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雨季的阴云正从北方压过来，空气里弥漫着潮湿的土腥气。赵渊站在后勤营的高坡上，玄甲被雨水浸得发沉，目光扫过山下蜿蜒的泥路，喉结滚动：“三天了，只运进两车粮草。再这么耗下去，云河守军撑不过七日。”
“陛下，臣妾有策。”
清越的女声混着雨丝飘来。岳翎立在坡下，玄青素裙沾了些泥点，发间却仍插着那支素银凤簪。她摊开掌心，掌心里躺着半枚青灰色的竹筒——正是墨老改良的信鸽脚环，“今早收到云河城飞鸽传书，守军说江边有处浅滩，水流虽急，却能行木筏。”
“云澜江？”赵渊皱眉。那是条流经要塞北侧的山溪，平日里只用来灌溉，水深不过齐腰，礁石密布，“行木筏？狄戎的弯刀可不怕礁石。”
“所以要改。”岳翎指向坡后正在勘测地形的墨老。那老头此刻正蹲在一块大青石上，枯瘦的手指在泥地上画着什么，身边围着十几个山河院工匠和军屯的老木匠，“墨老说，用绳轮牵引排筏——岸上架绞盘，用牛马拉动，把木筏逆流拉上去。”
“胡闹！”人群里突然炸响一声。是个络腮胡的军屯老匠头，正攥着根圆木比划，“木筏逆流？水流那么急，绞盘再结实也得被扯断！往年运粮，都是等旱季走陆路，现在……”
“老周头。”墨老突然开口，声音不大却带着股不容置疑的沉劲。他站起身，泥污的青布衫下，腰间那柄刻着“天工监”的铜尺晃了晃，“你当这是运粮？这是给云河守军送命的药和盐！你儿子在城里当火头军，你忍心看他啃树皮？”
老匠头被堵得哑口无言，涨红着脸退到一边。墨老转身从怀里掏出一卷粗麻图纸，展开在青石板上：“看好了——”他用炭笔在图上画了个圆轮，“岸上立两根杉木桩，装上这个绞盘；筏子用十八根松木扎成，每根削成梭形，减少阻力；再用牛筋搓成缆绳，一头系筏尾，一头绕绞盘。”他手指点向江湾处，“选浅滩处下水，顺流漂到要塞外三里的‘老虎嘴’礁石群，那里水流最急，礁石能挡住狄戎的船！”
“陛下！”陈锋策马而来，浑身湿透，“影卫探到狄戎在下游五里的‘鬼哭峡’设了埋伏！他们有八艘小船，想截咱们的粮道！”
赵渊的目光骤然冷了。他望着墨老手中的图纸，又看了看山下泥泞的陆路，突然抽出腰间短匕，在泥地上划出一道线：“传令！所有玄甲营轻骑立刻去鬼哭峡设伏！王将军带步军加固原有路障！陈锋率三千民壮，随墨老赶制排筏——”他顿了顿，指向岳翎手中的竹筒，“用信鸽给云河城传信，让他们准备好滚木礌石，等筏子一到就往下砸！”
三日后，云澜江畔。
晨雾未散，江面上飘着二十七个巨大的木筏。每个筏子由十八根碗口粗的松木扎成，用牛筋缆绳捆得严严实实，筏尾系着碗口粗的麻绳，正被二十头健牛拉着，在湍急的水流中逆流而上。
“拉——！”墨老站在岸边的高台上，枯瘦的手臂青筋暴起，手中的铜锣敲得山响。牛群发出低沉的嘶吼，绞盘“吱呀”转动，木筏缓缓向江心移动。
“陛下，筏子稳当！”一名工匠头领跑来报告，“每筏载重五百斤，比陆路多运三倍！”
赵渊望着江面上排开的筏阵，嘴角终于露出一丝笑意。这时，山脚下突然传来急促的马蹄声——是影卫的飞鸽传书到了。
“陛下！狄戎的八艘船在鬼哭峡触礁了！”信使浑身是泥，声音发颤，“礁石上插满了他们的断桨，还有……还有咱们的滚木礌石！”
赵渊猛地转头看向江面。此刻，木筏群己接近“老虎嘴”礁石群。他看见最前面的筏子上，几个工匠正用长杆推开挡路的碎石，而岸上的牛群仍在奋力拉着绞盘——水流虽急，却终是被人力与畜力拧成了一股绳。
“传旨！”赵渊的声音如洪钟，“所有筏子加快速度！玄甲营在要塞城门接应！告诉守军，朕的粮草到了！”
雨丝渐歇，阳光穿透云层，照在江面上。木筏群的影子投在水里，像一条蜿蜒的黑龙，正朝着要塞的方向缓缓游来。而在下游的鬼哭峡，八艘狄戎小船的残骸正随着水流打转，船底裂开的缝隙里渗出黑红的血水——那是触礁时被礁石割破的，也是被滚木砸穿的。
然而，就在最后一艘木筏即将靠岸时，江面上突然传来“嗖”的一声锐响！一支羽箭擦着赵渊的耳际飞过，钉在身后的青石上，箭尾还沾着新鲜的血渍！
“陛下小心！”陈锋旋身挡在赵渊身前，横刀出鞘。
“谁？”赵渊按住陈锋的手腕，目光如刀扫过江面。
对岸的芦苇丛里，一个裹着灰布的身影正缓缓站起。他腰间挂着枚青铜铃铛，随着动作发出细碎的声响——正是那日在敌营缴获的狄戎传信哨！
“大魏的小皇帝。”那人扯下兜帽，露出一张阴鸷的脸，“你以为用几根木筏就能解困？云澜江的水，可比你想的深得多。”他举起手中的短刀，刀身上刻着与密信相同的“青蝠”图腾，“真正的困局，才刚刚开始。”
话音未落，他猛地转身扎进芦苇丛。赵渊刚要追击，却见墨老从身后急奔而来，手中举着半块焦黑的木板：“陛下！这是从鬼哭峡捡的——狄戎的船底钉了松脂！他们早就算到咱们会走水路！”
赵渊的目光骤然冷了。他望着江面上仍在逆流而上的木筏，又看了看阴鸷身影消失的方向，突然笑了——这笑声里没有慌乱，只有冰碴子般的冷冽。
“传旨。”他的声音不大，却像一把淬了毒的刀，“墨老，加夜赶制十艘铁皮筏！陈锋，派影卫顺着芦苇荡搜！岳翎，让金陵的天工监把松脂配方送过来！”他转身看向江面，阳光正照在他玄甲的龙纹上，折射出刺目的金光，“告诉朕的将士们——”他声音陡然拔高，“这云澜江的水，朕要让它变成狄戎的催命符！”
而在芦苇荡深处，那阴鸷的身影正将短刀插入腰间的皮囊。皮囊里装着的，是半块与赵渊腰间龙纹玉佩相似的玉珏——那是“青蝠”首领的信物。
“赵渊。”他低声冷笑，将玉珏贴在胸口，“你以为破了刘砚就能断了线？你身边的‘青蝠’，比你想象的更多……”
江风卷起一片芦苇叶，掠过他的脸。叶尖上，还沾着未干的血珠——那是方才射箭时，被赵渊的玄甲弹开的箭镞划破手掌留下的。
而在千里之外的金陵城，天工监的作坊里，李承煜正将最后一块松脂倒入坩埚。坩埚里的铁水翻涌着，映出他疯狂的笑脸：“赵渊，你以为抓住了刘砚？你抓住的，不过是条小鱼……”
晨雾中，他的身影渐渐模糊，只余下一句模糊的低语：“云澜江的水，很快就要红了……”
