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重光元年十一月初五。子时二刻。
赵渊立在丞相府暗室的屏风后，指尖着案头的青铜镇纸。屏风另一侧，影卫统领墨锋的声音正透过铜管传来，带着寒夜的霜气：“陛下，王大人府里的管家老周，半个时辰前又出了门。”
“方向？”赵渊的声音沉得像压舱石。
“南巷，‘锦绣阁’后门。”墨锋顿了顿，“跟了三个月，每旬三夜，老周准时要去那儿——”
“锦绣阁？”赵渊重复着名字，目光扫过案头一卷密报，“江南最大的布庄，上月刚得了朕的‘皇商’敕令。”
“正是。”墨锋的声音压得更低，“老周进去时，怀里揣着个檀木匣。半小时后出来，匣子空了。”
赵渊的指节在镇纸上叩出轻响。三个月前，周朗以“查粮”为名进驻金陵，表面上是为了整顿粮道，实则暗中布置了一张针对“清流派”的网。此刻，这张网终于要收线了。
“传令。”他的声音突然冷了，“周相，带二十个影卫，以‘查私盐’为名，围了锦绣阁。”
锦绣阁的后巷飘着棉絮的甜香。
老周裹紧了灰斗篷，脚步比往日更快。他摸了摸怀里的檀木匣，匣底的暗格硌着掌心——那是王大人今夜要的“货”：三封盖着“金羽商号”朱印的信笺，内容是新兴纺织机的改良图。
“老周！”
一声暴喝惊碎了夜的寂静。
老周浑身一僵，转身便见周朗带着影卫从巷口堵来。影卫的玄甲在月光下泛着冷光，腰间的雁翎刀出鞘三寸，寒芒刺得他眼眶发疼。
“周大人这是要去哪儿？”周朗的声音像淬了冰的刀，“深夜私会商队，莫不是要学那狄戎的‘马帮’？”
老周的喉结动了动，突然扑通跪下：“周相饶命！小的只是替王大人送几封家书！”
“家书？”周朗弯腰扯下他的斗篷，露出怀里鼓囊囊的檀木匣，“这匣子沉得能压死牛，当是家书？”他反手抽出腰间雁翎刀，刀尖挑开匣盖——
三封洒金笺信笺赫然在目，最上面那封的火漆印，正是“金羽商号”的飞鹰纹！
“王肃！”周朗的声音陡然拔高，“你当我们查不出？你让老周给江南布行送的，根本不是什么‘家书’，是狄戎的‘军需清单’！”
老周的脸瞬间惨白如纸。他望着周朗身后影卫们冷硬的面容，突然想起半月前王肃对他说的话：“老周，你儿子在扬州的绸缎庄，可还撑着？”
“周相！”他突然磕头如捣蒜，“小的愿招！王大人是‘青蝠’！他让布行压着新织机不卖，换了狄戎的羊毛；他让粮商囤着粮不卖，换了狄戎的松脂！小的手里有账册！有协议！”
丞相府的暗室里，烛火被铁窗漏进的风撩得忽明忽暗。
赵渊坐在主位上，面前摆着老周连夜抄录的账册。墨迹未干，却己浸透了冷汗的痕迹：“三月十五，与‘织云行’签垄断协议，压苏杭棉价三成；西月廿三，与‘锦绣阁’约，禁售新式提花机；五月……”
“陛下，这是王肃与三大布行签订的‘平抑物价’协议原件。”周朗将一份盖着朱印的绢帛推过来，“背面有狄戎右贤王的私印——他们用塞外羊毛换我大魏的粮棉，王肃吃两头差价！”
赵渊的手指停在一页账目上，瞳孔骤然收缩：“五月廿七，拨给云河前线粮草十万石，备注‘截留三成，换狄戎精铁’？”
“正是！”周朗的声音带着愤懑，“云河城破前，守军缺粮七日，可王肃的粮商偏偏在那时候‘粮船触礁’——船底钉的松脂，和我们在荒原捡到的狄戎火箭，用的是同一种！”
暗室的烛火突然爆了个灯花，溅在“青蝠”二字上，将其烧出个焦洞。赵渊望着案头那半枚从乌鲁台身上搜来的玉珏，又看了看老周颤抖着呈上的狼首银坠——两枚物件上的蝙蝠眼睛，竟都是鸽血红宝石。
“传旨。”他的声音不大，却像一把劈开黑暗的刀，“王肃即刻下狱！锦绣阁、织云行等七家布庄封铺！周相，你带影卫去江南，”他顿了顿，“查清楚，还有多少文官吃了‘青蝠’的饭。”
金陵城的晨雾里，锦绣阁的招牌被影卫扯了下来。
老周被押着跪在店门口，看着昔日的东家们被影卫押上囚车。有个布庄掌柜突然冲他喊：“老周！你卖了咱们！你儿子在扬州的铺子，明天就得被烧！”
老周的头重重磕在青石板上。他想起王肃说过的话：“等赵渊查到黑石堡，这金陵城的布庄，早成了他的刀下鬼。”可此刻，他望着天际泛起的鱼肚白，突然笑了——那笑声里带着解脱，混着绝望，还有最后一丝对正义的期盼。
“陛下！”周朗的声音从街角传来，“江南布行联合罢市！他们说‘宁可布烂在仓，不与大魏交易’！”
赵渊站在丞相府的台阶上，望着远处翻涌的人群，玄甲被晨风吹得猎猎作响。他摸了摸腰间的龙渊枪，枪杆上的血渍己被擦净，却仍留着云河战场的铁锈味。
“传张烈。”他的声音沉得像压舱石，“让‘夜隼营’潜入江南，查布行的地下工坊——王肃要烧的，未必是布，是……”
“是新兴纺织机。”周朗接口，“老周招了，王肃怕我大魏的‘机杼声’盖过塞外的‘胡笳响’。”
赵渊的目光扫过人群中几个裹着灰布的身影——那是王肃的死士，正混在罢市的布商里。他突然抽出龙渊枪，枪尖挑起空中一片棉絮：“告诉他们，”他的声音如洪钟，“大魏的机杼，比他们的刀更快；大魏的火，比他们的狼更狠。”
晨雾渐散，阳光穿透云层，照在“青蝠”玉珏上。那对鸽血红宝石突然泛起妖异的红光，像极了狼的眼睛。
而在千里之外的黑石堡，狼卫死士的头领正跪在汗王面前，呈上一封染血的密信。信上只有八个字：“金陵生变，速调死士。”
汗王捏碎信笺，望着窗外翻涌的乌云，突然笑了：“赵渊？那小子以为揪出王肃就能赢？”他摸了摸腰间的狼首匕首，“让他来江南吧——这里，有他母亲的血，等着他来尝。”
而在金陵城的暗室里，赵渊望着案头那半枚“青蝠”玉珏，又看了看老周在地的身影，轻声道：“母后，儿臣离您，又近了一步。”
风卷着棉絮掠过暗室的窗棂，将这句低语送向远方。而在更北边的雪山深处，一个裹着灰布的身影正将最后一块狼首玉珏埋进雪堆。玉珏上的蝙蝠眼睛，闪着幽蓝的光。
“赵渊。”他的声音混着风雪，“你以为抓住了王肃，就能抓住‘青蝠’？你不知道，真正的狐，才刚刚露出尾巴……”
