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头狼手里的油布包猛地收紧，裹着那半截断腕的布疙瘩咯吱轻响。
“嗬……嗬……”那破风箱似的声音又从黑漆漆的瓦砾洞里钻出来，一声声，像钩子往人骨头缝里挠。洞口堆着的焦木头灰被这声儿带着颤，簌簌往下掉。
“头……头狼大人！”旁边几个禁卫脸比纸还白，腿肚子转筋，眼珠子首往洞里瞟又不敢真看。
头狼面具底下的眼珠子死盯着那片黑，右手垂在身侧，指尖微动了下。
嗖！嗖！他身后那两个黑乎乎的影子动了，泥鳅似的滑向洞口，身子一矮就钻了进去，没一点儿响动。
洞里黑得掉渣，烧糊的木头味儿和土腥味儿首往鼻子里钻。俩影卫的眼睛估计练过，在里头扫了两下。地上全是碎砖头烂木头，踩上去深一脚浅一脚。没多远，豁口就没了，只剩半间被压塌了的屋子角角，几根烧得黢黑的柱子歪七扭八地撑着上面摇摇欲坠的顶。那要命的“嗬嗬”声，就从那柱子后头断掉的梁子底下传出来。
两人互相一点头，踩着碎砖烂瓦悄摸靠过去。黑烟一阵一阵地腾起来，呛得慌。声音越靠越近，像是有人被压住了气管。
领头影卫手里多了把不反光的薄片刀子。他压低身子，蹭到那根断梁边上，刀尖子挑开压在上面的一层烧焦了的破窗纱。
梁底下空隙不大，堆满了炸下来的碎石碎砖。灰土里面，露出来一小撮……泡湿了的头发？贴着块黑黢黢的、像是烧焦了的皮！
“嗬啊——！”就在刀子伸过去的瞬间，那东西猛地抽动了一下！像是感觉到了。紧接着，底下的砖堆哗啦一响！
不是人想爬出来的那种挣扎，倒像是……被压得太久，死到临头的抽搐！
领头影卫眉头都没动，刀子快得像下毒蛇咬！唰！
刀尖子精准无比地扎进那东西边上半寸的砖缝里，轻轻一撬！
哗啦！一小堆松动的碎石被撬开。
一张脸……不，小半张脸猛地露了出来！是右边小半张，焦黑、稀烂，鼻子眼嘴糊得看不清形状，就剩一只烧掉了一半的眼皮子底下，露出的半只眼珠子，蒙着一层厚厚的灰白脓水。那东西正张着嘴，从裂开的牙床子里往外嗬嗬抽气儿！
“呕！”饶是见惯了血的影卫，后头跟着的那个也下意识嗓子眼儿一紧，胃里翻腾。
可领头的影卫眼神比死人还冷。他刀子没停，手腕一抖，一道寒光就切向了那张脸的颈子根儿——管你死没死透，主上说了，活着就杀！
“咔啦！”刀子没切到肉，先撞上根被压弯的铁架子！火星子猛地一溅！
就在那火星子擦亮的一刹那！影卫看清了！
那张烂脸……脖子边上，肩窝子的地方……衣料烂成丝儿了，底下露出来的皮肉上……一个鸡蛋大小、边缘糊掉了的……烙印！那形状……和他刚才在油布包里那截断手腕子上看到的锁孔疤痕，纹路一模一样！
沈瑶莲的鬼东西？被炸成这副德性，居然还能喘气？！
影卫首领心头警铃狂响！这东西邪性难杀！主上要的不是活口！
他手腕陡然发力，刀尖绕过铁架子残骸，更狠更快地冲着那焦黑脖子抹去！
“呜——！”那只灰白的眼珠子猛地一翻！一股极其浓烈的、带着血腥味的冰冷怨气，如同实质的冰水，从那张烂嘴的喉咙深处喷了出来！同时，那烂手猛地从废墟泥堆里往上拼命一挣！
噗嗤！影卫首领的刀到底快！寒光掠过，一捧带着焦臭味的黑血喷溅起来！那颗糊烂的人头连着点皮，歪歪斜斜地从颈子上掉下来，滚进了旁边更深的灰堆里。
嗬嗬的抽气声戛然而止。
断了头的焦黑身子抽抽了几下，彻底不动了。那股子喷出来的冷气也散了。
洞口的禁卫们听见里面打斗的细微响动没了，都伸着脖子张望，大气不敢出。
影卫首领收回刀，盯着那颗滚到角落里的烂头，又看了看那具没了脑袋还在冒着黑血的焦尸。沉默了几秒，他对着身后人比了个手势。
第二个影卫立刻上前，动作麻利地开始扒拉焦尸周围的碎砖烂瓦。得把这东西拖出去，挫骨扬灰。
就在另一个影卫准备俯身去拖那截焦尸的脚脖子时——
咯…咯咯……
一阵极其轻微、令人牙酸的骨头摩擦声，突然从尸体的胸腔部位传了出来！
影卫首领霍然转头！锐利的目光如同刀子般剜向尸身！
那声音……绝不是拖拽能发出来的！
可那焦黑的躯干一动不动。
旁边的影卫也愣住了，不确定是不是自己听岔了。
首领的眼神冰冷如刀锋。他一步上前，取代了同伴的位置，亲自俯下身，一只手如同铁钳般猛地扣向焦尸最上端、靠近断裂颈口的肩窝位置！他要彻底断绝任何可能！
突然！
那具焦尸没有头的脖腔断裂处，一块粘连着、原本被炸得焦黑萎缩的皮肉之下！一点极其微小的、幽蓝色的光斑！毫无征兆地、极其短暂地闪了一下！快得如同错觉！
紧接着！
轰——哗啦啦！！！
整片塌陷的废墟上方，一块巨大的、摇摇欲坠的焦黑横梁，如同被无形的巨锤猛地击中了支撑点，发出不堪重负的呻吟，猛地砸落下来！带着无数碎石瓦砾！瞬间将那具无头焦尸连同旁边正准备下手的影卫首领一起，彻底掩埋在烟尘之中！
“头狼大人！！！”洞口守着的两个禁卫目眦尽裂！
瓦砾堆上，头狼面具下的眼睛猛地眯起，握着油布包的手更紧了三分，指节发白。
东宫偏殿。
姜越还立在榻前，看着软榻上昏死的沈清瑶拧紧眉头。她身子还在时不时地抽，冷汗淌得没停过，胳膊上那道冒黑血的口子倒是不怎么流了，结了层黏糊糊的黑痂，看着更瘆人。
一个内侍官弓着腰，快而无声地踩着碎步进来，停在屏风口，尖着嗓子压低声音：“启禀殿下！按您的吩咐，肃王府那边有动静的墙角外三里范围内，所有当值的宫门值守、更夫、甚至几个早起进城贩菜的农人，全都过了一遍筛子！确实……有眼生的人！”
姜越眼皮都没抬：“说。”
内侍官咽了口唾沫：“永定门东边暗巷口巡夜的老瘸子说，天擦黑不久，他看烟大的吓人，想去王府外墙角那头远远瞅一眼火势。还没到地儿呢，在巷子口撞上个穿黑布衣裳的，帽子压得低，没看清脸，人高马大的，扛着个麻袋急匆匆往西城方向钻！老瘸子看他背影有点怪，想凑近点看个清楚，那男的突然回了下头……眼神跟刀子似的刮过来，老瘸子腿肚子一软就没敢再动！他说那人……腰带上好像别着个……”
内侍官迟疑了一下，声音压得更低：“……别着个暗红色的木头小鱼牌牌！”
暗红木鱼腰牌？！
姜越眼底寒光骤闪！他猛地回头，目光如电射向屏风口：“什么样式？具体点！”
“老瘸子吓懵了，说……说隔了段距离，烟又大，没看清太细……就……就觉着那木头鱼眼睛有点邪性，像是……红漆点的……特别亮……”内侍官越说声音越虚。
红漆点眼？！鱼符令！
那是沈国公府养在影子里的暗桩“听雨人”的最高令牌！只有沈国公沈铮本人手下的核心死士才能佩戴！通常用以在隐秘行动中表明身份、调动其他暗桩！
沈铮？！沈清瑶那死了爹的庶妹遇难，他老子的人却鬼鬼祟祟出现在肃王府爆炸点附近？扛着东西往西城跑？！西城……沈国公府不就在西城？！
一股子寒气顺着姜越的脊梁骨往上爬。爆炸？断手？暗桩？这潭浑水下面搅和的，远比他想的更黑！
“盯着西城沈府！所有进出的黑布麻袋，盯死了！”姜越的声音斩钉截铁，“加派人手盯着沈铮！他那国公府里，一只蚊子飞出去的方向都要报到孤这里！”
“是！奴才这就去！”内侍官领命，弓着身子快速退了出去。
殿里又静了下来。榻上昏死的人似乎因为突然的人声刺激，身体又猛地绷紧了一下，喉咙里挤出半声模糊的呜咽。
姜越眉头锁死。他烦躁地揉了揉眉心，目光再次落回沈清瑶脸上。那脸，白得跟涂了层纸灰似的。他下意识瞥了一眼她死死攥着的右手。那块碎玉还被她攥在掌心。他莫名想到肃王府那片废墟……
等等！
姜越猛地盯住她的右手！被她手指死扣住的碎玉缝隙间，刚才……是不是极快地闪过一丝极其微弱的……暗红血光？！就像是……
他心念电转！目光瞬间射向被自己随手丢在床头小案上的那个油布包裹！
那里面，裹着从肃王府废墟挖出来的半截断腕和那只碎裂的虾须镯！
他大步走过去，拿起那个油布包。入手沉甸甸，裹了好几层。可就在他手指触碰到油布包最外层的瞬间——
嗞啦！
一股灼热的、仿佛被烙铁烫了似的剧痛猛地从指尖传来！姜越眉头一拧，下意识就想撒手！
油布包没掉。但那层厚厚的油布表面，接触到他指尖的位置，竟然嗤嗤冒出了一缕极其细微的青烟！同时，一股浓郁的、如同滚油泼上了血的焦糊腥气钻了出来！
姜越脸色骤变！沈清瑶的血在排斥肃王的力量？那镯子上……难道沾染了肃王残留的血或力量？！
就在这股腥气腾起的同时！
“呃！”软榻上，沈清瑶喉咙里爆出一声极其痛苦、仿佛灵魂被撕裂的短促哀鸣！身体弓得像只虾米！她那只攥着玉佩的手猛地抬起，不是捂住头，而是死死捂住了颈后那块被纱布裹住的、失去知觉的烙印位置！
她紧闭着的眼皮疯狂地颤抖着，眼珠子在下面剧烈滚动！那块被她攥在手心、紧贴着伤处的玉佩碎片，细密的裂纹深处，一点针尖大小的暗红血光猛地亮了起来！如同被油布包里那股腥气激怒一般！
镯子和玉佩！隔着油布包和空间，竟如同最凶狠的天敌，开始互相攻击、排斥！
油布包里那只残破的镶绿翡翠虾须镯，在无人可见的最深处，碎裂的绿翡翠缝隙间，一丝极其微弱的、属于肃王姬渊残存的冰冷罡气……如同被唤醒的毒蛇，似乎想挣扎，想撕碎周围的压制！
而沈清瑶颈后，那冰封麻木的烙印深处，残留的“锁印”本源仿佛感受到了宿敌的挑衅，也在这股刺激下，如同冬眠的毒蝎，微微颤动了一下！
沈清瑶的身体在软榻上疯狂地扭动起来！攥着玉佩捂脖子的那只手剧烈地颤抖着！她像是在睡梦中跟什么凶物进行着殊死搏斗！
姜越捏着那烫得诡异的油布包，看着榻上痛苦挣扎的沈清瑶，眼底风暴翻涌。
肃王……沈清瑶……镯子……玉佩……
这盘棋局之下隐藏的血污和秘密，比那废墟的烟尘还要厚重粘稠！
他盯着沈清瑶剧烈抽搐的身体，缓缓摊开了自己的另一只手。
掌心偏上的位置，一道不算清晰、但颜色深沉的半月形陈旧疤痕，露了出来。
疤？
这伤……似乎也有些年头了。来源……模糊不清。
油布包里的灼热感还在持续，腥气越来越浓。榻上，沈清瑶似乎挣扎到了极限，脖颈猛地向上扬起，喉咙里卡着的声音像是下一瞬就要冲破——
就在这千钧一发的窒息时刻！
“唔……”她猛地睁开了眼睛！
那双布满血丝、空洞涣散的眸子，竟无意识地、死死盯着……他摊开的手掌！
