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李强赤着脚，在寒冬腊月的街头流浪了几天。白天像野狗一样在垃圾堆里翻找食物，晚上就蜷缩在冰冷的桥洞或废弃的楼房里瑟瑟发抖。被剥掉鞋子的双脚早己冻得红肿溃烂，每走一步都钻心地疼。曾经还残留的一丝人样，在饥饿、寒冷和绝望的折磨下，彻底消失殆尽，只剩下一个蓬头垢面、散发着恶臭的流浪汉。
“钱…给我点钱吧…求求你们…”他麻木地向路过的行人伸出肮脏的手，换来的是厌恶的躲避和白眼。
“滚开！臭乞丐！”
“离我远点！恶心死了！”
巨大的屈辱感早己麻木。他现在脑子里只剩下一个念头：活下去！弄到钱！弄到吃的！
就在他饿得头晕眼花，几乎要倒在路边时，一个穿着花哨、叼着烟的黄毛混混蹲在了他面前，正是那天在赌场扒他鞋的花衬衫小弟。
“哟，这不是强哥吗？怎么混成这德行了？”黄毛戏谑地笑着，丢给他半个啃过的面包。
李强像饿狼一样扑上去，抓起面包就往嘴里塞，噎得首翻白眼。
“慢点吃，强哥。”黄毛慢悠悠地说，“想不想…弄点快钱？不用赌，也不用卖身，就帮我们跑跑腿，送点小东西。”
李强猛地抬起头，眼中燃起一丝希望的光：“什…什么东西？”
黄毛凑近他，压低声音，带着诱哄：“放心，就是些小玩意儿。送到指定地方就行。跑一趟，给你这个数。”他伸出两根手指。
两百？李强眼睛一亮！足够他吃几顿饱饭，也许还能买双旧鞋！
“干！我干！”他毫不犹豫地答应，像抓住了最后一根救命稻草。
于是，李强成了赌场外围最底层的“骡子”。他穿着黄毛施舍的破旧棉袄和一双不合脚的、散发着脚臭味的旧鞋，开始穿梭在城市阴暗的角落，运送着那些被层层包裹、他根本不敢深究是什么的“小东西”。每一次送货，他都提心吊胆，像惊弓之鸟，生怕遇到警察。拿到那沾着脏污的几张钞票时，短暂的满足感立刻被更深的恐惧和空虚取代。他知道自己在泥潭里越陷越深，但饥饿和寒冷让他别无选择。
这天，夏莲正在孤儿院的新厨房里，和几个大点的孩子一起准备晚餐。新的厨房宽敞明亮，设备齐全，孩子们的脸上也多了红润。小虎恢复得很好，己经能下地跑跳了。
“妈妈！外面来了好多好亮的车！”妞妞兴奋地跑进来喊道。
夏莲一愣，擦擦手走出去。只见孤儿院门口，停着几辆低调奢华的黑色轿车。为首的车门打开，林峰率先下车，恭敬地拉开了后座车门。
锃亮的黑色皮鞋踏在孤儿院新修整过的地面上，接着是包裹在熨帖西裤中的长腿。王德发高大的身影出现在众人眼前。他穿着剪裁完美的深灰色大衣，面容冷峻，气场强大，瞬间吸引了所有人的目光。孩子们好奇又有些畏惧地躲在夏莲身后，探出小脑袋张望。
“王…王总？”夏莲完全没想到他会突然出现，有些手足无措。
王德发目光扫过焕然一新的孤儿院环境，崭新的宿舍楼、操场、明亮的教室，最后落在夏莲身上。她系着围裙，脸上沾着一点面粉，比在寰宇穿着保洁服时，多了几分温婉和烟火气。
“路过，看看‘星辰计划’的进展。”他的声音平淡无波，像是在陈述一个事实。目光却扫过那些怯生生看着他的孩子，“恢复得不错。”这句话，不知是说小虎，还是说整个孤儿院。
“谢谢王总关心，孩子们都很好，小虎也康复了，多亏了您。”夏莲连忙说道，示意小虎过来。
小虎有些胆怯地走到夏莲身边，仰头看着这个像天神一样高大威严的男人，小声说：“谢谢…王叔叔。”
“王叔叔”这个称呼让王德发冷硬的嘴角似乎几不可察地软化了一瞬。他伸出手，似乎想摸摸小虎的头，但手抬到一半，又顿住了，最终只是轻轻拍了拍小家伙的肩膀。“嗯。”
他环视一周，目光落在厨房方向飘出的饭菜香上。“在准备晚餐？”
“是…是的，王总，您……”
“不用管我。”王德发打断她，“林峰，把东西搬下来。”
林峰立刻指挥随行人员从车上搬下几个大箱子。里面是崭新的儿童羽绒服、成套的文具、以及大量的牛奶、水果和营养品。
“总裁的一点心意，给孩子们添置些过冬衣物和学习用品。”林峰微笑着对夏莲和孩子们说。
孩子们看着那些崭新的东西，发出低低的惊叹声，眼中充满了渴望和喜悦。
夏莲看着眼前的一切，再看看那个站在阳光下、仿佛自带光环却又显得有些格格不入的男人，心中涌动着复杂的暖流。他真的是“路过”吗？还是……特意来看孩子们？
“王总，这太破费了……”
“星辰基金的正常支出。”王德发再次用公事化的口吻堵住了她的话，“带我去看看孩子们的生活和学习环境。”他的语气不容置疑。
夏莲只能点头，带着这位尊贵的“投资人”在孤儿院里参观。王德发走得很慢，看得也很仔细。他参观了明亮的教室，孩子们正在老师的带领下画画；看了干净整洁的宿舍，被褥叠得整整齐齐；看了新修的图书角，虽然书还不多。他话很少，只是偶尔问一两句，但神情专注。
当他走到一间挂着“手工室”牌子的房间时，看到里面摆放着一些孩子们用废旧材料做的小玩意，还有夏莲之前为了补贴孤儿院熬夜做的那些发卡、小布偶。他的目光在其中一只针脚细密、虽然布料普通但造型可爱的小布熊上停留了片刻。
“你做的？”他问夏莲。
“嗯…以前没事做着玩的。”夏莲有些不好意思。
“手艺不错。”王德发淡淡评价了一句，听不出情绪。
参观结束，王德发并未多做停留，准备离开。夏莲送他到门口。
“王总，谢谢您今天过来，也谢谢您给孩子们的东西。”夏莲真诚地道谢。
王德发站在车边，高大的身影在夕阳下拉出长长的影子。他没有立刻上车，而是转过身，深邃的目光落在夏莲脸上。阳光勾勒出她柔和的侧脸线条，眼中是对孩子们纯粹的关爱。
“夏莲，”他第一次叫她的名字，声音低沉，“照顾好自己，才能照顾好他们。寰宇的工作，量力而行。”这句话，带着一丝不易察觉的……关切？
夏莲的心猛地一跳，抬起头，对上他那双深不见底的眼眸，仿佛要溺毙其中。
王德发没有等她回答，转身上了车。黑色的车队缓缓驶离，留下孤儿院门口一群兴奋的孩子和心绪难平的夏莲。
她看着车队消失的方向，耳边回响着他最后那句话。照顾好自己……他是在关心她吗？这个认知，让她平静的心湖，第一次因为一个男人，泛起了陌生的涟漪。
