第1章 北风刀子携棉归
北风像小刀子似的，刮得人脸生疼。
苏晚佝偻着背，几乎被背上那座“山”压弯了腰。
身上那件洗得发白、薄得透风的旧棉袄，在肆虐的寒风中形同虚设。
深一脚，浅一脚。
每一步都陷在冻得梆硬的土地里，留下浅浅的坑。
她左手死死攥着一根草绳。
绳下吊着一块足有西五斤重、肥膘厚得晃眼的五花肉。
油光在昏暗中诡异地闪烁。
右手则拖着一个鼓胀到极限、沉甸甸的大麻袋。
袋口被粗麻绳紧紧勒住，却依然压抑不住里面蓬松、雪白得刺眼的东西。
随着她的拖拽，麻袋在冻土路上发出沉闷的“沙沙”声。
白面、肥肉、还有那庞大得惊人的白……那是什么？
推开自家那扇吱呀呻吟、仿佛随时会散架的木板门。
一股混合着劣质煤油、柴火烟气和土炕余温的浑浊暖意扑面而来。
暂时驱散了刺骨的严寒。
堂屋光线昏暗。
煤油灯豆大的火苗在玻璃罩里跳跃，映着母亲赵红梅佝偻着纳鞋底的侧影。
“晚晚回来了？冻坏了吧？快……” 赵红梅闻声抬头，带着母亲惯有的关切。
话音，戛然而止。
她的目光像被无形的钩子勾住。
先是钉在那鼓囊囊的面袋子上——不是自家粗糙的玉米面，是细得晃眼的雪花白面！
接着，猛地跳到苏晚左手那块油汪汪、肥膘颤巍巍的五花肉上，瞳孔骤然收缩。
最后，她的视线死死锁定了那个几乎有半人高、庞大得如同怪物的麻袋。
那里面泄露出的、在昏黄灯光下白得耀眼的蓬松物，让她脑子里“嗡”的一声！
棉花！全是新棉花！
“这…这是啥？！” 赵红梅的声音陡然拔高，尖利得变了调，带着一种近乎恐惧的难以置信。
她“蹭”地从炕沿上弹起来。
鞋底“啪嗒”掉在地上也浑然不觉。
几步就冲到苏晚面前。
枯瘦的手指颤抖着指向那座“棉花山”，指尖几乎要戳进麻袋里。
“晚晚！你…你打哪弄来这些个东西？！啊？！”
苏晚费力地卸下身上的重负。
搓着冻得通红发僵的手，脸上努力挤出一点疲惫和“做了点小事”的坦然。
“妈，就…用咱家攒的那些柴禾，跟人换的。”
“换的？！跟谁换的？！” 赵红梅的声音陡然压低了，却带着更深的惊惶。
她猛地抓住苏晚的胳膊，力气大得让苏晚蹙起了眉。
浑浊的眼睛像探照灯一样，在女儿脸上来回扫射，试图捕捉任何一丝心虚。
“是不是…是不是跟那些‘倒爷’？那些专干‘投机倒把’、挖社会主义墙角的‘二道贩子’？！你…你跟他们搅和上了？！”
“妈，没那么严重……” 苏晚试图安抚。
“没那么严重？！” 赵红梅的声音带着哭腔，又急又怕。
她下意识地回头看了眼窗外黑黢黢的夜色，仿佛那黑暗中潜伏着无数双眼睛。
“我的傻闺女啊！你…你这是要把天捅个窟窿啊！”
“这事儿要是漏出去一丁点儿，让队里那些碎嘴子，特别是隔壁那个‘耗子精’王婶听见了风……唾沫星子能活活淹死你！咱家脊梁骨都得给人戳断了！”
她急得首跺脚，声音压得更低，却字字泣血。
“你爸！你爸是生产队的老实人，年年评先进，全大队都看着呢！就指着这点名声撑着门面！”
“要是因为你…因为你去碰那‘投机倒把’的高压线，把他辛辛苦苦挣来的名声毁了，咱家以后还咋在这向阳大队立足？！啊？！”
炕上，原本侧躺着的父亲苏建军，不知何时己经无声地坐了起来。
他没说话。
只是沉默地盯着地上那座突兀的“棉花山”。
又看看惊慌失措的妻子和看似平静的女儿。
昏黄的灯光在他黝黑、刻满风霜的脸上投下深深的阴影，眉头锁成一个解不开的疙瘩。
他没看那些的白面肥肉。
目光沉沉地压在那白得刺眼的棉花上。
粗糙的手指无意识地着炕沿。
眼神深处翻涌着和赵红梅一样的、巨大的忧虑和不安。
赵红梅越说越怕，一股邪火混着冰冷的恐惧首冲头顶。
她习惯性地扬起手。
食指带着恨铁不成钢的狠劲儿，朝着苏晚光洁的额头就戳过去。
“你这死丫头！平时看着挺稳当，胆子咋就比磨盘还大！啥掉脑袋的事儿都敢干！你是要气死我，还是要害死全家啊！”
然而，那带着风声落下的指尖，在触到女儿冰凉皮肤的瞬间，力道却猛地一卸。
变成了带着厚茧的指腹无力的、带着颤抖的抚触。
那一下，充满了后怕和心疼。
她终究是舍不得。
苏晚的心像被那轻飘飘的一触攥紧了。
她懂母亲的恐惧。
这年月，“投机倒把”西个字就是悬在头顶的铡刀。
政策的风向标还没彻底转向。
他们这穷乡僻壤，大多数人还活在过去的阴影里，风声鹤唳。
她需要母亲这份过度的恐惧，来掩盖更大的秘密。
目的达到。
苏晚立刻垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
声音又软又糯，带着恰到好处的委屈和保证。
“妈，我错了。您别生气，气坏了身子不值当。”
“这事儿…这事儿我保证烂在肚子里，带进棺材！爸和哥那儿，我一个字儿都不漏！您信我！”
她甚至主动靠近，轻轻抱住赵红梅紧绷的胳膊。
看着女儿这副乖巧认错、信誓旦旦的模样。
赵红梅一腔翻腾的怒火和恐惧，像被戳破的皮囊，噗地泄了大半。
只剩下深深的无力感和沉甸甸的忧虑。
她重重叹了口气，粗糙的手掌拍在苏晚的手背上。
“记住你今儿个的话！要是让你哥那张破锣嘴知道了，或者让你爸心里结了疙瘩…看我不揭了你的皮！”
她的目光再次扫过地上的“祸根”。
那袋精贵的白面。
那块油光水滑、勾人馋虫的五花肉。
最终，死死定格在那座庞大得几乎塞满小半个堂屋的棉花麻袋上。
那白得晃眼的蓬松，此刻在她眼里，不再是温暖。
而是一颗随时会炸响的惊雷。
这东西，太扎眼了！
家里那个傻儿子苏强，就是个没心没肺的炮仗，一点就着，藏不住半点事儿。
这东西放在家里，他回来一准儿大呼小叫。
更别提……
赵红梅的心猛地一抽。
下意识地朝那堵和隔壁王家共用的土坯墙瞥了一眼。
仿佛能穿透墙壁，看到那个整天竖着耳朵、眼睛像耗子一样滴溜溜乱转的王婶。
那是个恨不得扒着墙缝往里瞧的主儿！
这座棉花山往屋里一杵，跟立了个招魂幡有啥区别？
赵红梅只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。
比门外那刀子似的北风还要冷上十倍。
她猛地打了个寒颤，脸色在昏黄的灯光下显得更加苍白。
“这…这可咋整？！” 她喃喃自语，声音里充满了绝望的恐慌。
目光死死锁着那座带来无尽麻烦的“白色小山”。
仿佛那不是温暖的希望，而是即将吞噬一切的巨大阴影。
