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重光元年十月初十。申时三刻。
云河战场的硝烟尚未散尽，残阳如血，将荒原染成暗紫。赵渊踩着满地碎甲，玄铁靴底碾过一具狄戎骑兵的尸体，甲叶相撞的轻响里，混着远处收尸队的号子声。他驻足在一面染血的狼头旗前，旗面被弩箭洞穿，露出底下缝着的黄色锦布——那是仆从部落“铁勒部”的标记。
“陛下，千夫长押到了。”
陈锋的声音从身后传来。这位玄甲营统领卸了头盔，露出满头钢针般的短发，手中横刀的鲨鱼皮鞘还沾着血渍。他身后跟着两名影卫，押着一个浑身是伤的狄戎将领。那人身穿锁子甲，左脸被弩箭划开道深可见骨的伤口，右耳缺了半块，却仍梗着脖子，眼中燃着不屈的火。
“跪下。”陈锋一脚踹在他膝弯。
千夫长闷哼一声，重重跪在赵渊脚边。他的锁子甲上还挂着未褪的狼鬃毛，是狄戎重骑兵的标志。
“说。”赵渊蹲下身，指尖抚过他颈间的狼首银坠，“你叫什么？在乌鲁台麾下管什么？”
千夫长的喉结动了动，盯着赵渊腰间的龙纹玉佩，突然笑了：“大魏的小皇帝，你杀了我，这玉佩也保不住你的命——”
“啪！”
赵渊反手甩了他一记耳光。这一掌用了七分力，千夫长的嘴角立刻渗出血沫，却仍咬着牙：“我……我是铁勒部的巴图尔！乌鲁台那老东西，把我们铁勒部的青壮全征去当炮灰，连我儿子都被他砍了脑袋！”
赵渊的目光骤然冷了。他想起云河城破时，那些被挂在城楼上的铁勒妇孺——她们的丈夫、父亲，此刻正跪在自己脚下。
“说母后的事。”他的声音像浸了冰水的刀刃，“否则，我让人把你吊在云河城楼上，让你儿子的头颅陪你看三天三夜。”
千夫长的瞳孔骤缩。他浑身剧震，突然抓住赵渊的裤脚，指甲几乎掐进肉里：“我……我说！我什么都说了！”
三日前，铁勒部营地。
巴图尔的儿子被拖到演武场时，才十六岁。乌鲁台的人用铁链锁住他的手腕，将他吊在木架上，当众割断了脚筋。那孩子疼得昏死过去，又被泼了醒酒汤，哭嚎着求饶：“阿爹！求你……求你别卖我……”
巴图尔跪在地上，浑身发抖。他望着儿子血肉模糊的脚踝，突然想起十年前，赵渊的父亲——老皇帝赵构，也是这样跪在他面前，求他带铁勒部归附大魏。那时他说：“铁勒部的草原，该有个能护着百姓的明主。”
“明主？”巴图尔突然笑了，笑声里带着血沫，“如今我才明白，这天下，哪有什么明主？只有更狠的狼！”
回到战场。
“母后被关在黑石堡！”巴图尔突然嘶吼起来，“在狄戎王庭北边千里！那地方……那地方比鬼门关还难进！”
赵渊的手指猛地收紧。他望着巴图尔满是血污的脸，追问：“怎么难进？”
“黑石堡建在雪山坳里！”巴图尔喘着粗气，“三面是刀削般的峭壁，只有一条险道，宽不过两丈，两边全是滚石！堡里驻着汗王的‘狼卫’死士，个个能在悬崖上爬，能在冰水里憋半柱香——”他突然抓住赵渊的手腕，指甲几乎要戳穿皮肉，“你若敢去，必死无疑！”
“谢了。”赵渊抽回手，站起身。他的玄甲在夕阳下泛着冷光，“陈锋，把巴图尔关进地牢。周相，派影卫去铁勒部，招降他们的残部——愿意降的，编入玄甲军；不愿意的，杀了祭旗。”
“陛下！”周朗急步上前，“铁勒部与狄戎纠缠百年，未必肯降……”
“不肯降？”赵渊抽出腰间龙渊枪，枪尖挑起巴图尔的狼首银坠，“那就让他们看看，跟着狄戎的下场。”他转向陈锋，“王铁山率骑兵去黑石堡探路，唐烈带工匠改良登山绳，张烈……”他顿了顿，“张烈带潜入队，研究奇袭方案。”
“陛下，那狄戎汗王若送战书来？”岳翎的声音从帐外传来。她捧着一卷密报，发间的素银凤簪在夕阳下闪着微光。
赵渊接过密报，扫了眼内容——是云河城守军送来的，说仆从部落己有三部派代表来谈归降。他嘴角勾起一丝冷笑：“回他：‘母后一日不归，大魏铁蹄不歇。’”
“另外……”他顿了顿，目光扫过巴图尔，“告诉王肃，就说朕要借他的‘皇商’织云行，给狄戎送批‘礼物’——”他指了指地上的狄戎尸首，“硫磺、松脂、狼毒，越多越好。”
夜入黑石堡探路队。
王铁山的玄甲骑兵摸黑潜近雪山。月光下，黑石堡的轮廓若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，匍匐在冰崖之间。最险的那段路，两侧是垂首的峭壁，中间只有一条用原木搭成的栈道，栈道下的深谷里，能听见雪水奔腾的轰鸣。
“将军，栈道断了！”一名斥候的声音从前方传来。
王铁山翻身下马，玄甲甲叶撞在岩石上。他望着断成两截的栈道，又抬头看向峭壁上若隐若现的暗孔——那是狄戎人用来观察栈道的“鹰眼”。
“唐先生。”他头也不回。
“在。”唐烈的声音从身后传来。这位墨老的关门弟子背着个包裹，里面装着他新制的“登山爪”和“滑索”。他将包裹甩给王铁山，“用这个。三息就能爬上去。”
王铁山接过包裹，指尖着爪钩上的精钢倒刺。他望向黑石堡顶端的狼头旗，突然笑了：“告诉陛下，这堡，咱们能爬上去。”
金陵城，天工监。
李承煜站在坩埚前，看着铁水翻涌。坩埚里熔着的，是他让人从黑市买来的精钢，掺了三分松脂、两分狼毒——这是他给狄戎准备的“回礼”。
“公子，大魏的战书到了。”管家捧着黄绢跪进来，“说要拿咱们的织云行祭旗。”
李承煜的手猛地一抖，钢水溅在手上，烫出一串水泡。他望着战书上的“赵渊”二字，突然想起云河战场，那个浑身浴血的少年帝王举着龙渊枪的模样。
“备马。”他将钢水倒进模具，“去漠北，找‘青蝠’的人。告诉他们……”他的声音低得像毒蛇吐信，“大魏的皇帝，要亲自来取他们的命了。”
而在千里之外的黑石堡，狼卫死士的头领正跪在汗王面前，呈上一封染血的密信。信上只有八个字：“大魏来攻，速调援军。”
汗王捏碎信笺，望着窗外翻涌的乌云，突然笑了：“赵渊？那小子以为杀了乌鲁台就能赢？”他摸了摸腰间的狼首匕首，“让他来黑石堡吧——这里，有他母亲的血，等着他来尝。”
夜风卷着雪粒扑打在黑石堡的城墙上，发出呜咽的声响。而在更北边的雪山深处，一个裹着灰布的身影正将最后一块狼首玉珏埋进雪堆。玉珏上的蝙蝠眼睛，闪着幽蓝的光。
“赵渊。”他的声音混着风雪，“你以为找到了黑石堡，就能找到母后？你不知道，真正的牢笼，才刚刚为你打开……”
