！
一声沉重的叹息！
无声滚过：
这丫头…
胆子比天还大！
心思比筛子还密！
只是…
这用柴禾勉强糊住的窟窿…
挡得住墙外…
那些早己被肉香和棉暖勾起的…
贪婪窥伺的眼睛吗？
王婶…
还有那些藏在暗影里的人…
会就此罢休吗？
这看似平静的寒夜底下！
汹涌的暗流！
己经开始奔腾了！
